N'importe qui peut-il devenir un athlète professionnel ?

On cite souvent la génétique, des ressources favorables et le travail acharné comme facteurs qui peuvent propulser un athlète du statut d'amateur à celui de professionnel. Mais s'il existait un autre élément ? Et si c'était le mental qui distinguait un bon joueur d'un excellent joueur ?

Cognition et performance

Des études ont démontré que les athlètes de haut niveau possèdent un seuil cognitif particulier. C'est cette performance mentale supérieure qui leur confère un avantage décisif. Sous pression, ils font preuve de capacités uniques qui leur permettent de rester vigilants, de garder le contrôle et de traiter rapidement toutes les informations qui se passent autour d'eux. Il en résulte une prise de décision plus judicieuse et plus précise en compétition.

Pouvez-vous améliorer votre seuil cognitif ?

D'accord, les athlètes de haut niveau possèdent déjà un seuil cognitif supérieur. Mais peut-on l'améliorer ? Qu'en est-il des athlètes amateurs ? Peuvent-ils développer leurs capacités cognitives pour atteindre l'excellence ? Heureusement, les fonctions cognitives de base peuvent être entraînées. Mick Clegg, entraîneur professionnel, a très tôt compris l'importance d'intégrer des exercices cognitifs fondamentaux dans les programmes d'entraînement de ses joueurs.

Technologie d'entraînement cognitif

Lorsque Clegg a rejoint Manchester United en 2000, la corrélation entre les fonctions cognitives et la performance est devenue encore plus évidente. Il s'est rendu à Montréal pour étudier NeuroTracker, la technologie à la base de NeuroTracker Personal. À l'époque, le programme était réservé à une poignée d'athlètes olympiques. Clegg, qui a quitté le club en 2011, l'a utilisé avec de nombreux athlètes et continue de le faire aujourd'hui !

Alors que Clegg continuait d'utiliser NeuroTracker avec ses athlètes, il a progressivement intégré des doubles tâches complexes à leur programme. Ces athlètes sont passés du programme de base à des exercices techniques exigeant une charge cognitive de plus en plus importante. Par exemple, certains athlètes devaient soulever des poids pendant leurs épreuves. Ces doubles tâches ont permis aux athlètes professionnels de s'adapter et de développer davantage leurs capacités cognitives.

Résultats de l'entraînement cognitif

Clegg a même fondé son propre centre de performance de pointe, « Seed of Speed », qu'il a développé et agrandi en 2013. Chez Seed of Speed, il intègre NeuroTracker à tous les programmes d'entraînement de ses clients, en complément des technologies d'entraînement les plus récentes. Clegg a animé plus de 10 000 séances NeuroTracker avec de nombreux athlètes professionnels et a contribué à former des champions du monde dans plusieurs disciplines, comme le kickboxing, le taekwondo et le speedway.

Il a fait ses preuves en aidant chaque athlète à atteindre un niveau de performance supérieur, grâce à l'intégration de l'entraînement cognitif dans leur programme de développement. Qu'il s'agisse d'intégrer l'équipe première d'un de Premier League ou de devenir numéro un mondial, Clegg a toujours réussi. Il a entraîné des athlètes professionnels tels que Cristiano Ronaldo, David Beckham et Wayne Rooney. Fort de cette réputation, il est désormais régulièrement sollicité pour animer des séminaires à travers le monde sur son approche unique.