La remarquable neuroplasticité de votre cerveau

Les 3 livres de matière grise entre vos oreilles constituent le système le plus complexe de l’univers connu. Le domaine des neurosciences a connu un âge d’or scientifique au cours des dernières décennies, et cela est en grande partie dû aux découvertes étonnantes sur la neuroplasticité du cerveau. Dans cette première partie d’un blog en deux parties, nous découvrirons pourquoi la neuroplasticité est tout simplement incroyable.

Qu’est-ce que la neuroplasticité ?

Les neurones comprennent de nombreuses cellules différentes, toutes spécialisées pour communiquer ce qui se passe dans et autour de votre corps, le centre de commande étant votre esprit. La plasticité est une référence pour la flexibilité de changer, c'est pourquoi certains neuroscientifiques affirment que « le cerveau est plastique ». En termes simples, la neuroplasticité signifie « votre cerveau est adaptable ».

La forme physique du cerveau ?

Tout le monde connaît l’idée selon laquelle si vous faites de l’exercice, vos muscles et votre système cardiovasculaire s’adapteront, vous rendant ainsi plus en forme et plus apte à faire de l’exercice. En un mot, voici ce que fait votre cerveau lorsqu’il est stimulé.

Que vous traitiez des informations sensorielles, que vous vous concentriez sur des tâches, que vous réfléchissiez profondément, que vous utilisiez votre imagination ou même que vous rêviez simplement, votre cerveau est conçu pour s'adapter constamment aux exigences qui lui sont imposées. Croyez-le ou non, de nombreux changements se produisent dans votre tête en lisant ce blog.

En quoi la neuroplasticité est différente de la forme physique

Comparer les gains de condition physique grâce au cerveau et à l’exercice physique est en fait une simplification excessive. Bien que les effets soient similaires en principe, ils sont très différents sur certains points essentiels. La biologie du cerveau et du système nerveux central est conçue pour s’adapter de manière beaucoup plus efficace que les cellules musculaires. Cela se produit de manière étonnamment sophistiquée.

4 façons remarquables dont votre cerveau s'adapte

1. Non seulement votre cerveau peut développer de nouvelles cellules cérébrales comme le font les muscles – un processus appelé neurogenèse – mais vos neurones peuvent également se recâbler structurellement pour générer de nouveaux réseaux pour une plus grande connectivité. Ces réseaux sont vastes : il existe environ 100 000 milliards de connexions entre vos neurones !
2. Vos cellules cérébrales peuvent améliorer la vitesse à laquelle elles peuvent communiquer entre elles en augmentant la myéline , un revêtement autour des connexions neuronales. Cela augmente leur efficacité électrique, permettant aux signaux neuronaux de voyager plus rapidement à travers les réseaux.
3. Les neurones qui ne sont pas utilisés au fil du temps peuvent être réduits grâce à un processus appelé élagage synaptique , ce qui permet d'optimiser les ressources de votre cerveau. Au cours des premières années de notre vie, notre cerveau subit d’énormes opérations d’élagage, un peu comme Michel-Ange sculptant un chef-d’œuvre à partir d’un morceau de marbre. Une découverte récente a montré que ce processus se produit même à un âge avancé.
4. L'activité globale de votre cerveau peut s'adapter en accélérant ou en ralentissant les ondes cérébrales , qui sont les fréquences auxquelles de grands groupes de vos neurones se déclenchent en ondes synchrones. Par exemple, être mentalement alerte nécessite des ondes cérébrales plus rapides. La recherche montre que les modifications des ondes cérébrales peuvent perdurer au fil du temps.

Pourquoi c'est un gros problème

L’effet net de tous ces systèmes est que votre cerveau a le potentiel de s’adapter beaucoup plus rapidement et de manière plus robuste que les effets de l’exercice sur vos muscles et avec des changements beaucoup plus durables. Comparé aux effets de l’exercice, c’est un peu comme un entraînement sous stéroïdes. En fait, les dernières recherches en neurosciences montrent de plus en plus que le conditionnement de votre cerveau peut avoir des effets transformateurs sur les performances humaines et la qualité de vie.

Neuroplasticité extrême

Il existe une opération appelée hémisphèrectomie qui déroute encore aujourd’hui les neuroscientifiques. C'est nécessaire dans des conditions potentiellement mortelles telles que l'épilepsie , où littéralement la moitié du cerveau d'une personne doit être découpée. En théorie, cela devrait être dévastateur car chaque moitié du cerveau gère des fonctions très différentes, comme contrôler un côté du corps. Cependant, jusqu’à l’adolescence, lorsque la moitié du cerveau est retirée, l’autre moitié a la capacité de se reconnecter pour former un tout nouveau cerveau gauche-droit.

Le cerveau détecte essentiellement un changement catastrophique et s’adapte rapidement, se reconstruisant fonctionnellement sans aucune aide extérieure. Remarquablement, les patients peuvent se rétablir presque complètement et mener une vie normale. Comment cela est-il possible reste un mystère, mais cela fournit une preuve stupéfiante de la raison pour laquelle la neuroplasticité est un tour de force de l’évolution humaine.

Vous avez apprécié cela ? Ne manquez pas la deuxième partie de ce blog où vous découvrirez des astuces pour exploiter la puissance de votre neuroplasticité. Vous pouvez également consulter ce blog connexe :

7 développements majeurs en neurosciences en 2017

‍