Mon parcours de pleine conscience

Je m'appelle Erin McLeod et je suis gardienne de but professionnelle de soccer depuis 2001. J'ai participé à quatre Coupes du Monde de la FIFA. L'un de mes plus grands moments de fierté a été mon intronisation au Temple de la renommée olympique du Canada après avoir remporté une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Londres en 2012 – un rêve d'enfant. Un tournant majeur dans ma carrière a été ma découverte de la pleine conscience et de son pouvoir de révéler mon potentiel. Cette pratique m'a entraînée dans une aventure incroyable, tant sur le terrain qu'en dehors. Aujourd'hui, l'un de mes objectifs est d'aider les autres à découvrir les la pleine conscience de bienfaits, et je souhaite vous en faire part ici.

Les défis du poste de gardien de but

En tant que gardien de but, vous absorbez et traitez constamment une quantité impressionnante d'informations sur le terrain. Vous devez savoir distinguer l'essentiel du superflu. Vous devez également prendre des décisions judicieuses sous pression, sans vous laisser submerger par le stress. Il est donc primordial de prêter attention aux moindres détails tout en restant pleinement présent et concentré. C'est d'autant plus vrai dans des situations de stress intense, lorsque vous savez que tout repose sur vous et que toute votre équipe compte sur vous.

J'ai toujours été perfectionniste, mais cela s'accompagne d'une peur panique de l'erreur, ce qui peut être une source de distraction majeure dans les moments décisifs, qu'il s'agisse de la victoire ou de la défaite. Je vois cela comme une ressource précieuse et limitée d'attention et de concentration. La façon dont on dirige son attention est cruciale, car il faut se concentrer au maximum à chaque instant d'un match pour donner le meilleur de soi-même.

Des études suggèrent que la plupart des gens ne consacrent que 10 % de leur temps de pensée au moment présent. Dès lors, en matière de développement personnel, on imagine aisément tout ce que nous pourrions apprendre en optimisant l'utilisation de notre esprit. C'est là que la pratique de la pleine conscience a été déterminante pour moi, et elle a eu un impact considérable sur mon parcours professionnel.

Se concentrer sur l'aspect mental du jeu

J'ai commencé à me concentrer sérieusement sur l'aspect mental du jeu à l'approche des Jeux olympiques de 2012. C'est à ce moment-là qu'un psychologue du sport exceptionnel, le Dr Ceri Evans, qui travaille avec les All Blacks de Nouvelle-Zélande, a rejoint l'équipe nationale féminine de soccer du Canada en tant qu'entraîneur de la performance mentale. Axé sur la pleine conscience, son credo était : « La présence naît du fait d'être pleinement présent à l'instant présent.

J'ai toujours été un gardien de but nerveux. Le mentorat du Dr Evans m'a permis de comprendre que mon anxiété de performance provenait principalement de la peur de commettre des erreurs futures ou de la rumination des erreurs passées. Au début, notre travail était subtil : dans les moments de stress, il me conseillait de me concentrer sur ma respiration, sans rien changer, simplement en la prenant conscience. Il s'agissait surtout de porter attention à ce que je faisais dans l'instant présent.

Il m'a demandé de prêter attention au ton de ma voix et de constater que ma façon de communiquer, que ce soit pour signaler un danger imminent ou un calme relatif, était la même. J'ai alors réalisé combien de mots superflus, inutiles ou inappropriés j'utilisais. Il m'a aussi encouragé à élargir au maximum ma perspective. Je peux affirmer que ces techniques ont véritablement transformé mon état d'esprit et j'ai constaté une nette amélioration de mes performances sur le terrain.

L'approche de l'entraînement mental

La plupart des gens perçoivent la pleine conscience comme la pratique d'une certaine façon de penser, mais on peut aussi la considérer comme un processus d'entraînement, tirant parti de la neuroplasticité de notre cerveau pour accéder à notre potentiel d'apprentissage sous-jacent.

J'ai commencé à m'entraîner avec NeuroTracker peu après les Jeux olympiques et je l'utilise depuis lors de façon quasi religieuse. Le timing était parfait, car j'étais déjà bien avancée dans ma pratique de la pleine conscience, cherchant à développer ma concentration sur le moment présent. Dès le départ, j'ai constaté qu'avec NeuroTracker , il m'était impossible de laisser mon esprit vagabonder, car les retours indiquaient une chute immédiate de mes résultats. Cela m'a permis de renforcer constamment l'importance cruciale d'être conscient de sa propre conscience.

Étant quelqu'un qui croit qu'il faut constamment s'efforcer d'être la meilleure version de soi-même, j'ai été particulièrement séduit par la façon dont NeuroTracker nous pousse sans cesse à nous surpasser. Le retour d'information continu à chaque étape de l'entraînement et les résultats objectifs permettent de se situer par rapport à ses objectifs. Pour moi, c'est devenu un art : celui de maîtriser l'état de concentration optimale et de progresser vers un état de concentration maximale tout au long de la journée. Je pense que c'est un excellent moyen de se lancer des défis constants, ce qui contribue au développement cérébral et au bien-être général.

J'ai également découvert que l'association d'une de biofeedback technologie HeartMath fonctionnait à merveille pour moi NeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTracker NeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTrackerNeuroTracker NeuroTrackerNeuroTracker étaient meilleurs après une séance de méditation avec HeartMath.

D'un côté, les résultats m'ont prouvé les bénéfices concrets que j'en retirais, et de l'autre, mes séances NeuroTracker étaient bien plus efficaces. Depuis, je les utilise quotidiennement de la même manière et je constate une nette amélioration de mon jeu. Dans les situations de haute pression, je suis beaucoup plus attentif et concentré sur l'action. C'est comme si j'avais développé un sixième sens pour percevoir ce qui se passe autour de moi et ainsi capter tous les indices importants dont j'ai besoin pour analyser le jeu.

Le parcours du projet Mindful

J'ai eu la chance de rencontrer la Dre Rachel Lindvall lors d'une compétition en Europe. Entraîneuse de football féminin chevronnée et experte en pleine conscience, nous avons tout de suite sympathisé. Ses recherches m'ont ouvert les yeux sur la puissance des études scientifiques qui soutiennent ces pratiques subtiles de pleine conscience. Ce qui m'a le plus impressionnée, c'est la lecture des études révélant l'impact direct de notre rapport au stress sur notre corps au niveau physiologique, et comment notre esprit est littéralement capable d'en inverser les effets grâce à une concentration adéquate.

Je me souviens aussi avoir montré au Dr Lindvall le programme NeuroTracker et HeartMath dans sa chambre d'hôtel en France, alors qu'elle et son mari étaient venus me rendre visite pour assister à un match. C'est ainsi que nous avons décidé de créer The Mindful Project, avec pour objectif de rendre accessibles au plus grand nombre les méthodes et technologies scientifiques de l'entraînement à la pleine conscience. Nous nous sommes concentrés sur les athlètes et les étudiants (souvent les mêmes) en raison de notre connaissance des difficultés liées à l'anxiété de performance et aux mentalités figées auxquelles ils sont confrontés.

Des études montrent que nous commençons à avoir peur de faire des erreurs dès l'âge de trois ans et demi. C'est pourquoi, en plus de nos programmes de haute performance, nous proposons un programme dédié aux jeunes. Avec les adultes, nous insistons beaucoup sur le déconditionnement des schémas de pensée négatifs afin de favoriser un état d'esprit de croissance. Avec les jeunes, nous pouvons davantage nous concentrer sur le développement de l'estime de soi dès le départ, ce qui nous semble fondamental pour tout être humain.

Le voyage de la pleine conscience

Pendant longtemps, dans ma vie et ma carrière de footballeur, j'ai pris mes erreurs très personnellement et j'étais extrêmement dur envers moi-même, ce qui a freiné ma progression. L'anxiété m'a également desservi. L'impact de la pleine conscience sur mon jeu a été considérable. J'ai réalisé que l'autocompassion est non seulement agréable, mais qu'elle permet aussi d'apprendre plus vite. J'ai également pris davantage conscience de ma relation avec moi-même (mon dialogue intérieur) et j'ai découvert comment dépasser mes schémas de pensée rigides. Il me suffisait de croire que le trac m'aidait simplement à me préparer au mieux pour un match, en optimisant les fonctions cérébrales et musculaires. Cela a marqué le début d'un long cheminement, que je poursuis encore, à la découverte de la pleine conscience dans la performance de haut niveau.

Le chemin parcouru avec le Dr Lindvall est incroyable jusqu'à présent. Grâce aux recherches consacrées à l'impact de la pleine conscience sur les athlètes et à mes propres expériences de vie, l'un des objectifs ultimes de notre projet est la joie. Trop souvent dans ma carrière, je me suis mis des bâtons dans les roues. En vieillissant et en approfondissant ma pratique de la pleine conscience, le sentiment d'épanouissement que j'éprouve en étant plus présent, tant dans le sport que dans la vie, est quelque chose que j'espère que tous nos clients pourront vivre.

Aujourd'hui, la pleine conscience me passionne autant que le football. Ce qui a été si puissant dans mon propre parcours, ainsi que pour nombre de nos clients et athlètes de la NCAA, c'est que nous prenons conscience que beaucoup de schémas de pensée négatifs ou d'habitudes mentales néfastes que nous avons créées peuvent être désappris. Notre cerveau est incroyablement malléable, et je sais maintenant que l'important n'est pas ce que nous pouvons apprendre, mais comment nous pouvons l'apprendre.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les recherches concernant les bienfaits de la pleine conscience pour la gestion du stress et de l'anxiété, consultez le blog « Experts Corner » du Dr Lindvall.

La pleine conscience – une médecine moderne contre le stress

Enfin, voici une interview que j'ai réalisée avec l'équipe NeuroTracker sur mon expérience en matière d'entraînement des performances mentales.

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