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, sans doute le domaine scientifique le plus fascinant, Les neurosciences font des découvertes révolutionnaires année après année à une vitesse fulgurante. Voici trois faits remarquables sur votre cerveau qui expliquent pourquoi il est si extraordinaire ! Bonne lecture !

1. Votre cerveau peut rivaliser avec le supercalculateur le plus rapide du monde

L'information circule dans votre cerveau à 431 km/h grâce à des messagers chimiques chargés électriquement, appelés neurotransmetteurs. En ce moment même, vos quelque 90 milliards de neurones sont tous actifs, même pendant votre sommeil, afin d'assurer le bon fonctionnement de votre cerveau.

Bien qu’il soit impossible de le savoir avec précision, on estime que le cerveau humain fonctionne à 1 exaFLOP, ce qui équivaut à un quintillion (1 000 000 000 000 000 000) de calculs par seconde.

Le supercalculateur le plus rapide au monde à l'heure actuelle s'appelle «Frontier »et est exploité par le Laboratoire national d'Oak Ridge du département de l'Énergie des États-Unis. Il a récemment franchi le cap tant attendu de l'exaFLOP, égalant ainsi la vitesse de calcul de l'esprit humain. Cela dit, il y a à peine un an, votre cerveau aurait largement surpassé n'importe quel supercalculateur.

2. Votre cerveau est hyperplastique

Contrairement à un ordinateur, le cerveau est à la fois matériel et logiciel au sein d'un même système. Maintenus par des milliards de cellules gliales, les neurones sont extrêmement flexibles quant aux rôles qu'ils peuvent remplir. Cela inclut la restructuration neuroanatomique du cerveau et la redéfinition de son système d'exploitation en réponse aux stimulations environnementales.

Grâce à un phénomène appelé neuroplasticité, le cerveau humain peut se restructurer en profondeur. Bien que la plupart des gens en soient conscients, la capacité de la matière grise à se réadapter reste méconnue. Les neurones peuvent se déconnecter et se reconnecter, modifier leur structure de base et se transformer pour remplir des fonctions cognitives totalement inédites.

Ce processus est extrêmement actif chez les jeunes enfants. Non seulement le cerveau humain double de volume avant l'âge d'un an, mais à seulement trois ans, il atteint déjà 80 % de sa taille adulte. Il subit également un « élagage neuronal », c'est-à-dire la déconstruction des réseaux neuronaux insuffisamment activés.

, une intervention chirurgicale qui continue de déconcerter les neuroscientifiques, constitue peut-être la preuve la plus remarquable de la neuroplasticité totale hémisphérectomie. Pratiquée uniquement chez les enfants atteints de pathologies cérébrales graves, cette procédure radicale consiste à retirer littéralement la moitié du cerveau.

Étonnamment, l'autre moitié du cerveau se restructure complètement pour former un nouveau système cerveau-hémisphère gauche/droite. Une fois rétablis, les patients opérés mènent généralement une vie normale. Ceci démontre qu'il n'existe pas de centre unique du cerveau qui se contrôle de lui-même : sa capacité d'adaptation est véritablement émergente !

3. Votre cerveau pourrait exister sous la forme de deux esprits différents

Les deux hémisphères cérébraux sont reliés par un faisceau étroit de neurones appelé corps calleux. Il s'agit en quelque sorte d'une autoroute de la communication, relayant constamment d'énormes quantités d'informations entre les deux moitiés du cerveau, par ailleurs physiquement séparées.

Dans de rares cas médicaux, il est nécessaire de sectionner complètement le corps calleux, empêchant ainsi la communication directe entre les deux moitiés. Les neuroscientifiques ont confirmé, par diverses expériences, que dans cette condition, il existe deux cognitions distinctes chez un même individu : c’est ce qu’on appelle le syndrome du cerveau divisé.

Cela dit, il ne s'agit pas d'une expérience à tenter. De façon assez inquiétante, cela peut engendrer un conflit intérieur. Chaque hémisphère cérébral contrôlant un côté du corps, un tel conflit peut conduire à des luttes physiques contre soi-même. Dans des cas extrêmes, des patients ont même dû lutter contre l'auto-étranglement !

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