Utiliser les neurosciences pour choisir son quarterback

En matière de football américain, on s'accorde généralement à dire que le quarterback est sans doute le joueur le plus important. Cela se reflète dans tous les aspects du jeu, de sa protection sur le terrain à la valeur de son contrat. Cependant, parmi tous les postes, aucun ne présente un tel écart entre les attentes des entraîneurs et les profils disponibles lors de la draft.

Alors, pourquoi les équipes ont-elles tant de mal à trouver le quarterback idéal lors de la draft ? La principale raison est que le talent d'un quarterback ne se résume pas à ses performances physiques, pourtant le seul critère d'évaluation dans chaque ligue, dès les plus jeunes. Ce qui distingue un bon quarterback d'un excellent quarterback, c'est à la fois son talent physique et son intelligence. Le secret du véritable talent d'un quarterback réside dans sa vision. Une grande partie de son jeu repose sur la perception, l'analyse et la réactivité. Il s'agit d'avoir une vision périphérique aiguisée, de prendre des décisions rapides et d'avoir des réflexes fulgurants. Autant de compétences mentales exigeantes qui demandent un travail constant pour être maîtrisées.

Si les équipes étaient capables de quantifier la capacité d'un joueur à traiter l'information, elles pourraient alors sélectionner plus efficacement le meilleur quarterback à ajouter à leur effectif.

Entraînement perceptivo-cognitif

Figurez-vous que ça existe ! NeuroTracker est conçu pour améliorer toutes ces capacités cérébrales souvent négligées lors de la sélection d'un quarterback lors de la draft. Développé il y a plus de vingt ans au Laboratoire de psychophysique visuelle et de perception de l'Université de Montréal, NeuroTrackervisait à aider les personnes âgées à gérer des situations dangereuses et souvent complexes, comme traverser une rue passante. L'objectif était d'améliorer leur capacité et leur vitesse de traitement de l'information.

Les résultats, obtenus lors de tests sur des athlètes, ont révélé une capacité innée à traiter les indices visuels et à apprendre plus rapidement que les autres. Ainsi, partant du constat que les athlètes réalisent des tâches qui reposent fortement sur le traitement visuel et la rapidité de réaction, le programme a pu démontrer la possibilité d'améliorer leurs performances sur le terrain. Depuis, de nombreuses études ont démontré la transférabilité de l'entraînement NeuroTracker à des situations réelles, parfois qualifiée de transfert à distance, dans d'autres sports. Par exemple, une étude évaluée par des pairs a démontré la transférabilité de l'entraînement NeuroTracker au football en démontrant une amélioration de la qualité des passes, constatée par des entraîneurs de football qui ignoraient l'existence de l'étude.

Lisez l'étude sur les transferts de football

Si les équipes de football universitaire et de la NFL commençaient à reconnaître l'importance de l'entraînement neurologique et perceptif, comme peu l'ont fait jusqu'à présent, elles envisageraient la draft sous un jour nouveau. Elles prendraient alors davantage en compte les capacités cognitives d'un athlète, au-delà de ses qualités physiques. Elles seraient ainsi en mesure de sélectionner plus judicieusement les grands quarterbacks, ceux qui possèdent un talent à la fois cérébral et physique.