L’entraînement cognitif peut-il améliorer la qualité de vie des personnes âgées ?

Imaginez avoir 80 ans, être en bonne santé, avoir une intelligence élevée pour votre âge, mais souffrir de fréquents troubles de la mémoire qui affectent votre qualité de vie et vous causent un stress quotidien. C'était le cas d'un Brésilien qui a accepté de participer à une étude de cas sur l'intervention cognitive.

Désigné par les initiales « SZ », il a accepté de participer à une étude menée par des neuropsychologues de São Paulo. Ces derniers souhaitaient déterminer si l'entraînement cognitif pouvait contribuer à atténuer les effets du vieillissement naturel. Marié et père de quatre enfants, titulaire d'un doctorat en architecture, SZ a suivi un programme d'un an combinant NeuroTracker et entraînement de la mémoire, réparti sur 32 séances. Les chercheurs ont choisi NeuroTracker car l'entraînement cognitif impliquant une activité mentale intense avait montré des résultats prometteurs pour améliorer les troubles de la mémoire. Afin d'observer précisément l'évolution de sa mémoire au fil du temps, SZ a également passé une série de tests cognitifs avant, pendant et après l'entraînement, ainsi que plusieurs questionnaires évaluant différents aspects de sa qualité de vie.

Un an plus tard, l'entraînement s'est avéré efficace pour améliorer la mémoire épisodique et de travail, les stratégies de mémorisation et la vitesse de traitement de l'information. SZ a également montré des améliorations au niveau de l'attention soutenue et alternée, ainsi qu'une flexibilité cognitive supérieure à la moyenne. Un facteur encourageant a été que, parallèlement à l'amélioration continue des scores NeuroTracker , les résultats des évaluations ont montré une progression au fil du temps, même à la fin des douze mois.

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Plus important encore, SZ a-t-il ressenti une différence ? Les résultats de son questionnaire ont montré une amélioration de son attention perçue, de sa mémoire, de sa qualité de vie et de sa confiance en soi, ainsi qu’une réduction des symptômes de stress physique et psychologique. À la lumière de ces résultats, les neuropsychologues ont préconisé la réalisation d’études complémentaires pour approfondir ce domaine de recherche et ont conclu :

« Les résultats suggèrent que l'utilisation de NeuroTracker pour l'entraînement des processus cognitifs est valable pour les programmes de réadaptation cognitive visant à améliorer la qualité de vie des personnes âgées, corroborant ainsi les résultats d'études précédentes. »

Bien qu'il s'agisse d'une étude de cas unique, les résultats qualitatifs sont prometteurs. Le processus normal du vieillissement peut avoir un impact négatif sur tous les aspects de la vie quotidienne, ainsi que sur la famille et les amis. Des thérapies cognitives sans les coûts et les risques liés aux médicaments, simples à mettre en œuvre et peu chronophages, pourraient grandement contribuer à améliorer la qualité de vie des personnes âgées. Il est encourageant de constater les recherches menées dans ce domaine, qui, espérons-le, ouvriront la voie à des études de plus grande envergure.

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