Comprendre toute l’expérience du football

Le football, ou football comme l’appellent la plupart des pays, est un jeu merveilleux. En tant que sport le plus populaire au monde, il est regardé et apprécié par des millions de personnes, créant ainsi des liens culturels à travers la planète. En tant qu'ancien joueur professionnel de West Ham United et spécialiste du comportement humain, je crois sincèrement que nous avons besoin que le sport soit une expression incarnée et comprenne toute l'expérience de la performance.

Je vois ici deux défis principaux pour le jeu moderne. Il y a d’abord la dimension psychologique. Des sports comme le football peuvent apporter gloire et fortune, mais étonnamment, ils s'accompagnent également de nombreuses pressions qui peuvent réellement nuire au bien-être mental d'un athlète. Deuxièmement, la dimension fascinante de la performance mentale. Les grands joueurs possèdent des méta-compétences qui vont au-delà du physique. Les athlètes doivent les perfectionner et les exploiter afin de maîtriser le jeu.

Ici, je vais approfondir ces deux dimensions.

Les pressions du jeu

Nous laissons se produire dans le football des choses que nous ne laisserions pas se produire ailleurs. Pour une raison quelconque, on croit à tort que nous n'avons pas besoin de veiller au bien-être mental des joueurs. La vérité est le contraire. Dans le sport, nous devons être plus attentifs, en termes de joueurs, d’entraîneurs, de staff et de managers. Il n'y a pas que le sport.

Il existe un véritable besoin d’être conscient de la perspective psychologique, pas seulement de la performance, mais aussi d’aimer le jeu, plutôt que de craindre les pressions qu’il peut engendrer. Les joueurs ont du mal à se voir d’un point de vue humain, piégés dans une bulle. Le football devient quelque chose qu’ils font et non plus quelque chose auquel ils sont connectés.

Ce n'est pas facile non plus avec le public ni même les fans. Dans le jeu d'aujourd'hui, les joueurs sont simplement étiquetés en fonction de leur salaire, plutôt que de ce qu'ils sont en termes de cœur et d'esprit. Les professionnels qui consacrent leur vie à leur carrière sportive deviennent du jour au lendemain des victimes dans les médias, même pour les choses les plus hors de propos.

Au Royaume-Uni, les joueurs qui réussissent ont tendance à venir des centres-villes. J’ai grandi avec la culture de la rue et je pense que la psychologie est la raison pour laquelle c’est le cas : les footballeurs doivent être étonnamment durs pour survivre aux pressions d’une carrière réussie.

Les défis de la culture club

Les entraîneurs ont une grande influence sur les joueurs, mais il existe un art du coaching difficile à maîtriser. En EPL, les équipes doivent faire face à la réalité : la saison prochaine pourrait signifier un nouveau manager, ainsi que tout le nouveau staff qu'ils amèneront avec eux. L'équipe peut également acheter de nouveaux talents à tout moment et, en un clin d'œil, vendre un footballeur qui joue pour le club depuis des années. Le côté commercial du jeu se propage inévitablement dans la culture d'entraîneur du club. Ce que j'ai appris, c'est que les clubs doivent surmonter la tendance à créer des divisions entre le personnel et les athlètes qu'ils encadrent.

Pour donner une idée, il y a une tendance dans les clubs à séparer les terrains d'entraînement des premières équipes de ceux des jeunes joueurs. Les joueurs émergents manquent alors de l’inspiration et de l’éducation que transmettent les meilleurs joueurs. C'est donc un exemple de sous-estimation du pouvoir de la culture des clubs pour faire émerger les talents de demain.

Les entraîneurs sont évidemment importants pour les joueurs, mais en réalité, les parents sont également extrêmement importants pendant ces années cruciales de développement de l’adolescence. Malheureusement, ils ont tendance à accorder beaucoup de confiance au club et ne réalisent pas que les équipes professionnelles sont avant tout une entreprise. Ils n’ont pas toujours en tête les meilleurs intérêts de leurs joueurs.

Bien faire les choses

Sir Alex Ferguson est un exemple de leadership sportif. C’était un homme qui pouvait réellement impliquer des joueurs qui étaient également des leaders naturels et tirer parti de leurs capacités pour inspirer le reste de l’équipe. Les joueurs vraiment spéciaux peuvent établir des relations au niveau social et faire ressortir le véritable esprit de ce que devrait être le jeu.

Même si des stars de classe mondiale comme Cristiano Ronaldo ne correspondaient pas au style de Sir Alex Ferguson, il était suffisamment flexible pour modifier son comportement pour répondre aux besoins de son équipe, grâce aux changements de génération. Il écouterait également et établirait des liens avec les joueurs, qui ont eux-mêmes beaucoup d'expérience et de connaissances, qu'ils peuvent partager pour aider leurs entraîneurs à devenir meilleurs dans ce qu'ils doivent faire.

La chose la plus importante chez Sir Alex Ferguson était probablement sa capacité à amener les joueurs à croire en la philosophie de la culture du club et à l'incarner. Après un match, les joueurs parlaient du club comme d'une personne ou d'une famille. C’est ainsi que vous favorisez de très bonnes relations entre joueurs.

Grâce à ma propre expérience de travail avec des footballeurs professionnels en tant que consultant, ainsi qu'à des conversations approfondies avec une pléthore de stars du football, j'ai découvert que tout doit provenir du respect des joueurs. Ceci est particulièrement important avec les jeunes joueurs : une fois qu'ils peuvent vous faire confiance, ils peuvent être guidés par vous. En fin de compte, une bonne équipe doit créer des liens.

La dimension tacite de la performance

L'EPL est connue pour être la meilleure ligue de football au monde en matière de divertissement. Quand on le décompose, il y a un petit groupe de joueurs d’élite de la Premier League qui se démarquent des autres. Les autres sont physiquement tout aussi capables, mais ils n'ont pas l'avantage mental qui les amène au plus haut niveau. C'est ce qui se passe dans leur esprit qui est finalement fondamental.

Tout d'abord, un joueur doit traiter une quantité massive d'informations visuelles, et toutes les demi-secondes, il doit construire ces images dans sa tête, puis supprimer celles qui ne sont pas importantes. Ensuite, ils doivent évaluer des éléments tels que la vitesse de déplacement des joueurs, la trajectoire du ballon qui leur parvient, quel pied ils vont utiliser pour contrôler le ballon, de quel côté du pied et combien de touches ils utiliseront. Et tout cela, il faut le vivre au rythme du match.

Maintenant, après cette demi-seconde, la scène a changé et ils doivent recommencer ce processus. Dans l'EPL, le jeu devient de plus en plus rapide, et grâce à cela, les joueurs du jeu d'aujourd'hui sont bien meilleurs techniquement qu'avant. Ils doivent simplement être capables de concourir à ce niveau mental.

Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi nous ne parlons pas de toute cette dimension de la performance, ou même simplement de faire comprendre aux joueurs la valeur de ce qui se passe dans leur esprit. Désormais, tous les entraîneurs savent que la prise de décision est cruciale. Cela dit, je peux vous dire de première main qu'en tant que professionnel, le seul conseil que je recevais était un entraîneur en marge d'un match criant « Prise de décision ! L’espace manquant consiste en fait à enseigner et à apprendre ces compétences situées entre les oreilles.

Compétence inconsciente

Lorsque vous regardez un football sublime, ce que vous voyez est une télépathie virtuelle entre joueurs. Ils savent exactement comment quelqu’un bouge et peuvent prédire ce qu’il prévoit de faire avant que cela ne se produise. Il s’agit en partie d’être attentif à ses coéquipiers. Mais plus encore, il faut une automatisme et un état de flux.

C'est ce que j'appelle la « compétence inconsciente » : les joueurs peuvent s'appuyer sur leurs compétences physiques, leur conscience de la situation et leur prise de décision, sans avoir à trop réfléchir. Il n'y a tout simplement pas assez de temps.

Certains grands joueurs acquièrent des compétences inconscientes grâce à leurs capacités naturelles, leur dévouement au développement personnel et leur travail acharné. Pour le reste, cela semble un mystère, mais en réalité ce n'est pas le cas. Il existe des moyens de développer cet ingrédient du succès et ceux-ci doivent être enseignés par les entraîneurs. Pour commencer, il existe d’excellentes technologies d’entraînement mental que les équipes peuvent adopter dès maintenant.

Par exemple, j'ai récemment publié un blog avec une vidéo côte à côte de la star de l'EPL Pierre Aubameyang et de moi-même utilisant NeuroTracker . Lorsque je l’ai essayé pour la première fois, l’intérêt du sport m’est immédiatement apparu évident. Il s'agit d'un outil que tout le monde peut utiliser pour améliorer rapidement sa vitesse de traitement et la précision de sa prise de décision. J'ai même interviewé l'inventeur, le professeur Faubert, pour présenter la méthodologie et la science de ce NeuroTracker dans mon livre Soccology .

Les entraîneurs eux-mêmes doivent d’abord adhérer à l’aspect apprentissage cognitif du football et commencer à voir la véritable valeur de la façon dont le conditionnement mental des joueurs peut réellement les transformer. Mais les athlètes peuvent également prendre l’initiative de poursuivre leur propre chemin de développement cognitif.

J'ai récemment publié Soccology dans le but d'apporter un soutien aux athlètes, aux entraîneurs et même aux parents, pour les aider à comprendre toute l'expérience de la performance sportive du point de vue du football.

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