Êtes-vous attentif ?

Comment prédire les niveaux d'attention ?

Bien que la capacité de concentration varie considérablement d'une personne à l'autre, il a toujours été difficile de caractériser ces différences individuelles. Une équipe de neuroscientifiques de l'Université de Yale a adopté une approche novatrice pour comprendre les caractéristiques de l'endurance mentale. Ayant déjà établi que le schéma de connectivité cérébrale est unique à chaque individu, ils ont approfondi cette approche afin de déterminer si ces schémas pouvaient offrir une nouvelle méthode de mesure des caractéristiques attentionnelles de chacun. Plus précisément, les schémas de connectivité correspondent à une activité synchrone observée dans différentes régions du cerveau. L'importance de ces schémas est confirmée par les neurosciences, qui démontrent que c'est en réalité la manière dont le cerveau interagit avec lui-même qui est déterminante pour la performance cognitive.

Recherche ambitieuse

Les chercheurs ont soumis 25 participants à une tâche d'attention soutenue, consistant à reconnaître des images présentées dans une longue séquence, puis à y répondre ou à inhiber leur réponse. Chaque tâche durait plus de 30 minutes. Ceci a permis de mesurer l'attention soutenue en fonction de la précision de la reconnaissance et de la réponse. Au cours du test, des cartes détaillées de l'activité cérébrale continue ont été enregistrées dans 268 régions cérébrales distinctes. L'analyse de ces données a révélé le degré de connectivité fonctionnelle de chaque région avec toutes les autres.

Les résultats ont révélé plusieurs centaines de profils de connectivité spécifiquement liés à la performance de la tâche, et la nature de ces profils a permis de prédire de manière significative les performances des participants. Plus intéressant encore, l'analyse des IRM cérébrales des participants au repos s'est également avérée prédictive (quoique moins que pendant l'activité), et plus précisément, elle a permis de révéler des caractéristiques du TDAH. Fait fascinant, cette approche par signature de connectivité suggère la possibilité d'évaluer les capacités attentionnelles sans aucun test formel.

‍

Un potentiel passionnant

Il s'agit d'une nouvelle approche centrée sur un aspect de l'intelligence, mais elle pourrait évoluer vers une technique multifacette permettant d'identifier des fonctions cognitives plus larges ainsi que des troubles cognitifs. Il sera donc certainement intéressant de suivre l'évolution de ce domaine des neurosciences. Cette approche pourrait également révéler les effets de l'entraînement NeuroTracker qui, bien qu'étant une tâche visuelle, a démontré améliorer les capacités dans de nombreuses régions cérébrales. Il serait également possible d'observer si cet entraînement modifie la signature de connectivité d'un individu.