The Hot Corner – La position la plus difficile au baseball ?

Lorsqu'une balle est frappée durement vers le champ gauche et que le coureur décolle en premier à une vitesse de 26 pieds par seconde, le joueur de 3e but dispose – au maximum – d'environ quatre secondes pour faire passer la balle du 3e au 1er. Avec une marge d’erreur si limitée et un besoin de réflexes automatisés, le troisième but est sans doute la position la plus difficile à jouer au baseball ; où les jeux se résument à de minuscules fractions de seconde qui feront ou détruiront le jeu. C’est l’intensité de cette position qui nécessite des réactions rapides et des réflexes supérieurs qui lui confèrent le surnom de « coin chaud ». Pour mettre en perspective la vitesse à laquelle les joueurs de troisième but comme Evan Longoria, David Wright et Josh Donaldson doivent formuler et exécuter des jeux, considérons qu'il faut en moyenne à un joueur de troisième but en alignement environ 0,11 seconde pour transférer le ballon de son gant à son D’une part, cela représente à peu près le même temps qu’il faut à une pale d’hélicoptère pour tourner une fois lors d’un voyage à 100 mph. Avec des vitesses de cette intensité, il devient impératif que le joueur de 3e but réagisse de manière à lui permettre d'amener le ballon au premier but à temps, ce qui signifie parfois prendre des décisions en une fraction de seconde pour interrompre ce transfert et remettre le ballon à la place.

Une fois le ballon en jeu, les joueurs défensifs n’ont que quelques secondes pour évaluer la situation, anticiper ce qui va se passer ensuite, formuler un plan d’action et l’exécuter. Cela n’est pas facile et la plupart du temps, on a peu de temps pour réfléchir. Il s’agit plutôt d’une pure réaction. Pour cette raison, un joueur dans le coin chaud doit avoir la capacité mentale d’évaluer et d’exécuter en fractions de secondes ; et il doit abriter au-delà des aptitudes motrices les plus pointues qui lui permettront d'agir de manière défensive par impulsion.

L'importance du jeu mental

Contrairement à la croyance populaire, jouer un bon jeu de balle ne se limite pas à la capacité athlétique : cela dépend également de l’entraînement mental. Dans le baseball professionnel, une balle rapide atteindra le marbre en environ 0,44 seconde et un entraînement en ligne peut parcourir 90 pieds en seulement 0,58 seconde. Cela signifie que le temps total qui s'écoule entre le moment où la balle quitte la main du lanceur et celui où elle atteint le troisième but est d'environ 1 seconde. Le jeu se déroulant aussi rapidement, il laisse peu de temps au joueur de troisième but pour réfléchir et réagir ; il doit donc conserver la capacité de prendre des décisions rapides. Il doit également s'appuyer sur la capacité mentale qu'il a développée pour prendre le contrôle et faire en sorte qu'un jeu se réalise.

Les joueurs de troisième but les plus élitistes connaissent l’importance des capacités cognitives. Après avoir joué au jeu et subi l'immense pression qui accompagne le fait d'occuper l'un des postes les plus difficiles du baseball, ils voient l'importance de garder l'esprit vif. L’entraînement à la vision sportive est essentiel au maintien de la fonction cognitive nécessaire pour aligner le ballon, remporter des passes décisives, effectuer des lancers précis dans des situations difficiles et réaliser des jeux gagnants – rapidement.

Entraînement perceptuel-cognitif

Une partie du baseball comprend de longues périodes d'inactivité physique, pendant lesquelles les joueurs doivent rester mentalement stimulés afin de se préparer aux brèves périodes d'action intense. Rester alerte sur le plan cognitif peut être la clé pour réussir des jeux gagnants – en particulier dans le cas du corner chaud. Tout comme le conditionnement et l’entraînement en force pourraient améliorer l’endurance physique des joueurs, l’entraînement perceptuel et cognitif pourrait également améliorer l’endurance mentale et l’endurance cognitive des acteurs clés sur le terrain. L’entraînement perceptuel et cognitif pourrait être le secret pour améliorer les performances sportives en améliorant la concentration et l’attention sur le terrain ; ce qui permet finalement aux joueurs précieux de maintenir une conscience de la situation essentielle pour conserver leur avantage concurrentiel tout au long de la partie.

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