Minimiser les effets négatifs du temps passé devant les écrans sur le cerveau

Les écrans occupent une place prépondérante dans nos vies. Il y a cinquante ans, on consacrait une heure par jour à regarder le journal télévisé et on allait parfois au cinéma. Aujourd'hui, on consulte son téléphone, on utilise son ordinateur et on regarde la télévision en permanence.

40 % des étudiants admettent être accros à leur téléphone. Vox a rapporté en 2020 que les Américains passent en moyenne 600 minutes par jour devant différents écrans – et ce chiffre ne cesse d'augmenter…

L'humanité a énormément profité des avancées technologiques et de l'ère de l'information. Mais cela ne change rien au fait que notre utilisation excessive des écrans représente une menace sérieuse à long terme, notamment pour notre santé mentale.

Comment le temps passé devant les écrans affecte négativement le cerveau

Il n'est pas surprenant que le temps passé devant les écrans soit néfaste pour le corps et l'esprit. Les effets physiques sont souvent faciles à constater : la diminution de l'activité physique entraîne une prise de poids, fixer un écran toute la journée fatigue les yeux, etc.

L'aspect psychologique de l'équation est plus difficile à identifier, mais souvent tout aussi néfaste.

Par exemple, bien que les résultats ne soient pas définitivement concluants, des études suggèrent qu'un temps d'écran excessif peut entraîner une réduction de la matière grise dans le cerveau. Il peut également nuire à la capacité de la matière blanche à communiquer et, de manière générale, altérer les performances cognitives.

De plus, il existe des effets indirects. La lumière bleue est associée depuis un certain temps à des troubles du sommeil. Un sommeil perturbé peut engendrer d'autres problèmes de fonctions cognitives, allant de difficultés à mémoriser à une baisse de l'agilité mentale, en passant par des dérèglements hormonaux, et même des maladies graves comme la maladie d'Alzheimer.

Des chercheurs de Harvard ont également constaté que, outre le manque de sommeil, un excès de temps passé devant les écrans peut nuire à la créativité. Le cerveau a besoin de moments de répit, sans occupation. C'est souvent durant ces périodes d'ennui que la créativité et l'innovation sont les plus fortes. Un temps d'écran excessif perturbe ce processus.

L'un des impacts les plus subtils du temps passé devant les écrans sur notre état mental réside également dans son caractère addictif. Les appareils numériques favorisent des phénomènes comme la peur de manquer quelque chose (FOMO), les environnements stimulant la production de dopamine et le besoin de « partager constamment » l'information. Tous ces éléments peuvent influencer profondément notre perception du monde et nos interactions avec lui, et ce, le plus souvent de manière négative.

Moyens de minimiser les effets du temps passé devant les écrans

Il est indéniable que le temps passé devant les écrans est un problème croissant chez les individus d'aujourd'hui. Cependant, l'intégration et la valeur des appareils numériques rendent la suppression totale des écrans difficilement envisageable. Voici donc quelques suggestions pour vous aider à mieux gérer votre temps d'écran.

Limitez votre temps d'écran

Cela peut paraître difficile, mais il est tout à fait possible de réduire son temps d'écran. Si vous suivez des cours en ligne ou si vous travaillez à distance, vous avez probablement des quotas de temps d'écran quotidiens que vous ne pouvez pas dépasser.

Mais vous pouvez toujours trouver des moyens d'être en meilleure santé « même dans les interstices ». Au lieu de rester avachi devant la télévision tous les jours, cherchez des options plus saines, comme jouer à un jeu de société avec un ami ou sortir en amoureux.

Vous pouvez aussi rechercher des activités régulières, comme un programme d'entraînement à domicile, qui vous motiveront à pratiquer régulièrement des activités sans écran. En trouvant des passe-temps ou en vous fixant des objectifs de remise en forme, vous vous donnez un but et un objectif à atteindre, indépendants des écrans.

Responsabiliser le temps passé devant les écrans

Si vous souhaitez mieux gérer votre temps d'écran, vous pourriez avoir besoin d'aide. Il est important d'aborder le problème comme le ferait n'importe quel toxicomane. Tenter d'améliorer la situation par vous-même est risqué et voué à l'échec.

Cherchez plutôt à vous responsabiliser pour rester sur la bonne voie. Cela peut passer par des échanges quotidiens avec un ami. Vous pouvez aussi établir un accord avec votre famille concernant le temps d'écran, définissant ainsi des limites claires pour l'utilisation de vos appareils numériques.

Quel que soit votre choix, mettre en place un système de responsabilisation est un excellent moyen de rompre durablement avec vos mauvaises habitudes d'utilisation des écrans.

Prenez soin de votre santé mentale autrement

En plus de résoudre le problème de l'écran, il est également important de trouver des moyens de le remplacer proactivement par des habitudes positives pour la santé mentale. Voici quelques suggestions :

● Adopter une alimentation saine et équilibrée ;

● Faire de l'exercice régulièrement ;

● Aborder la quantité et la qualité de votre sommeil ;

● Cultiver un état d’esprit positif, reconnaissant et plein de gratitude ;

Il est difficile de supprimer quelque chose comme le temps passé devant les écrans sans combler le vide par une autre alternative tout aussi efficace (et idéalement positive).

Minimiser l'impact négatif du temps passé devant les écrans

Les écrans sont devenus indispensables. Mais cela ne signifie pas qu'il faille en abuser. Au contraire, il est essentiel de faire l'effort de limiter son temps d'écran et d'en minimiser l'impact sur le moral.

Utilisez donc les trois conseils ci-dessus comme point de départ, puis cherchez des moyens d'améliorer vos habitudes face aux écrans. Votre esprit, votre corps et vos émotions vous en remercieront à long terme.