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En tant que scientifique du sport et entraîneur expérimenté auprès de différents types d’athlètes, la chance de travailler dans l’eSport était une excellente opportunité. Heureusement, j'ai été recruté par l' équipe Alpine F1 eSports pour apporter un entraînement de pointe en neurovision dans ce domaine vraiment passionnant de la performance humaine. Rien qu'en 2021, nous avons réalisé de superbes progrès dans la transformation des capacités athlétiques de l'équipe sur piste simulée. Ici, je partagerai quelques idées sur notre approche unique et révélerai pourquoi les méthodes d'entraînement des athlètes eSports pourraient changer la façon dont tout le potentiel athlétique est développé.
Dans les courses de F1 eSports, l'objectif est clair : former les pilotes (ou « pilotes » comme on les appelle dans le sport), non seulement pour qu'ils donnent le meilleur d'eux-mêmes, mais aussi pour maintenir leurs performances tout au long de la saison. Et dans ce domaine, la concurrence est extrêmement rude. Lors de la première Formule 1 eSports Series organisée en 2017, plus de 60 000 pilotes ont concouru lors des étapes de qualification. En tant que premier sport traditionnel à avoir réussi sa transition vers une plateforme entièrement virtuelle, il offre aux concurrents et aux fans une expérience de course inégalée, étonnamment proche de la vraie F1. Pour vous faire une idée, voici un extrait de l'équipe alpine en action.
Le côté simulation est également très sophistiqué au niveau de l'équipe professionnelle, avec une équipe au mur des stands communiquant des données télémétriques en direct telles que l'usure des pneus, ainsi qu'une personnalisation très technique de la configuration de la station de simulation de chaque pilote.
Si vous souhaitez en savoir plus, une série de superbes documentaires sur le développement de l'équipe au cours de la saison peuvent être visionnés ici .
Depuis, les choses se sont développées rapidement, notamment en raison du COVID-19, qui a conduit de vrais pilotes de F1 à rejoindre la série virtuelle lorsque les événements ont été annulés. Ceci, combiné à l’énorme popularité du documentaire Netflix Drive to Survive , a conduit à une augmentation spectaculaire du nombre de concurrents et de spectateurs. En 2021, près d' un demi-million de pilotes ont concouru pour se qualifier dans la F1 eSports Pro Series , avec une audience estimée à 26,8 millions, ce qui en fait l'un des événements les plus populaires sur les plateformes de streaming en ligne.
En plus de cela, de vraies stars de la F1 ont continué à concourir en F1 virtuelle , attirant 2,7 millions de téléspectateurs supplémentaires grâce à leurs diffusions en direct. La croissance phénoménale de cet eSport ne montre aucun signe d’arrêt.
Le fait est que la F1 eSports est ultra-compétitive. Ce ne sont pas seulement les dixièmes de seconde qui comptent : ce sont littéralement les millièmes de seconde qui font la différence au drapeau à damier. La concurrence est si forte que tout est question de détails !
Le développement de la performance humaine est d’une importance primordiale dans l’approche stratégique de l’équipe Alpine eSports F1. Pour cette raison, nous travaillons en étroite collaboration avec la véritable équipe Alpine F1, notamment en partageant les approches d'avant-garde en matière de performance humaine que nous avons développées du côté de l'eSport.
Un domaine unique sur lequel nous nous concentrons est le conditionnement neurovisuel et physique des conducteurs. Alpine m'a recruté en tant que responsable de la performance, en partie dans le but d'apporter les meilleurs outils actuellement disponibles pour améliorer les performances visuelles, cognitives et motrices des conducteurs.
Ce qui rend notre approche particulièrement innovante, ce sont nos programmes de formation de conducteur, qui sont construits et développés sur la base des dernières recherches scientifiques et publications en neurosciences cognitives et en psychologie du sport.
Nous utilisons une technologie de pointe telle que NeuroTracker , pour aider les pilotes à gagner ces quelques millièmes de secondes qui font la différence entre un podium et une quatrième place. Comme vous pouvez le voir ici, la technologie s'adapte parfaitement à la configuration de simulation de course, ce qui la rend facile à utiliser comme échauffement pré-entraînement ou pré-compétition pour amorcer cognitivement le cerveau à la demande.
En tant qu'équipe prometteuse, nous avons eu un succès phénoménal en transformant des pilotes relativement bas classés en pilotes de classe mondiale, ce qui nous a permis de nous battre pour des places sur le podium avec les meilleures équipes comme Mercedes. C'est pourquoi la direction d'Alpine F1 eSports a été invitée à présenter devant de véritables équipes de course au Mans 2021 , pour expliquer comment l'exploitation de technologies telles que NeuroTracker a permis à l'équipe de frapper bien au-dessus de son poids.
Au sein de l'équipe, nous avons mis en place deux protocoles de formation spécifiques en complément de la formation classique sur simulateur. Le premier est un protocole d'évaluation et d'entraînement qui cible les fonctions visuelles et cognitives des conducteurs, que nous appelons entraînement neurovisuel . La seconde est orientée autour du développement de la rapidité des réponses motrices et des temps de réaction. Ces deux protocoles de formation combinés nous permettent de mettre les pilotes dans la meilleure position possible en termes de performance tout au long de la saison.
De plus, nous utilisons des évaluations neurovisuelles pour tester l'état de préparation de chaque conducteur et pour recruter de nouveaux talents. Dans la suite de ce blog, je partagerai une étude de cas démontrant comment ces techniques nous ont aidés à prédire statistiquement les classements des pilotes potentiels et à recruter des diamants dans la collerette.
Ayant travaillé avec des athlètes d'élite dans un large éventail de sports, c'était une transition étonnamment naturelle que de se lancer dans la simulation de course. En effet, dans les sports traditionnels, la dimension cognitive de la performance est un facteur primordial de différenciation des athlètes de haut niveau.
En fait, bon nombre des exigences des sports traditionnels, de la vraie F1 et de la F1 eSport sont très similaires. Cela inclut des facteurs tels que la vitesse de traitement et l’attention dynamique, mais particulièrement les capacités neurovisuelles telles que la vision périphérique et la conscience de la situation.
En tant qu'équipe de course véritablement innovante, nous nous efforçons constamment de développer la prochaine technique ou technologie d'entraînement pour atteindre des capacités athlétiques de niveau supérieur. Nous souhaitons en particulier développer des méthodes de formation personnalisées avec NeuroTracker qui donnent à nos pilotes un avantage cognitif supplémentaire. En fait, nous travaillons directement avec les consultants scientifiques de NeuroTracker, pour fusionner l'expertise en neurosciences avec la science du sport, afin de développer des applications inédites de la technologie spécifiquement adaptées aux courses sim.
Cela dit, je peux voir comment ces évolutions de l’entraînement neurophysique pourraient conduire à des adaptations similaires pour les vraies courses de F1, ainsi que pour les sports traditionnels. Les neurosciences et les neurotechnologies ont le potentiel de transformer la manière dont l'athlétisme d'élite est développé, en mettant le cerveau au centre de l'attention. En ce sens, je peux certainement voir comment l’industrie extrêmement compétitive de l’eSport sera un catalyseur pour le développement des athlètes à l’échelle mondiale – une période passionnante !
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