Qu’est-ce qui rend les terrains de baseball si différents ?

Qu’est-ce qui rend les terrains de baseball si différents les uns des autres ? La plupart des amateurs de baseball savent que le type de terrain dépend de la prise et du relâchement du lanceur. Il faut des années à un lanceur pour apprendre correctement et exécuter parfaitement un lancer et la plupart des lanceurs finissent par apprendre 3 ou 4 lancers maximum au cours de leur carrière de baseball.

Essentiellement, la différence entre les terrains de baseball repose entièrement sur la physique. Les balles de baseball ont des coutures et, combinées à la poignée et à la méthode de relâchement, chaque lancer peut entraîner une trajectoire complètement différente pour la balle.

Le lanceur des Red Sox de Boston, David Price, vu au cours de sa carrière avec les Rays de Tampa Bay, sur le point de libérer son terrain du monticule. (Crédit photo : J. Meric)[/légende]

Le lancer le plus connu est le fastball. Les balles rapides, en particulier les balles à 4 coutures, resteront généralement en ligne droite et pourraient même donner l'illusion qu'elles montent (alors qu'en fait elles ne descendent tout simplement pas aussi vite). L'objectif de la balle rapide est de maîtriser le frappeur avec vitesse, l'amenant finalement à se balancer trop tard et à rater sa frappe. Certains des meilleurs lanceurs du baseball enregistrent les vitesses les plus élevées sur les radars. Les meilleurs lanceurs de balle rapide de la MLB atteignent régulièrement le milieu et la fin des années 90. L'un des lancers les plus rapides jamais vus a été réalisé par Aroldis Chapman puisqu'il a atteint 106 mph (Regardez-le ICI ). Qu'il s'agisse de David Price, Justin Verlander, Josh Beckett ou Fernando Rodney, la liste des lancers les plus rapides jamais enregistrés est remplie de lanceurs d'élite de la MLB.

Les terrains de baseball et leurs différentes trajectoires reposent principalement sur l' effet Magnus . La prise et la libération sont essentiellement des moyens par lesquels le lanceur manipule la balle et sa direction de rotation pour permettre différentes trajectoires. Une exception à cette règle est le Knuckleball. Le Knuckleball est l’un des terrains de baseball les plus fascinants car il est extrêmement imprévisible. Les cartes thermiques de localisation pour les emplacements réguliers sont assez cohérentes. Les balles rapides sont généralement hautes et éloignées, les balles courbes sont basses et intérieures, même les curseurs, les changements ou les plombs suivent un modèle cohérent. Les Knuckleballs, cependant, sont partout. Leur imprévisibilité vient du faible nombre de tours. Les Fastballs tourneront 8 fois en moyenne avant d’atteindre l’assiette. Les bons lancers de knuckleball feront généralement 1 à 1 1/2 tours. Cela affecte la trajectoire de la balle car l'onde de sillage qu'elle laisse derrière elle continue de tourner du top spin au backspin, ce qui entraîne généralement une trajectoire presque impossible à prédire.

De plus, alors que les balles rapides font généralement craquer les années 90, les knuckleballs sont presque le contraire. Les grands knuckleballs planeront à environ 63 mph. Le joueur de knuckleball le plus célèbre est bien sûr RA Dickey qui a relancé sa carrière après avoir pris sa retraite en adoptant le knuckleball et en atteignant l'incroyable potentiel qu'il avait depuis le début, remportant finalement le prix Cy Young du meilleur lanceur en 2012.

Regardez la vidéo ci-dessous pour plus d'informations sur les différents terrains de baseball :