Êtes-vous accro à votre smartphone ?

Les smartphones transforment tellement nos vies qu'un nouveau mot a vu le jour pour décrire notre peur de nous en passer : la «nomophobie». Contrairement à d'autres phobies, celle-ci ne provient d'aucune traduction grecque. C'est un terme du XXIe siècle qui signifie « phobie de l'absence de téléphone portable » ! Les neuroscientifiques et les psychologues considèrent désormais la dépendance aux smartphones comme un trouble sérieux susceptible de nuire à la qualité de vie.

Étonnamment courant

rapidement à l'échelle mondiale augmente: plus de 90 % des Américains possèdent un appareil mobile et le consultent collectivement plus de 8 milliards de fois par jour. La plupart d'entre nous consultent leur téléphone en moyenne 34 fois par jour. Des enquêtes montrent que cela représente un facteur majeur pour la sécurité routière, les adultes admettant fréquemment envoyer des SMS au volant, tandis que les blessures de piétons liées à l'utilisation du téléphone en marchant sont en forte augmentation.

Des sondages menés au Royaume-Uni ont révélé que plus des deux tiers de la population souffrent d'une forme ou d'une autre de nomophobie. Contrairement aux sondages réalisés quatre ans auparavant, où les hommes étaient majoritairement touchés, ce sont désormais les femmes qui sont plus susceptibles d'être dépendantes. Un adulte britannique sur trois affirme s'être disputé avec son/sa partenaire au sujet de l'utilisation excessive de son téléphone portable. Chez les jeunes, plus de 50 % des adolescents se disent aujourd'hui accros à cet appareil qui ne les quitte jamais.

Évaluez votre dépendance

Ce questionnaire gratuit, créé à l'Université d'État de New York, vous permet d'obtenir rapidement et objectivement une évaluation de votre relation avec votre smartphone. Les résultats vous attribuent une note comme suit :

20 ans ou moins – vous n’êtes pas toxicomane

De 21 à 60 ans – vous êtes un peu nomophobe

De 61 à 99 ans – vous êtes clairement nomophobe

Entre 100 et 200, vous êtes accro et souffrez d'une forte anxiété sans votre téléphone

Quels sont les effets ?

Un score élevé au test signifie que votre vie sociale risque fortement d'être affectée négativement par votre dépendance au smartphone. Cela se traduit généralement par un évitement des interactions directes avec la famille et les amis, de l'anxiété sociale, de l'insomnie, ou encore une baisse de votre capacité à travailler. De plus, le concept de « décharge cognitive » implique que votre smartphone pourrait même nuire à vos capacités intellectuelles. Cela provient du fait de s'appuyer sur Google pour trouver des réponses à des questions que vous pourriez résoudre vous-même ou dont vous pourriez vous souvenir avec un minimum d'effort mental. Ce phénomène empêche la stimulation des capacités cognitives qui entretiennent la mémoire.

Des neuroscientifiques de l'Université de Corée à Séoul ont découvert que les adolescents de sexe masculin souffrant d'une dépendance aux smartphones présentaient des altérations importantes de leurs fonctions cérébrales. Grâce à des techniques d'imagerie cérébrale, ils ont constaté une augmentation des neurotransmetteurs inhibiteurs, réduisant ainsi la capacité de leur cerveau à transmettre efficacement les signaux neuronaux. Heureusement, après avoir suivi une thérapie cognitivo-comportementale, ces mêmes neurotransmetteurs ont retrouvé une activité normale.

Trouver un équilibre

La plupart d'entre nous adorons nos téléphones et ils jouent un rôle essentiel dans nos modes de vie hyperconnectés. Pour ceux qui développent une dépendance à leur smartphone, la clé est d'en prendre conscience. Quelques gestes simples, comme éteindre son téléphone en réunion, au volant ou pendant un repas en famille, et ne pas le garder dans la chambre, réduiront considérablement son impact sur la vie quotidienne. Une autre solution, de plus en plus populaire , consiste à supprimer les applications de réseaux sociaux, comme Facebook et Twitter, de son téléphone et à n'y accéder que depuis un ordinateur portable.

Inversion des effets

Les neurosciences modernes démontrent l' extraordinaire capacité d'adaptation. La neuroplasticité est un mécanisme à double tranchant : grâce à des activités mentales appropriées, les effets néfastes des smartphones, tels que la baisse d'attention ou de mémoire, peuvent être compensés.

Remplacer le temps passé sur les smartphones par des activités plus saines comme la méditation, les interactions sociales en face à face avec des amis, l'exercice physique ou l' entraînement cognitif, sont autant de méthodes qui permettent de retrouver, voire de dépasser, les fonctions mentales normales.