La Puissance et la Gloire – Nouveau livre de Mick Clegg

de Manchester United l'arme secrète, Mick Clegg a joué un rôle déterminant dans les coulisses du plus grand club sportif du monde de 2000 à 2011. Premier entraîneur spécialisé dans le développement de la puissance en Premier League anglaise, il a contribué à forger la force physique et mentale de l'équipe durant les années de gloire du club, notamment lors du triplé historique. Nous allons ici découvrir pourquoi ce livre fascinant, «The Power and the Glory», a été en rupture de stock sur Amazon dès le premier jour de sa parution.

De quoi parle ce livre et à qui s'adresse-t-il ?

Comme indiqué dans la préface, l'attention du public se portera sans doute sur la réalité de travailler avec certains des meilleurs footballeurs de tous les temps, sous la direction de celui qui est sans doute le plus grand entraîneur ayant jamais occupé un banc de touche. Et sur ce point, Mick ne déçoit pas, offrant plus d'une décennie de témoignages directs et authentiques sur les difficultés incroyables, les succès retentissants et les relations profondes qu'il a tissées avec les joueurs et avec « le patron », Sir Alex Ferguson.

Cependant, « The Power and the Glory » est bien plus qu'un simple ouvrage de ce genre. En effet, Steve Bartram (rédacteur en chef des articles de fond de Manchester United), co-auteur de l'ouvrage, révèle que son intention première était simplement d'interviewer Mick sur son travail de rééducation auprès des joueurs, mais il s'est vite rendu compte que le véritable sujet était l'homme lui-même.

Fruit de plus de dix ans de travail et s'étalant sur 31 chapitres, ce récit captivant nous emmène dans un voyage aux multiples facettes. De ses débuts comme ouvrier dans une centrale électrique à la création de sa première salle de sport, jusqu'à la prise de fonction de son fils aîné à Manchester United, Mick nous livre les anecdotes de sa vie extraordinaire avec une telle sincérité et une telle authenticité qu'on a l'impression de partager un moment convivial autour d'une tasse de thé.

Les enseignements tirés de ce livre s'adressent à tous ceux qui s'intéressent à l'entraînement des athlètes de haut niveau, à la compréhension des enjeux psychologiques et politiques du sport professionnel en équipe, aux défis de la parentalité et à l'évolution personnelle transformatrice qui accompagne une carrière en montagnes russes.

Le développement de l'énergie

Moins connu est ce père de cinq enfants qui a mis au point sa propre méthode d'entraînement spécifique au développement de la force, qu'il enseignait dans les universités. Cette méthodologie a permis à trois de ses enfants de devenir des haltérophiles olympiques de niveau international, et à deux de ses fils de jouer pour Manchester United – raison pour laquelle le club l'avait initialement recruté.

L'approche unique de Mick est née de son gymnase Olympic Sports Gym à Manchester, où il entraînait des équipes nationales et formait de jeunes talents dans de nombreux sports, dont la boxe. Cette expérience s'est avérée cruciale pour gagner le respect et la confiance de nombreux footballeurs parmi les meilleurs au monde, et lui a également valu un violent crochet du droit en plein visage de la part de Wayne Rooney – mais ceci est une autre histoire !

En tant qu'entraîneur soucieux de se perfectionner constamment, ses techniques d'entraînement se sont perfectionnées sous la pression liée à la gestion des joueurs de l'équipe première et de la réserve des Red Devils, ainsi que de Ferguson lui-même. Son travail a même consisté à intégrer une approche scientifique du conditionnement cognitif rapide – le premier véritable entraînement cognitif appliqué au football professionnel.

Il a également exploité la psychologie et la puissance explosive de la boxe pour créer des liens avec les joueurs et canaliser leur passion sportive.

L'ensemble de ces éléments a eu une influence considérable sur les performances athlétiques de l'équipe, comme l'illustre parfaitement Cristiano Ronaldo, qui a un jour décrit son propre physique comme « bâti par Cleggy ».

Mick a travaillé quotidiennement avec Ronaldo tout au long de son ascension fulgurante en cinq ans, de jeune recrue de Premier League au meilleur joueur du monde. Dans la préface du livre, Ronaldo souligne le rôle déterminant de Mick dans son développement de carrière.

Je travaille dur pour être au meilleur de ma forme, et une grande partie de ma réussite dans ce domaine découle de ce que j'ai appris avec Mick. Le travail que nous avons effectué était très ciblé et très pertinent, et, combiné au travail que je menais sur d'autres aspects de mon jeu, il m'a permis de progresser énormément.

Comprendre le côté humain du « jeu »

Au sein du club, Mick a côtoyé une pléiade de joueurs vedettes, ce qui lui a permis de mieux comprendre leurs talents respectifs. Il a notamment évoqué la légende du club, Ruud Van Nistelrooy , l'un des buteurs les plus prolifiques au monde dans la surface de réparation. Ruud a confié à Mick qu'il lui arrivait de perdre conscience au moment de marquer, n'ayant littéralement aucun souvenir du moment précis où il pénétrait dans la surface avant de voir le ballon au fond des filets.

Mais à un niveau bien plus profond, Mick révèle la riche dimension humaine du football. Sa salle de sport au sein du club faisait office de bureau, accessible à tous les joueurs, à tout moment. Et nombre des plus grandes stars du football mondial venaient régulièrement y discuter autour d'un thé. Non seulement de leur préparation physique, mais aussi de leurs soucis ou d'autres aspects de leur vie – de la création du célèbre tatouage VIIà l'apprentissage de la guitare par Gary Neville. Ce processus a permis de tisser des liens personnels durables avec beaucoup de joueurs.

Une grande partie de cette approche découlait de la philosophie de Mick, qui consistait à comprendre véritablement ce qui motivait chaque joueur afin de cerner au mieux leurs besoins spécifiques. Pour reprendre ses propres termes :

Quand Paul Scholes, David Beckham ou Gary Neville vous disent avoir besoin de *ceci*, c'est une véritable alchimie, une collaboration authentique et profonde. Être véritablement créatif avec autrui, c'est le comprendre, partager ses connaissances et voir comment elles peuvent s'harmoniser pour former une force commune.

Ce niveau d'empathie lui a permis de prendre conscience à quel point les footballeurs professionnels sont incompris, notamment par les médias. Mick cite un exemple poignant : David Beckham a été vilipendé par la presse pour avoir apparemment porté plainte contre une entreprise pour utilisation abusive de son nom. C'était totalement faux et David n'en savait rien, pourtant il a dû se défendre, alors qu'il était la victime. Et il existe de nombreux autres exemples de joueurs injustement malmenés par le public.

Il y a aussi eu des moments très émouvants. Au milieu des célébrations de la victoire en finale de la Ligue des champions 2007/08 à Moscou, Mick raconte que son souvenir le plus marquant est celui de Wayne Rooney, qui s'est confié à lui en pleurant, la tête posée sur son épaule, après avoir été remplacé pendant le match.

Il était un élément essentiel de l'équipe et a grandement contribué à notre succès, mais il ne se sentait pas vraiment concerné par la soirée car il avait été remplacé. Cela l'a profondément affecté et il avait besoin d'exprimer ce qu'il ressentait. J'étais vraiment désolée pour lui.

La vie après Manchester United

Mick explique comment son départ du club a été une décision difficile, marquée par des luttes de pouvoir internes. Ce départ lui a permis de se recentrer sur le développement de ses méthodes d'entraînement, en toute liberté pour être créatif et expérimental. En créant Seed of Speed, il a bâti progressivement une nouvelle salle de sport, spécialisée dans son objectif : développer la façon dont le cerveau contrôle le corps.

En plus d'avoir entraîné de nombreux joueurs de Manchester United avec Mick pendant l'intersaison, il a également repris son travail avec des athlètes de différents sports, notamment en encadrant Aaron Cook jusqu'à ce qu'il devienne numéro 1 mondial en taekwondo.

De plus, Mick s'est concentré sur le développement du potentiel athlétique dès le plus jeune âge, ce qui a valu à sa salle de sport d'être surnommée « l'usine à Ronaldo» par les médias.

L'héritage Clegg

Le respect et l'admiration portés au coaching de Mick transparaissent dans les témoignages qui concluent l'ouvrage. Outre des champions du monde et nationaux de différentes disciplines sportives, les joueurs de Manchester United suivants ont tenu à partager leurs impressions personnelles sur ce qui les a tant marqués durant leurs années de collaboration avec « Cleggy ».

• Ole Gunnar Solskjaer, Manchester United 1996-2008

• Rio Ferdinand, Manchester United 2002-2014

• Ryan Giggs, Manchester United 1990-2014

• Ruud van Nistelrooy, Manchester United 2001-2006

• Edwin van der Sar, Manchester United 2005-2011

• Patrice Evra, Manchester United 2006-2014

• Darren Fletcher, Manchester United 1995-2015

• Nemanja Vidic, Manchester United 2006-2014

• Teddy Sheringham, Manchester United 1997-2001

• Andy Cole, Manchester United 1995-2002

• Louis Saha, Manchester United 2004-2008

• Alan Smith, Manchester United 2004-2007

• Jaap Stam, Manchester United 1998-2001

• Jesper Blomqvist, Manchester United 1998-2002

• John O'Shea, Manchester United 1999-2011

• Wes Brown, Manchester United 1998-2011

• Diego Forlán, Manchester United 2002-2004

Lorsqu'Ole Gunnar Solskjaer a pris les rênes de Manchester United, il a cherché à réintégrer Mick Clegg au sein de l'équipe. Non seulement Mick l'avait entraîné personnellement, mais les deux hommes avaient également collaboré pendant les deux années où Solskjaer avait dirigé l'équipe réserve. Bien qu'honoré, le parcours de Mick avec Seed of Speed ​​était désormais trop précieux pour être abandonné. Cependant, dans un retournement de situation peut-être providentiel lié à l'héritage Clegg-United, Ole a finalement embauché le fils de Mick, Mike Clegg, ancien préparateur physique du club de Premier League Sunderland AFC.

Le jour où Ronaldo est revenu de façon historique au centre d'entraînement de Manchester United, il s'est immédiatement mis à la recherche de Mick, mais il a trouvé Clegg junior, avec qui il a partagé avec émotion de nombreuses anecdotes sur son expérience de travail avec son père.

Emporter

Pour la première fois, Mick Clegg, qui a toujours œuvré dans l'ombre, se livre à cœur ouvert pour mettre en lumière un enchaînement d'histoires fascinantes sur le monde réel du coaching de football professionnel de haut niveau.

En définitive, « La Puissance et la Gloire » est un recueil d'expériences de vie incroyables, vues à travers le regard d'un homme humble, animé non seulement par le succès dans le sport, mais aussi par la profonde connexion qu'il a tissée avec les athlètes dont il a marqué la vie.

Le livre « La Puissance et la Gloire » peut être acheté ici.

Si vous souhaitez en savoir plus sur l'évolution du travail de Mick dans le domaine du développement des performances sportives, consultez son site web Seed of Speed.

Depuis la pandémie de COVID-19, Mick propose également des consultations à distance via Zoom et des entraînements en direct pour les équipes de football et les athlètes individuels souhaitant faire progresser leur carrière professionnelle. Les personnes intéressées peuvent postuler ici.

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