3 exploits majeurs d'endurance mentale

La force de l'esprit sur la matière peut mener à des résultats véritablement remarquables. Nous avons récemment évoqué des exploits athlétiques épiques; nous allons ici nous pencher sur trois exploits d'endurance mentale. Chacun est totalement différent et n'a pu être réalisé qu'au prix d'une détermination, d'une maîtrise de soi et de capacités cognitives hors du commun.

11 jours de privation de sommeil

lycéen Randy Gardner, , a passé 264 heures sans dormir. Établi en 1965, ce record tient toujours. Cet exploit de 11 jours d'affilée sans sommeil a été réalisé sans aucun stimulant, comme la caféine.

Les tentatives de battre des records de privation de sommeil ne sont plus officiellement reconnues et sont considérées comme contraires à l'éthique, en raison des risques importants qu'elles comportent. Parmi les effets secondaires possibles, il existe un risque réel de décès par défaillance cérébrale. Bien que Randy ait conservé certaines capacités, lui permettant de jouer à des jeux comme le flipper pour tenir le coup, dès le troisième jour, des signes de détérioration de sa motricité et de son élocution étaient déjà visibles. Au cinquième jour, il a commencé à souffrir d'hallucinations et de paranoïa.

Vers la fin, ce jeune étudiant a vraiment commencé à en payer le prix, tant mentalement que physiquement. Son état le 11e jour a été décrit comme suit :

« Son apparence était inexpressive, son élocution pâteuse et sans intonation ; il fallait l'encourager à parler pour obtenir une quelconque réaction. Sa capacité d'attention était très courte et ses facultés mentales étaient diminuées. »

Dans cet état, il était incapable d'effectuer même les tests cognitifs les plus simples, oubliant presque instantanément ce qu'il devait faire dès le début de l'évaluation. On ignore pourquoi Randy était si déterminé à endurer des nuits blanches aussi longues, mais il est clair que ni lui ni les chercheurs ne comprenaient les risques importants encourus.

22 minutes sous l'eau sans respirer

Vous avez peut-être déjà essayé de retenir votre respiration sous l'eau. Si c'est le cas, vous avez probablement constaté que la plupart des gens peinent à tenir ne serait-ce que 60 secondes avant de devoir reprendre leur souffle. En ce qui concerne les limites de survie typiques de l'être humain, on estime qu'il peut survivre 3 semaines sans nourriture, 3 jours sans eau et 3 minutes sans oxygène.

Voici Stig Severinsen, le plongeur danois déterminé à défier les lois de la survie. Plongeur hors du commun, Stig est docteur en médecine, expert en yoga et a consacré sa vie à la maîtrise de l'art de la respiration. Après avoir établi de nombreux records d'apnée, il a réalisé en 2012 un exploit apparemment impossible : rester 22 minutes sous l'eau sans aucune assistance.

S'appuyant sur une forme de méditation sous-marine, il atteignit un état de calme et de sérénité absolus. Dans cet état, il pratiqua ce qu'il appelle, non sans une pointe d'ironie, la « respiration » – l'art de la respiration consciente parfaite. Cet art illustre de façon frappante comment l'esprit peut être entraîné à contrôler des systèmes physiques normalement régulés inconsciemment. C'est pourquoi Stig enseigne cette approche comme moyen d'améliorer le bien-être.

Grâce à cet exploit, l'intrépide Danois a gagné le titre de « Superhumain ultime » dans l'émission Superhuman Showdown de Discovery Channel, ce qui a donné lieu à un documentaire sur ses prouesses respiratoires : « Stig Severinsen : l'homme qui ne respire pas ».

À jeun pendant 15 jours

Enfin, et non des moindres, nous avons le phénomène insondable de Prahlad Jani. Ce moine respirien autoproclamé croit être soutenu par la déesse Amba. Cet homme de 82 ans, véritable incarnation vivante du mysticisme indien, nourrit une croyance peut-être la plus contre nature qui soit : celle de n’avoir ni mangé ni bu depuis 1940 !

En temps normal, on aurait considéré cela comme de la pure charlatanerie. Cependant, ses affirmations ont été soumises à une épreuve rigoureuse lorsqu'en 2010, il a été placé sous stricte observation médicale à l'hôpital Sterling d'Ahmedabad, en Inde. Il a été constamment surveillé et examiné par une équipe de 35 chercheurs de l' Institut indien de physiologie et des sciences connexes de la défense.

Déjà maigre au départ, il a été certifié qu'il n'avait ni mangé ni bu, et qu'il n'avait reçu aucune perfusion intraveineuse, pendant 15 jours consécutifs. Confirmant cela, il n'a ni uriné ni déféqué durant toute cette période. Plus étrange encore, au lieu de voir ses organes défaillir par déshydratation, comme on aurait pu s'y attendre après plusieurs jours sans eau, ses signes vitaux sont restés parfaitement normaux. Ce n'était d'ailleurs pas la première fois : en 2003, il avait participé à une étude similaire d'une durée de 10 jours.

On espérait que l'étude de la résistance de Prahlad au jeûne extrême permettrait de faire de nouvelles découvertes scientifiques pour améliorer la survie humaine en cas de famine ou de situations d'urgence mettant sa vie en danger. Malheureusement, ce moine demeure une véritable énigme médicale, les secrets de son abstinence suprême étant probablement enfouis au plus profond d'un esprit unique et mystérieux.

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