La vérité sur la puissance athlétique

Je suis fier de mes quatre fils. Deux d'entre eux ont accompli des exploits en haltérophilie olympique, battant plusieurs records britanniques chez les moins de 23 ans et chez les scolaires, et deux ont joué pour l'équipe première et la réserve de Manchester United. Tous sont devenus des entraîneurs exceptionnels dans leurs domaines respectifs. Cependant, c'est Shaun, le benjamin, qui incarne le mieux une conviction que j'ai toujours eue au sujet de la « puissance » : il s'agit bien moins de force brute que de vitesse et d'agilité. Vous trouverez ici une vidéo où on le voit soulever presque deux fois son poids du sol.

Puissance contre force

On pourrait croire qu'il s'agit de force brute, mais en réalité, c'est surtout de la puissance explosive où la vitesse est primordiale. Étonnamment, si on lui retirait brusquement la barre en plein mouvement, il serait littéralement propulsé dans les airs ! D'ailleurs, un des premiers exercices d'entraînement de mes garçons consistait à sauter à pieds joints sur des tapis, en partant de la position debout : ils s'élançaient pour atterrir sur une pile de tapis à hauteur de cou !

Avec de telles forces, il faut agilité et technique pour que chaque muscle et chaque articulation canalisent cette puissance de la manière la plus efficace sur le plan biomécanique. En ce qui concerne les haltérophiles olympiques, il est plus juste de les comparer aux gymnastes qu'aux hommes forts.

J'ai mis à profit mon expérience d'entraîneur d'haltérophilie olympique au niveau international pour accompagner mes fils dans leur carrière de footballeurs. Résultat ? Ils ont décroché leur place dans le plus grand club sportif du monde, principalement grâce à leur force physique, plus qu'à leur talent. Cela a impressionné les entraîneurs de Manchester United, ainsi que Sir Alex Ferguson, le patron, qui m'a embauché à une époque où la préparation physique était quasiment inexistante en Premier League. Aujourd'hui, mon fils aîné, Michael Clegg, perpétue cette tradition et est l'entraîneur de force et de puissance.

L'exemple de Ronaldo

Le développement de la puissance était un aspect sur lequel j'ai beaucoup insisté avec Cristiano Ronaldo lors de nos entraînements quotidiens, pendant ses six années d'ascension fulgurante au sein du club. On peut constater la puissance phénoménale qu'il a développée tout au long de sa carrière dans des vidéos au ralenti, par exemple lorsqu'il saute sur un pied à une hauteur phénoménale en plein sprint.

Véritable athlète à tous les égards, et contrairement à la plupart des autres footballeurs professionnels, Ronaldo s'entraînait sans relâche, perfectionnant chaque mouvement et chaque geste technique jusqu'à l'extrême. Il incarnait ainsi la puissance athlétique, alliant une force musculaire exceptionnelle à une motricité d'une précision extrême.

À retenir

L'essentiel ? La vérité sur le développement de la puissance et la performance, c'est que les athlètes ont besoin de force combinée à la vitesse et à l'agilité, bien plus que de force brute. Par exemple, pour un joueur de football professionnel, il ne s'agit pas de lui donner 5 ou 10 kilos de muscles supplémentaires pour parcourir 10 km sur un terrain, mais d'accroître ses capacités physiques de manière à ce qu'elles soient appliquées de façon explosive, efficace et constante, en fonction des exigences du terrain.

En tant qu'entraîneur de développement de la puissance à Manchester United pendant 11 ans, j'ai rencontré de nombreux préparateurs physiques de haut niveau. Ce n'était pas seulement en Premier League, mais aussi dans des sports comme la NFL lors de tournées avec le club aux États-Unis. J'ai constaté un mythe selon lequel la puissance découle principalement de la force, et par conséquent, une importance excessive accordée au développement musculaire, au détriment d'une compréhension approfondie de son impact réel sur la performance sur le terrain.

Il est bien plus pertinent de considérer les athlètes comme les ingénieurs conçoivent la Formule 1 : l’efficacité du rapport poids/puissance ! Ce que j’ai appris au fil des décennies passées à entraîner mes jeunes, c’est qu’on peut considérablement augmenter leur puissance à masse corporelle égale.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les enseignements que j'ai tirés de mon expérience d'entraîneur de Cristiano Ronaldo, vous pouvez également consulter mon précédent article de blog.

Maîtriser la performance à la manière de Ronaldo

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