Perception du mouvement biologique : une compétence essentielle pour tout athlète

Les athlètes de haut niveau repoussent les limites de leurs capacités physiques et mentales. Certains accomplissent des exploits qui défient toute attente : Roger Bannister a couru le mile en moins de quatre minutes en 1958 ; Benedikt Magnusson a soulevé plus de 450 kg en soulevé de terre en 2011.

En apparence, ces performances sont d'ordre physique. En réalité, c'est l'agilité mentale des athlètes qui est la clé de leur succès sur le terrain. De fait, les performances des sportifs professionnels varient d'un jour à l'autre, et cela ne tient manifestement pas à des variations physiques quotidiennes, mais plutôt à leur attention et à leur concentration. Les meilleures équipes perdent quelques matchs chaque année, souvent contre des équipes du bas de tableau, ce qui démontre à quel point être dans un état de grâce, ou non, peut faire la différence. Parfois, la performance exceptionnelle d'un joueur clé suffit à faire basculer le match.

Une compétence mentale essentielle en sport de haut niveau est la lecture des mouvements corporels. Être capable de percevoir les mouvements d'un adversaire ou d'un coéquipier est crucial pour prendre les bonnes décisions en temps réel. La perception du mouvement est fondamentale dans tous les sports, du hockey au football américain, du football au baseball, de l'athlétisme à la lutte.

De nombreuses expériences scientifiques ont démontré que les athlètes professionnels possèdent une perception du mouvement biologique supérieure à la moyenne. Cette capacité leur confère de nombreux avantages. Leurs temps de réaction, leur prise de décision et la précision de leurs passes sont directement liés à leurs aptitudes de perception biologique. Leur capacité de prédiction est considérablement accrue, leur permettant de mieux anticiper les positions de leurs coéquipiers, des défenseurs et du gardien de but, ce qui améliore indéniablement leurs performances. On dit souvent des meilleurs athlètes de sports collectifs qu'ils ont « des yeux derrière la tête », une expression qui fait référence à leur capacité de prédiction.

Dans une étude publiée en septembre 2015, Thomas Romeas et la Dre Jocelyn Faubert, du Laboratoire de psychophysique visuelle et de perception de Montréal, ont constaté que les athlètes experts en perception du mouvement biologique obtenaient de meilleurs résultats en matière de prédiction des passes au football et présentaient des temps de réaction plus rapides. Les personnes non sportives, dépourvues de cette expertise en suivi du mouvement, étaient moins performantes dans presque toutes les tâches.

Comment un athlète peut-il donc travailler cet aspect de son jeu ? La majeure partie du temps d'entraînement des athlètes de compétition est consacrée au maintien de leur forme physique. Mais le cerveau a tout autant besoin d'être sollicité que les muscles. L'entraînement mental n'est généralement qu'une composante implicite d'autres types d'entraînement, comme par exemple le suivi des mouvements au rythme du jeu lors d'un match d'entraînement.

C’est là qu’intervient l’entraînement cognitif ciblé. NeuroTracker en est un exemple : la science a démontré qu’il améliore la capacité à interpréter les mouvements biologiques. On savait déjà que les athlètes de haut niveau étaient capables de mieux prédire les déplacements de leurs coéquipiers et de leurs défenseurs. Plus important encore, il a été démontré que ces compétences fondamentales peuvent être améliorées grâce à l’entraînement NeuroTracker , et cette influence sur l’amélioration des prédictions d’actions sportives fait désormais l’objet d’études spécifiques.

Les équipes sportives professionnelles consacrent désormais une part croissante de leur temps d'entraînement à la perception du mouvement biologique. Des centres spécialisés en entraînement sportif et en vision sportive voient également le jour, proposant ces techniques de pointe à des athlètes de haut niveau qui n'ont pas accès à de telles installations via leur club. Avec le développement de cette pratique, on peut prévoir une amélioration des performances sur le terrain et une meilleure capacité à percevoir le mouvement dans son ensemble.

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