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Le célèbre scientifique du sport, le Dr Leonard Zaichkowsky, a pris le temps de discuter avec l'équipe de NeuroTracker de son prochain livre « The Playmaker's Advantage » . Nous expliquerons ici pourquoi ce livre, co-écrit avec Dan Peterson , est destiné à promouvoir une nouvelle culture d'entraînement à la performance mentale pour les athlètes professionnels et amateurs.
Le meneur de jeu de toute équipe sportive possède une qualité insaisissable et intangible combinant des capacités d'anticipation, de perception et de prise de décision. Le meneur de jeu peut élaborer un plan et jouer sous pression. Cette qualité élève leur jeu au-dessus de la concurrence et leur permet de passer quand personne d'autre ne le peut, d'anticiper les mouvements de leurs adversaires et d'éviter des erreurs mentales coûteuses.
Ils sont le général décisif sur le terrain et, de ce fait, ils rendent également tous les membres de l'équipe meilleurs. Sydney Crosby est un exemple emblématique, quelqu'un que le Dr Zaichkowsky a passé beaucoup de temps à interviewer pour le livre, aux côtés de nombreux autres professionnels du sport.
L’entraînement perceptuel et cognitif – la dimension mentale du sport – constitue la prochaine frontière de la performance sportive. Cependant, cette approche a été largement ignorée dans le sport professionnel. Le Dr Zaichkowsky croit qu'il est important de faire passer le message aux athlètes et aux entraîneurs sur la valeur fondamentale de cette approche du conditionnement physique de performance,
« La question à un million de dollars est la suivante : peut-on enseigner les compétences de recherche, de décision et d’exécution ? La réponse est oui, ils peuvent l’être. Le défi est que la plupart des gens ne savent tout simplement pas comment entraîner leur système de pensée, ce que nous essayons d'enseigner. L’un des avantages réside désormais dans le fait que la technologie est de plus en plus acceptée dans le monde du sport, ce qui facilite l’entraînement du système perceptivo-cognitif. »
Le Dr Zaichkowsky a expliqué que certains entraîneurs ne savent même pas qu'il manque quelque chose dans leur programme d'entraînement. D'autres connaissent l'importance de l'avantage mental, mais ne connaissent pas les méthodes de formation disponibles et ne savent même pas quand ils structurent leur formation autour des compétences de réflexion et de prise de décision.
« Lorsque vous demandez aux entraîneurs comment ils entraînent les performances mentales, ils se grattent généralement la tête, même s'ils utilisent généralement des exercices de jeu serré, qui visent principalement à entraîner le système cognitif. Mais plutôt que de s’entraîner par hasard, cette approche peut être mise en œuvre de manière beaucoup plus délibérée et plus large.
Cela dit, les entraîneurs commencent lentement à comprendre, et certains dirigeants sportifs prêchent que ce que les entraîneurs doivent savoir, c'est comment fonctionne le cerveau, comment les gens apprennent et comment enseigner les compétences sportives mentales.
En tant que première personne en Amérique du Nord à utiliser NeuroTracker, le Dr Zaichkowsky a mis en œuvre l'entraînement et l'évaluation cognitive avec les Canucks de Vancouver en 2010 : « Quand j'y repense, c'était bien en avance sur son temps, et il a certainement fallu beaucoup de travail pour obtenir le équipe pour comprendre les bénéfices de cette approche fondamentale » .
Il a utilisé le NeuroTracker pendant deux ans, exploitant les données cognitives pour guider les choix potentiels en fonction de la vitesse de traitement. L’objectif était d’identifier les joueurs intelligents, puis de tirer le meilleur parti de leurs compétences sur la glace. L'augmentation de la vitesse du traitement perceptuel-cognitif était importante pour améliorer le contrôle des réponses afin de prendre des décisions précises, ainsi que pour gérer la pression mentale afin d'exécuter des jeux sans erreurs.
Le Dr Zaichkowsky souhaite également mesurer les fonctions exécutives avec des outils tels que l'AIQ (Athletic Intelligence Quotient), remplaçant des évaluations obsolètes comme le test Wonderlic. Alors que les tests de personnalité ou de psychologie standard ne vous disent pas grand-chose sur qui est un penseur vif ou rapide, les fonctions exécutives sont en corrélation avec les aptitudes cognitives d'un athlète sur le terrain de sport ou sur le terrain. Par exemple, des études en sciences du sport montrent que le footballeur de génie André Iniesta a des fonctions exécutives bien au-dessus de la normale et que de telles mesures peuvent même prédire le taux de buts des attaquants.
Dans le livre, la pertinence de l'entraînement perceptuel et cognitif est abordée pour des traits de performance que vous n'associeriez pas automatiquement à l'entraînement mental. Par exemple, en expliquant que le « courage » est un attribut qui peut être acquis grâce à une réflexion et une pratique délibérées, selon les mots du Dr Zaichkowsky :
«Grit, c'est la personne qui n'abandonne jamais, qui a la résilience et qui donne le ton à l'équipe. Surtout, ces personnes croient qu’elles peuvent toujours continuer à s’améliorer. C'était certainement vrai avec Crosby.
Même les limites de la fatigue physiologique peuvent être potentiellement repoussées par le cerveau. Par exemple, le livre passe en revue les dernières recherches sur la façon dont un mécanisme de régulation dans le cerveau a une influence significative sur le VO2 Max d'un athlète. Comme le dit le Dr Zaichkowsky : « Le cerveau est sacrément puissant – il peut pousser les performances à un autre niveau. »
Même le concept d’étouffement dans les moments de jeu sous haute pression peut être évité avec la bonne approche. Le Dr Zaichkowsky a expliqué que faire des erreurs n'est pas toujours un comportement d'étouffement, mais que cela est souvent lié au niveau de jeu de l'adversaire.
« Lorsque les joueurs commettent des erreurs directes, celles-ci sont souvent dues au fait qu'ils ne sont pas capables de réfléchir assez rapidement et qu'ils ne sont pas suffisamment préparés pour planifier et anticiper la façon dont un adversaire va faire pression sur eux. C’est quelque chose que les entraîneurs peuvent enseigner dans la pratique, ce qui conduira à de meilleures performances sur le terrain. »
À propos du Dr Zaichkowsy - en tant que professeur, chercheur et consultant, Leonard Zaichkowsky a été un pionnier de la psychologie du sport en réunissant les neurosciences cognitives et la performance sportive en une science interdisciplinaire. Ses livres et publications de recherche démontrent l'importance du cerveau d'un athlète pour anticiper et réagir aux opportunités pendant la compétition. Il a consulté des équipes de la NBA, de la LNH, de la NFL, de la MLB, de l'Australian Rules Football, de l'équipe nationale masculine espagnole de football et des organisations sportives olympiques du monde entier.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l'approche perceptuelle et cognitive de l'entraînement cognitif, consultez le site Web de Dan Peterson et du Dr Zaichkowsky « 80 % Mental », destiné à aider les équipes à développer leur cognition d'athlète.
http://www.80percentmental.com/
« The Playmaker's Advantage » sortira dans les bibliothèques et les magasins en ligne le 12 juin, des exemplaires peuvent être précommandés ici,
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