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Bien que le rodéo soit un sport connu de tous, peu savent qu'il met les performances humaines à rude épreuve. Je vous propose ici un aperçu de mon parcours dans cet univers et vous explique pourquoi l'équitation de haut niveau présente des similitudes surprenantes avec des disciplines comme le ballet et les arts martiaux.
Je suis un cavalier de taureau et de cheval sauvage, et un cowboy de troisième génération. J'ai débuté dans le monde du rodéo à l'âge de 7 ans en montant des veaux, puis des bœufs, ensuite des taureaux juniors, et enfin, à 16 ans, j'ai commencé à monter des taureaux de grande taille ! Depuis que j'ai fêté mes 19 ans l'année dernière, je voyage à travers le Canada et les États-Unis pour participer à des compétitions en tant qu'athlète de rodéo professionnel. Mon objectif pour 2020 est de devenir professionnel à temps plein, de vivre de ma passion et de viser les sommets ! Mon rêve ultime est de devenir champion du monde.
En 2017, j'ai eu un accident et subi un grave traumatisme crânien. Dans les sports extrêmes, ce genre de risque est inévitable. Au départ, les médecins pensaient que je ne pourrais plus jamais mener une vie normale. Cependant, grâce à mes années d'entraînement et de compétition, j'ai eu la chance inouïe de pouvoir compter sur une équipe d'experts, tant sur le plan physique que mental. Combinant neurotechnologies issues des sciences du sport, j'ai pu m'entraîner activement pour guérir complètement mon cerveau. Huit mois plus tard, je grimpais à nouveau sur le dos d'un athlète de 900 kg.
Le fait d'avoir surmonté cette épreuve m'a appris que j'avais la chance d'avoir Dieu à mes côtés et que tout est possible. Même à 19 ans, j'ai dû relever de nombreux défis, mais ils n'ont fait que me rendre plus forte et plus déterminée à m'entraîner avec rigueur, tant mentalement que physiquement, afin de me préparer pour la suite. En repensant à avant l'accident, je profite aujourd'hui bien plus de la vie, je la vis pleinement et avec la confiance qui va avec.
Le rodéo est un sport extrême, ce qui signifie qu'il n'y a pas de demi-mesure : il faut s'engager à fond ou rentrer chez soi. L'épreuve de monte de taureau est notée sur 100 points. Chaque juge attribue 50 points, avec un maximum de 25 points pour le taureau (son coup de pied, son agilité, son explosivité, ses changements de direction, sa vitesse) et un maximum de 25 points pour le cavalier (son contrôle, son style, sa technique, son agilité). Il faut rester sur le taureau pendant 8 secondes, après quoi un signal sonore retentit pour descendre. Cela peut paraître court, mais si vous pensez à la finale du 100 mètres aux Jeux olympiques, vous comprendrez que tout peut arriver à toute vitesse !
Bien que l'on perçoive généralement l'équitation comme une lutte entre l'homme et le taureau, elle s'apparente davantage à un ballet, une véritable danse avec l'animal. C'est un art à part entière. Concentration, équilibre, puissance, vitesse et agilité doivent être parfaitement synchronisés avec chaque mouvement du taureau.
Au plus haut niveau du rodéo, les réflexes doivent être extrêmement rapides et précis. Une simple erreur de jugement, même infime, peut vous mettre en difficulté très rapidement… et avant même de vous en rendre compte, c'est terminé. C'est pourquoi des années d'entraînement intensif sont essentielles : les fondamentaux doivent être parfaitement maîtrisés pour que cela devienne un automatisme.
Dans ce sport, la proprioception, l'intelligence kinesthésique et la perception visuelle sont mises à rude épreuve. Lorsqu'un taureau se retourne et change de direction, cela peut se produire extrêmement rapidement ; il faut donc réagir plus vite que l'on ne pense. Il faut notamment avoir un sixième sens pour savoir quand descendre de cheval. La descente doit être parfaitement synchronisée avec les ruades du taureau… sinon, vous risquez de ne pas retomber sur vos pieds !
Croyez-le ou non, nous subissons une force gravitationnelle allant jusqu'à 10 G lorsque nous montons un taureau. Cela signifie que vos sens doivent rester suffisamment aiguisés pour savoir comment vous positionner précisément sur le dos de l'animal. Autrement, il est tout simplement impossible de tenir.
Un taureau de compétition pèse environ dix fois le poids d'un cavalier ; tenter de le surpasser par la force est tout simplement impossible. La véritable difficulté réside dans la nécessité de suivre constamment le taureau d'un saut à l'autre. Cela implique de s'adapter à son rythme et d'exploiter sa force gravitationnelle pour accompagner son incroyable puissance plutôt que de la combattre.
Si l'on tient compte des exigences en matière de perception sensorielle aiguë, de timing et de réflexes précis, on constate des similitudes avec les disciplines des arts martiaux orientaux. Quelle que soit l'intensité de l'épreuve, il est primordial d'être prêt, calme et pleinement concentré dès le départ.
En plus d'avoir des réflexes fulgurants, les cavaliers de rodéo doivent faire preuve d'une acuité mentale à toute épreuve. La précision de chaque micro-décision est cruciale. Cela signifie qu'il faut être pleinement présent, vivre l'instant présent. Pour ce faire, il faut s'appuyer sur son subconscient entraîné afin qu'il transmette toute la préparation mentale et la canalise en huit secondes de concentration intense.
L'inconscient est capable de gérer des milliers d'événements simultanément, envoyant des signaux nerveux à plus de 160 000 km/h, avec une capacité de calcul suffisante pour traiter en moyenne 4 milliards de bits d'information par seconde. De même que les joueurs de tennis de haut niveau doivent effectuer des retours de service avant même d'avoir conscience que la balle est en l'air, les cavaliers évoluent eux aussi dans un domaine où l'inconscient est prédominant.
Au départ, j'ai utilisé NeuroTracker pour retrouver mon niveau de compétition après ma blessure. Comme vous pouvez l'imaginer compte tenu des exigences de la compétition équestre dont j'ai parlé, j'ai réalisé que c'était un excellent outil pour améliorer de nombreux aspects de ma performance.
Je trouve notamment que cela m'aide à développer cette compétence essentielle : la capacité à me concentrer intensément quand c'est nécessaire. C'est en effet une méthode incroyablement efficace pour affiner ma perception et être capable de traiter simultanément une multitude d'informations sans être submergé. Je comprends comment cet outil peut aider les athlètes de tous les sports à atteindre un niveau supérieur. La préparation mentale est probablement encore plus importante que la préparation physique.
D'après ma propre expérience, je considère également que c'est un outil précieux pour évaluer l'état de forme. Comme d'autres sports extrêmes, le rodéo peut être très dangereux, notamment en raison des risques de commotion cérébrale. Lorsque l'on décide de remonter sur le taureau après une blessure, il faut être absolument certain d'être au sommet de sa forme. Sinon, le risque de se blesser à nouveau est élevé. Connaissant les valeurs de référence de mon NeuroTracker en état de performance optimale, si je ne suis pas prêt à 100 %, mon seuil de vitesse me le révèle.
Je me sens privilégiée d'avoir NeuroTracker à mes côtés, et j'ai hâte de voir ce que je peux accomplir cette saison !
Zac, ancien champion national de rodéo au lycée, est aujourd'hui un jeune athlète professionnel prometteur. Suivez sur Instagramet découvrez comment il compte marquer l'histoire du rodéo en 2020 !
Si vous souhaitez en savoir plus sur les sports extrêmes, consultez également le blog MMA Experts Corner du Dr Roman Velasquez.
Exploiter le cerveau athlétique
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NeuroTracker est l'un des systèmes d'entraînement cognitif les plus étudiés et utilisé dans le sport de haut niveau, l'armée et l'amélioration des performances humaines à travers le monde. Il repose sur 20 ans de recherche en neurosciences.
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