Comment le cerveau et le corps sont connectés dans la performance sportive

En 2012, j’ai compris à quel point la motricité physique et les capacités cognitives sont étroitement liées. Cette année-là, j'ai publié une étude portant sur les performances d'entraînement des meilleures équipes professionnelles du rugby européen , de la LNH et de l'EPL . Toutes les équipes de l'étude ont utilisé NeuroTracker pour l'entraînement de performance tout au long de la saison 2010-2011.

Impact sur les performances

Nous avons découvert que même de petites et simples différences dans l'entraînement peuvent avoir un impact sur la capacité d'un athlète à améliorer ses performances. Par exemple, nous avons constaté que la position debout, par opposition à la position assise, avait un impact sur la capacité d'un athlète à s'améliorer à l'entraînement sur 15 séances.

Les ressources mentales impliquées dans l'équilibre et la proprioception pour se tenir debout inhibaient clairement la capacité de ces athlètes à performer et à s'adapter au niveau cognitif. Ceci est tout à fait remarquable étant donné que les ressources mentales mises en jeu sont de très faible niveau par rapport au jeu sportif.

En entraînant et en mesurant le seuil cognitif de ces athlètes, nous avons réalisé pour la première fois à quel point les fonctions mentales et corporelles sont connectées de manière très sensible. Cela a démontré à quel point les outils des neurosciences pouvaient être utiles pour comprendre les capacités sportives à de nouveaux niveaux.

Repousser le seuil mental

Nos premières découvertes ont ensuite été explorées plus en profondeur dans une autre étude menée auprès d’athlètes de niveau olympique au Centre catalan de haute performance de Barcelone. Un programme NeuroTracker de 26 séances a été utilisé sur une sélection d'athlètes de plusieurs sports. Le programme a progressé de la position assise à la position debout, jusqu'à une tâche d'équilibre raisonnablement difficile.

Après 14 séances initiales assises (6 minutes chacune), la position debout a été effectuée et les scores NeuroTracker ont été réduits. Il est toutefois important de noter que les courbes d’apprentissage des athlètes n’étaient affectées que temporairement lorsque la tâche passait de la position assise à la position debout. En fait, les athlètes se sont rapidement adaptés à leurs performances NeuroTracker au rythme d’apprentissage attendu.

De même, lorsque nous avons ajouté une troisième tâche d'équilibre plus difficile, il y a eu à nouveau un premier impact sur les scores NeuroTracker suivi d'améliorations rapides (en 6 séances d'entraînement). Cela a révélé à quel point la méthodologie d’apprentissage peut être cruciale. Avec une charge d’entraînement appropriée au fil du temps, les athlètes d’élite peuvent surmonter efficacement les défis liés aux tâches motrices tout en exécutant des tâches à différents seuils mentaux.

Entraînement cognitif évolutif

Au fil des années, j’ai également constaté à quel point les athlètes peuvent réaliser des niveaux incroyablement élevés de tâches physiques et cognitives avec un entraînement à long terme. Par exemple, passer du patinage sur tapis roulant à grande vitesse à la manipulation de la rondelle à des vitesses NeuroTracker triple la norme.

Ce qui est remarquable, c'est que malgré l'évolution vers des tâches plus difficiles, ils ont maintenu les scores NeuroTracker au-delà du double de la référence typique des athlètes professionnels. Par conséquent, ce qui peut apparaître comme des niveaux de performance véritablement doués peut en réalité être atteint grâce à une méthodologie d’entraînement physique et cognitif .

Surmonter la surcharge cognitive

Dans le domaine des sciences du sport, l’amélioration des performances grâce à l’entraînement physique et cognitif reste encore un domaine relativement nouveau. Traditionnellement, cela est dû au fait qu’il n’existe pas de paradigmes d’entraînement significatifs pour simuler les charges cognitives élevées ressenties dans de compétition sous haute pression .

Certes, à mon avis, cela a des implications majeures pour les athlètes professionnels, notamment en matière de sécurité. Les moments de haute pression du jeu compétitif, par exemple, surchargent souvent les athlètes sur le plan mental alors que les exigences en matière de motricité sont également élevées. Cela les rend vulnérables à une blessure.

Minimiser les blessures sportives

Les commotions cérébrales dans la LNH en sont un exemple pertinent. La recherche montre que les joueurs de la LNH sont exceptionnellement vulnérables à l'aveuglement lorsqu'ils tirent ou passent la rondelle. Bien que momentané, ce point aigu de charge mentale et physique élevée est responsable de plus de la moitié des traumatismes crâniens légers (TCC) lors des matchs de la LNH.

Je soupçonne qu’il existe une tendance similaire pour les blessures liées aux collisions dans n’importe quel sport d’équipe. Après tout, l’instinct de compétition des joueurs est intrinsèquement orienté vers l’exploitation des faiblesses de leurs adversaires.

J'explorerai cette idée plus en détail dans un article de suivi, dans lequel j'expliquerai comment une nouvelle étude indique que la charge cognitive est un facteur critique dans le risque de blessure biomécanique. Étonnamment, cela semble être le cas même lors de l’exécution de mouvements relativement simples. En conséquence, cela a de larges implications en termes de risques lors des compétitions sportives.

Vous êtes nouveau sur NeuroTracker ? Apprenez-en davantage sur le blog précédent du professeur Faubert.

Le professeur Faubert présente NeuroTracker

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