Pourquoi l'eSport F1 transforme le potentiel athlétique

En tant que spécialiste en sciences du sport et entraîneur expérimenté auprès d'athlètes de tous horizons, l'opportunité de travailler dans l'eSport était une chance inouïe. J'ai eu le privilège d'être recruté par l' équipe Alpine F1 eSport pour intégrer des techniques d'entraînement de pointe en neurovision à ce domaine passionnant de la performance humaine. Rien qu'en 2021, nous avons réalisé des progrès remarquables dans l'amélioration des performances athlétiques de l'équipe sur circuit virtuel. Je partagerai ici quelques éléments de notre approche unique et expliquerai comment les méthodes d'entraînement des athlètes d'eSport pourraient révolutionner le développement du potentiel sportif pour tous.

Courses hyper compétitives

En Formule 1 eSport, l'objectif est clair : entraîner les pilotes à atteindre leur meilleur niveau et à le maintenir tout au long de la saison. La compétition y est féroce. Lors de la première édition des Formula 1 eSports Series en 2017, plus de 60 000 pilotes ont participé aux qualifications. Premier sport traditionnel à avoir réussi sa transition vers une plateforme entièrement virtuelle, la Formule 1 offre aux compétiteurs comme aux fans une expérience de course inégalée, étonnamment proche de la Formule 1 réelle.

La partie simulation est également très sophistiquée au niveau des équipes professionnelles, avec une équipe aux stands communiquant en direct des données télémétriques telles que l'usure des pneus, ainsi qu'une personnalisation très technique du poste de simulation de chaque pilote.

Si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez visionner ici.

De force en force

Depuis, la croissance a été fulgurante, notamment en raison de la COVID-19, qui a incité de véritables pilotes de F1 à rejoindre la série virtuelle suite à l'annulation des compétitions. Ce phénomène, conjugué à l'immense succès du documentaire Netflix « Drive to Survive » , a entraîné une hausse spectaculaire du nombre de participants et de spectateurs. En 2021, près d' un demi-million de pilotes ont tenté de se qualifier pour la F1 eSports Pro Series, qui a rassemblé environ 26,8 millions de spectateurs, ce qui en fait l'un des événements les plus populaires sur les plateformes de streaming en ligne.

Par ailleurs, les véritables stars de la F1 ont continué à participer à des compétitions virtuelles, attirant 2,7 millions de spectateurs supplémentaires grâce à leurs diffusions en direct. La croissance phénoménale de cet eSport ne montre aucun signe de ralentissement.

Le fait est que l'eSport F1 est ultra-compétitif. Ce ne sont pas seulement les dixièmes de seconde qui comptent, mais littéralement les millièmes de seconde qui font la différence à l'arrivée. La compétition est tellement intense que tout se joue sur des détails !

Repousser les limites de la performance humaine grâce à l'eSport

Les courses d'e-sport exigent une perception, une réaction et une concentration soutenue intenses – des défis qui sont également liés au maintien d'une attention stable sous une charge cognitive prolongée, parfois appelée endurance attentionnelle dans la préparation des rallyes d'élite.

Le développement des performances humaines est primordial dans la stratégie de l'équipe Alpine eSports F1. C'est pourquoi nous collaborons étroitement avec l'équipe Alpine F1, notamment en partageant les approches novatrices en matière de performance humaine que nous avons développées dans le domaine de l'eSport.

L'un de nos principaux axes de recherche concerne la préparation neurovisuelle et physique des pilotes. Alpine m'a recruté comme responsable de la performance, notamment pour mettre en œuvre les meilleurs outils disponibles afin d'améliorer leurs performances visuelles, cognitives et motrices.

Tirer parti des sciences et technologies de pointe

Ce qui rend notre approche particulièrement novatrice, ce sont nos programmes de formation à la conduite, conçus et développés sur la base des dernières recherches et publications scientifiques en neurosciences cognitives et en psychologie du sport.

Nous utilisons des technologies de pointe comme NeuroTrackerpour aider les pilotes à gagner ces quelques millièmes de seconde qui font la différence entre une place sur le podium et la quatrième. Comme vous pouvez le constater, cette technologie s'intègre parfaitement à la configuration de la simulation de course, ce qui la rend facile à utiliser comme préparation à l'entraînement ou à la compétition, afin de stimuler le cerveau cognitivement à la demande.

En tant qu'équipe émergente, nous avons connu un succès phénoménal en transformant des pilotes relativement peu expérimentés en pilotes de classe mondiale, ce qui nous a permis de rivaliser avec les meilleures équipes comme Mercedes pour les podiums. C'est pourquoi la direction d'Alpine F1 eSports a été invitée à présenter son expérience aux équipes de course lors des 24 Heures du Mans 2021, afin de montrer comment l'utilisation de technologies comme NeuroTracker a permis à l'équipe de réaliser des performances exceptionnelles.

Protocoles d'entraînement neurovisuel personnalisés

Au sein de l'équipe, nous avons mis en place deux protocoles d'entraînement spécifiques, en complément de l'entraînement classique sur simulateur. Le premier est un protocole d'évaluation et d'entraînement ciblant les fonctions visuelles et cognitives des pilotes ; nous l'appelons entraînement neurovisuel. Le second est axé sur le développement de la rapidité des réponses motrices et des temps de réaction. Combinés, ces deux protocoles nous permettent d'optimiser les performances des pilotes tout au long de la saison.

De plus, nous utilisons des évaluations neurovisuelles pour tester l'aptitude de chaque pilote et recruter de nouveaux talents. Dans un prochain article, je partagerai une étude de cas illustrant comment ces techniques nous ont permis de prédire statistiquement le potentiel des pilotes et de dénicher des pépites.

L'avantage cognitif dans le sport traditionnel et l'eSport

Ayant travaillé avec des athlètes de haut niveau dans de nombreuses disciplines sportives, la transition vers la simulation de course s'est faite tout naturellement. En effet, dans les sports traditionnels, la dimension cognitive de la performance est un facteur primordial qui distingue les athlètes de haut niveau.

En réalité, de nombreuses exigences des sports traditionnels, de la Formule 1 réelle et de l'eSport F1 sont très similaires. Cela concerne notamment la vitesse de traitement de l'information et l'attention dynamique, mais surtout les capacités neurovisuelles telles que la vision périphérique et la conscience de l'environnement.

Faire évoluer les performances vers un niveau supérieur

En tant qu'écurie de course résolument innovante, nous nous efforçons constamment de développer de nouvelles techniques et technologies d'entraînement pour atteindre des performances athlétiques de haut niveau. Nous souhaitons notamment développer des méthodes d'entraînement personnalisées avec NeuroTracker afin d'offrir à nos pilotes un avantage cognitif supplémentaire. De fait, nous collaborons directement avec les consultants scientifiques de NeuroTrackerpour allier l'expertise en neurosciences aux sciences du sport et ainsi développer des applications inédites de cette technologie, spécifiquement conçues pour la simulation de course.

Cela dit, je comprends comment ces évolutions dans l'entraînement neurophysique pourraient mener à des adaptations similaires pour la Formule 1, ainsi que pour les sports traditionnels. Les neurosciences et les neurotechnologies ont le potentiel de transformer la manière dont les athlètes de haut niveau sont formés, en plaçant le cerveau au centre des préoccupations. En ce sens, je suis convaincu que l'industrie ultra-compétitive de l'eSport sera un catalyseur pour le développement des athlètes à l'échelle mondiale – une période passionnante !

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