NeuroTracker validé comme outil de recherche pour une utilisation à domicile

En raison des restrictions liées à la COVID-19, une équipe de neuroscientifiques de l'Université de Victoria a décidé d'étudier si NeuroTrackerX pouvait maintenir les mêmes performances que la version de laboratoire utilisée au cours de leurs nombreuses années de recherche. Outre une étude de faisabilité, ils souhaitaient également tester son potentiel d'utilisation clinique à distance pour l'évaluation et la réadaptation des troubles neurologiques, tels que les commotions cérébrales. Nous présentons ici un résumé des principaux résultats.

Les avantages de la recherche à distance

Outre les difficultés que les confinements ont engendrées pour la recherche évaluant la santé et les performances cérébrales, la recherche à distance offre la possibilité de mener des études avec un nombre de participants bien plus important et à un coût considérablement réduit. Un plus grand nombre de participants accroît la fiabilité statistique des résultats et permet d'inclure un éventail plus large de populations et de pathologies dans une même étude à des fins d'analyses comparatives. Elle rend également la participation aux études beaucoup plus accessible, permettant un recrutement plus efficace et supprimant les contraintes géographiques.

L'équipe de recherche a également pris note de recherches antérieures indiquant le potentiel prometteur de NeuroTrackeren tant qu'outil thérapeutique pour les survivants de lésions cérébrales, et a donc souhaité évaluer sa faisabilité en tant que solution de télésanté.

Qu'a-t-on étudié ?

L'équipe a cherché à déterminer si la configuration de la version à domicile produirait des résultats différents de ceux de la version en laboratoire. Les principales différences résidaient dans la taille de l'écran et la méthode utilisée pour stimuler la vision stéréoscopique binoculaire 3D nécessaire à l' NeuroTracker .

Pour ce faire, ils ont mené une étude comparative directe entre deux groupes de participants effectuant trois NeuroTracker , à raison de deux jours par semaine, pendant quatre à cinq semaines. Un groupe a suivi le programme d'entraînement en laboratoire, tandis que l'autre l'a réalisé à domicile.

Les deux groupes étaient composés de participants volontaires, d'âge moyen de 50 ans, présentant des capacités cognitives et une répartition par sexe comparables.

Le dispositif expérimental utilisait un 3D actif avec un téléviseur 3D de 52 pouces. Cette méthode repose sur des lunettes à obturateur spéciales qui passent de l'opacité à la transparence 60 fois par seconde, alternativement pour chaque œil. Les lunettes sont synchronisées avec précision avec l'écran du téléviseur 3D, permettant ainsi la diffusion rapide d'images différentes à chaque œil.

Le dispositif utilisé à domicile employait des lunettes 3D anaglyphes, qui séparent un flux d'images unique par filtrage des couleurs. Ce procédé est réalisé grâce à des lentilles spécialement calibrées pour le rendu vidéo du logiciel NeuroTrackerX. L'avantage principal réside dans la possibilité d'obtenir une expérience 3D stéréoscopique sur un ordinateur ou un téléviseur classique, sans matériel spécifique. Tous les participants à domicile se sont entraînés sur un ordinateur équipé d'un écran de 22 pouces fourni par les chercheurs.

Les deux groupes ont reçu des instructions claires sur le déroulement de la formation, notamment concernant la distance à respecter par rapport à l'écran 3D (téléviseur ou ordinateur) afin d'obtenir un champ de vision identique. Une différence majeure résidait dans le fait que le groupe en laboratoire bénéficiait d'un encadrement physique, tandis que le groupe à domicile effectuait la formation de manière autonome.

Ce qui a été trouvé

Une étude de faisabilité a révélé des taux de recrutement et de fidélisation exceptionnellement élevés chez les participants volontaires. Concernant plus particulièrement les utilisateurs à distance, les questionnaires ont démontré la grande facilité d'utilisation du programme, et les données de formation ont établi un taux d'adhésion de 90 % pour la réalisation autonome du programme de 4 à 5 semaines. Les 10 % de sessions non terminées concernaient des participants ayant des problèmes de santé, comme la nécessité d'une intervention chirurgicale, ou des contraintes de temps importantes.

Les données d'entraînement des deux groupes ont été analysées en fonction des scores de chaque session, des taux d'apprentissage entre les sessions et de l'amélioration globale.

Hormis un point de départ légèrement plus élevé pour le groupe du laboratoire, de multiples méthodes d'analyse statistique ont montré que les performances des deux groupes étaient quasiment identiques, avec des intervalles de confiance de 95 %.

En conclusion, les chercheurs ont déclaré :.

«NeuroTrackerX est une méthode réalisable d'entraînement cognitif à domicile pour la recherche. Dans ces conditions, cette recherche suggère que la version à domicile offre un environnement d'entraînement très similaire à la version en laboratoire et peut être utilisée à des fins de recherche. »

Cette étude a été financée par la Stratégie de recherche axée sur le patient des Instituts de recherche en santé du Canada, une subvention de projet des Instituts de recherche en santé du Canada et une bourse d’études supérieures du Canada des Instituts de recherche en santé du Canada.

L'étude en libre accès peut être consultée ici.

Protocole de formation cognitive à distance développé pour une utilisation auprès des populations cliniques pendant la pandémie de COVID-19

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