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Pour la plupart des gens ordinaires, terminer un marathon est à peu près aussi extrême que possible en matière d’endurance. Cependant, il arrive parfois que certains athlètes portent l’idée de l’endurance à un tout autre niveau. Voici 7 exploits d’endurance notables qui redéfinissent les limites du potentiel humain.

La plus longue bagarre de boxe

Aujourd’hui, nous associons le sport de haut niveau qu’est la boxe à d’énormes bourses et à des juges qui qualifient chaque coup de poing. Cependant, l'histoire de la boxe en tant que sport est née des combats à mains nues, où la seule façon de déterminer un vainqueur était littéralement par le dernier homme debout. Il est intéressant de noter qu'il y avait rarement des morts en boxe jusqu'à l'arrivée des gants, car frapper un crâne osseux avec les jointures a tendance à endommager davantage les mains du frappeur que celles de l'adversaire. Avec plus de coups corporels, les combats pourraient durer beaucoup plus longtemps, constituant un véritable test d'endurance physique et mentale.

L'ultime Battle Royale de boxe a eu lieu le 6 avril 1893. Faisant preuve d'une grande ténacité pour ne jamais abandonner, les boxeurs Andy Bowen et Jack Burke se sont battus pendant 111 rounds impensables. Les deux pugilistes se sont battus pendant un total de sept heures et 19 minutes, après quoi l'arbitre a finalement mis fin au combat et a statué sur un match nul. La bataille épique a certainement eu des conséquences néfastes sur les combattants, Burke devant se retirer après s'être cassé tous les os de ses deux mains.

La plus longue respiration sous l'eau

Dans une démonstration incroyable, David Blaine a établi un record du monde Guinness sous l'eau en direct sur The Oprah Winfrey Show. L’illusionniste a retenu une respiration continue pendant 17 minutes et quatre secondes. Malheureusement pour lui, cela a inspiré le plongeur vétéran allemand Tom Sietas, l'un des meilleurs pilotes libres au monde, à réaliser l'exploit avec un temps de 17 minutes et 19 secondes. Sietas a une capacité pulmonaire incroyablement élevée et détient également des records du monde de plongée profonde sans l'aide de bouteilles d'oxygène.

Pourtant, en tant que magicien de rue sans expérience en plongée ou en sport, le record de Blaine déroute l'imagination. Même sans une forme physique supérieure, il a démontré que l’esprit plutôt que la matière peut pousser le corps au-delà de ce que l’on croyait possible. 

Traversée de l'Atlantique à la nage en 2 mois

Benoit Lecomte est l'un des plus grands nageurs de fond de tous les temps. L'exploit le plus impressionnant du Français a été d'être le premier à conquérir l'océan Atlantique en 1998. Utilisant un doggy paddle sans aide, il a nagé 8 heures par jour pendant 73 jours. Cela l'a emmené du Massachusetts à la Bretagne, parcourant 3 716 milles d'eaux dangereuses, notamment en s'appuyant sur un bateau à queue pour éloigner les requins.

La course ultime sans arrêt

Dean Karnazes est considéré comme le meilleur coureur d'endurance de tous les temps, avec une gamme prolifique de réalisations dès son plus jeune âge. Ses capacités phénoménales sont en partie attribuées à un manque inhabituel d’accumulation d’acide lactique dans son système lorsqu’il est fatigué.

Sa plus grande course à ce jour a probablement eu lieu le 18 octobre 2005, lorsque le Californien a réussi une course sans escale de 350 milles autour de la région de la baie de San Francisco. Cela a nécessité 80 heures incroyables en déplacement à un rythme effréné.  

Les plus hautes ascensions sans oxygène

L'alpiniste italien Karl Unterkircher était à la fois un grimpeur hautement qualifié et un véritable athlète d'élite. En 2004, il a réalisé pour la première fois l'ascension du mont Everest et du K2, sans l'aide d'oxygène. Ce ne sont pas seulement les deux plus hauts sommets de la planète, mais ils sont également connus pour être dangereux, tuant de nombreux alpinistes chaque année.

Les niveaux d'oxygène d'Unterkircher près des sommets étaient si bas que parfois il manquait de s'évanouir rien qu'en faisant l'effort de maintenir sa respiration. C'est ce qu'on appelle la « zone de la mort », où le corps commence littéralement à consommer ses propres cellules parce que l'air est trop raréfié pour permettre la respiration. 

Les 2 jours de vélo les plus brutaux

Le Royaume-Uni possède une célèbre balade à vélo appelée Land's End to John o'Groats , qui traverse toute la Grande-Bretagne de haut en bas. Pour les cyclistes les plus sérieux, ce parcours de 874 miles nécessite deux semaines de longues randonnées quotidiennes. Cependant, en 2001, le cycliste Gethin Butler a choqué le monde du cyclisme en effectuant tout le voyage en seulement deux jours. Le cycliste extrême a pédalé à un rythme effréné pendant 22 heures chaque jour. De la même manière, Butler a également parcouru 1 000 miles à vélo en deux jours, sept heures et 53 minutes.

Le match de tennis marathon

John Inser (à gauche) et Nicolas Mahut (à droite)

L'exploit le plus récent de cette liste a eu lieu lors des championnats de Wimbledon 2010 . Au lieu des 3 à 4 heures habituelles pour terminer un match de tennis de tournoi, John Isner et Nicolas Mahut ont joué 11 heures. Il s’agit de loin de la compétition la plus longue de l’histoire du tennis professionnel, avec un total de 183 matchs disputés sur trois jours.

Dans un match incroyablement compétitif et serré, cela comprenait un seul set gargantuesque avec d'innombrables bris d'égalité, d'une durée de plus de huit heures. 28 ramasseurs de balle ont été nécessaires et les joueurs ont dû persévérer malgré des cas brutaux de tennis elbow. En fin de compte, Isner a remporté le match de justesse.

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