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De nombreuses études et débats portent sur les effets des jeux en ligne sur les comportements sociaux. Ces recherches affirment que ces jeux, y compris les jeux en ligne, jouent un rôle plus important dans la vie sociale des individus que leur simple fonction de divertissement. Les études menées visent à mieux comprendre ces effets sociaux, qu'ils soient positifs ou négatifs. Cet article se propose d'en examiner quelques-uns. Plongeons donc au cœur de l'impact des jeux en ligne sur les comportements sociaux !

Origines du jeu en ligne

Les jeux vidéo sont apparus initialement comme une forme de divertissement alternative. Qu'il s'agisse de se mesurer à un ami pour obtenir le meilleur score ou simplement d'exhiber des combos complexes dans un jeu de combat, l'objectif était de passer le temps et de partager un moment convivial. Avec le temps et l'évolution technologique, les jeux vidéo ont eux aussi évolué. Ils sont devenus plus complexes, ont bénéficié de graphismes plus performants et ont affiché une certaine ressemblance, voire des prémices, de réalisme.

Ce phénomène s'est diversifié en de nombreux genres, chacun répondant à un besoin spécifique et s'adressant à des publics particuliers. Parmi ces genres, on trouve les jeux en ligne, qui servent non seulement de divertissement, mais aussi de plateforme de communication où des personnes du monde entier peuvent interagir dans un univers virtuel unique.

Impact sur l'esprit humain

Contrairement à l'opinion générale et à ce que l'on entend souvent dans les médias, il a été scientifiquement prouvé que les jeux vidéo offrent de nombreux bienfaits cognitifs et psychologiques. Certaines de ces découvertes ont été présentées par les neuroscientifiques Daphne Bavelier et Jane McGonigal lors de conférences TED importantes. Les effets peuvent varier selon le type de jeu ; par exemple, les jeux de tir à la première personne, comme Call of Duty, sont reconnus pour être plus bénéfiques que les jeux en ligne plus occasionnels, tels que Minecraft.  Nous allons ici détailler certains de ces bienfaits.

Conscience spatiale

Des études affirment que les jeux en ligne ont une grande influence sur le psychisme des joueurs. Les chercheurs soutiennent que l'un des avantages des jeux en ligne est l'amélioration de leurs capacités visuo-spatiales, plus communément appelées conscience spatiale.

La conscience spatiale est la capacité d'une personne à percevoir les objets dans un espace donné, en relation avec sa propre position. C'est une capacité de perception naturelle qui permet de réagir aux objets de son environnement. Un bon exemple de conscience spatiale est la capacité d'un bébé à comprendre que lorsqu'il se déplace vers un objet, celui-ci se déplace également vers lui. Son premier réflexe sera alors de tendre la main vers l'objet lorsqu'il sera à portée de main.

Jouer à des jeux en ligne peut améliorer la perception spatiale, car le jeu exige des joueurs une grande réactivité face à l'environnement virtuel : ils doivent constamment être attentifs aux pièges, aux ennemis en mouvement et aux attaques surprises. Même les joueurs jouant un rôle de soutien sont très attentifs à la barre de santé de leurs coéquipiers et doivent pouvoir réagir instantanément.

Des chercheurs ont mené des tests cognitifs sur des joueurs et des non-joueurs et ont conclu que les joueurs ont tendance à suivre plusieurs objets simultanément, et ce beaucoup plus rapidement que les non-joueurs. Ils ont également constaté que les joueurs sont capables d'éliminer rapidement les éléments superflus de leur environnement et de se concentrer davantage sur l'objectif à atteindre. Ils font également preuve d'une plus grande efficacité dans le passage d'une tâche à l'autre, un phénomène également appelé flexibilité attentionnelle.

Compétences en analyse visuelle

Des études affirment également que les joueurs en ligne possèdent de meilleures capacités d'analyse visuelle et une plus grande efficacité dans la résolution de problèmes grâce à l'analyse de leur environnement. Les chercheurs estiment que ces améliorations sont directement liées à l'intense activité mentale induite par la concentration visuelle des joueurs dans l'environnement du jeu, ainsi qu'à leur capacité à limiter les distractions.

Cependant, peu d'études démontrent un lien entre la pratique des jeux en ligne et un QI plus élevé, ni d'influence directe sur les performances scolaires. Pourtant, les écoles intègrent progressivement les jeux à leurs méthodes pédagogiques. On suppose que cela s'explique par l'attrait des enfants pour les effets visuels et l'environnement captivant des jeux, contrairement aux méthodes d'enseignement traditionnelles.

Santé mentale

Outre les méthodes pédagogiques innovantes, les jeux en ligne sont envisagés comme une solution potentielle aux problèmes de santé mentale, notamment pour améliorer les compétences en lecture des enfants dyslexiques. En effet, ces jeux ont montré des signes d'amélioration significative de l'attention visuelle des joueurs. Ils pourraient également aider à traiter le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), car il a été constaté que les jeux de tir à la première personne sur le thème de la guerre offrent un environnement familier aux soldats souffrant de ce trouble psychologique. Malgré ces perspectives, les jeux en ligne ne sont pas sans risques, et comme pour tout avantage, il existe un risque d'effets indésirables.

Impact sur l'agression

D'autres chercheurs affirment que les jeux en ligne peuvent également avoir des effets négatifs sur les joueurs, notamment ceux perçus comme violents, et qu'ils influencent souvent leurs interactions dans la vie réelle. Les jeux de tir à la première personne, les jeux de rôle d'action et les jeux d'horreur sont fréquemment considérés comme violents. Les études sur la violence dans les jeux vidéo analysent souvent les comportements contrôlés et incontrôlés, plus communément appelés problèmes internalisés et externalisés dans le domaine de la recherche.

Problèmes de comportement internalisés vs. externalisés

Les problèmes internalisés concernent des troubles du comportement tels que l'anxiété et la dépression, tandis que les problèmes externalisés concernent l'hyperactivitéet les comportements agressifs incontrôlés. L'impact de ces problèmes sur les joueurs dépend du type de jeux auxquels ils jouent le plus souvent.

Par exemple, jouer à des jeux de rôle en ligne massivement multijoueurs (MMORPG) peut entraîner une augmentation des problèmes comportementaux intériorisés tels que la dépression ou l'isolement social. Cela peut s'expliquer par le sentiment que les joueurs ont plus de chances de nouer des relations dans les MMORPGque dans la vie réelle. Ainsi, certains joueurs ont tendance à s'isoler du monde réel, choisissant de satisfaire leurs besoins sociaux dans un jeu. Ce phénomène est courant au Japon, où certains citoyens, notamment des hommes, se coupent souvent de tout contact social et préfèrent rester chez eux à jouer. Le Japon les appelle les hikikomori.

En revanche, jouer à des jeux de tir à la première personne comme Doom, ou à des jeux de rôle d'action violents comme God of War, peut engendrer des problèmes de comportement, notamment chez les adolescents. On suppose que les scènes violentes et agressives de ces jeux inciteront les joueurs à reproduire ces comportements dans la vie réelle. Des chercheurs ont également conclu que plus le réalisme des jeux violents est élevé, ou plus leurs graphismes se rapprochent de l'esthétique du monde réel, plus les joueurs sont susceptibles d'adopter des comportements agressifs.

Cependant, certains chercheurs affirment qu'il n'existe aucune preuve tangible d'une corrélation entre les jeux vidéo violents et les comportements agressifs. Ils citent souvent le fait que la majorité des personnes ayant des comportements violents dans la vie réelle n'ont que peu de rapport avec les jeux vidéo. D'autres études suggèrent également que la plupart des criminels expriment leurs tendances violentes par l'écriture dans des journaux intimes ou s'inspirent de leurs lectures.

Les parents restent toutefois préoccupés par la présence de violence dans les jeux vidéo et par la facilité avec laquelle leurs enfants mineurs peuvent y accéder. Bien que les entreprises de jeux vidéo prennent des mesures pour éviter que ces jeux ne tombent entre les mains d'un public moins mature, le débat sur l'impact réel des jeux en ligne sur les comportements violents ou l'isolement est loin d'être clos. Force est de constater que ces jeux ont rapproché les gens et constituent un nouveau mode de socialisation.

Impact sur la socialisation

Phantasy Star Online 2 Amérique du Nord

Il est bien connu que l'un des atouts majeurs des jeux en ligne réside dans leur capacité à connecter des personnes du monde entier via Internet. Quelle que soit la distance qui sépare un ami, il suffit de se connecter depuis son ordinateur pour la combler. Les jeux en ligne combinent ainsi deux formes d'expression : le divertissement et la communication. Des études montrent que les joueurs de jeux en ligne, comme les MMORPG, ont tendance à nouer facilement des liens avec des inconnus, car les interactions sociales au sein du jeu leur permettent de découvrir d'autres cultures.

Contrairement à certaines études, il existe des personnes qui font preuve d'excellentes compétences sociales acquises grâce aux jeux en ligne. Ces personnes, lorsqu'elles se retrouvent au même endroit, organisent souvent des rencontres et participent à des activités sociales, comme n'importe qui. On observe également des cas où des relations intimes nées dans un jeu en ligne aboutissent à des mariages dans la vie réelle. Les joueurs en ligne sont souvent perçus comme des personnes très sociables et faciles à vivre.

Des études suggèrent que cela s'explique par la nature même de certains MMORPG, qui encouragent le travail d'équipe pour accomplir des tâches ou atteindre des objectifs. Contrairement aux jeux solo, où un seul joueur relève les défis. De plus, les MMORPG populaires proposent des missions de raid de grande envergure, nécessitant de quatre à seize joueurs réunis dans un même donjon pour le conquérir. Ces raids obligent des joueurs, souvent inconnus dans la vie réelle, à communiquer et à trouver un terrain d'entente pour atteindre l'objectif commun.

Qu’ils soient bénéfiques ou néfastes, les jeux en ligne occupent une place prépondérante dans l’ère numérique et peuvent contribuer positivement au développement de la personnalité et des compétences sociales. Avec l’évolution constante des jeux en ligne et l’expansion continue de leur catalogue, notamment sur des Steam, il est certain qu’ils continueront d’influencer nos comportements sociaux.

À propos de 'Nash'

Nash est rédacteur d'articles pour le site web de culture pop Otakultura et contribue régulièrement à Games.lol. C'est un joueur passionné, un écrivain expérimenté et un monteur vidéo.

Si la dimension compétitive du jeu vidéo vous intéresse, consultez également notre article spécial sur l'eSport sur notre blog.

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