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La réalité, pour de nombreux athlètes, c'est qu'une blessure non seulement interrompt toute activité, mais que les performances physiques et mentales déclinent jour après jour. C'est pourquoi il est crucial de préserver ses capacités cognitives afin de maintenir son acuité mentale et compétitive. C'est aussi un moyen de reprendre l'entraînement avec plus de confiance. Découvrons ensemble pourquoi préserver son avantage mental est la clé d'une récupération réussie après une blessure sportive.
Les blessures surviennent souvent brutalement, s'accompagnant d'une perte de motivation et de concentration, de soucis et, dans certains cas, même d'une dépression. Dans le sport professionnel, la réputation d'un sportif se mesure à sa dernière performance, et même les plus grandes stars tombent rapidement dans l'oubli. Plus important encore, et pourtant moins connu, est l'impact sur les capacités cognitives.
Durant la rééducation, l'attention se focalise souvent excessivement sur la blessure physique, détournant ainsi l'attention des changements survenus au niveau des capacités mentales. Or, même l'athlète le plus en forme et le plus talentueux au monde peut, dans la plupart des sports, voir ses performances affectées par une mauvaise perception de la situation et une prise de décision déficiente.
Lorsqu'un athlète se remet physiquement d'une blessure grave, il peut retrouver sa pleine forme physique, mais bien souvent, il n'est pas mentalement prêt à atteindre son pic de performance en compétition. En effet, les blessures diminuent généralement les capacités cognitives. La principale raison est la neuroplasticité, qui régit le cerveau : « qui n'utilise pas ses capacités les perd ». Approfondissons ce concept.
En termes biologiques, le cerveau humain est un organe très énergivore. Les athlètes ont généralement besoin de 2 000 à 3 000 calories par jour, tandis que les joueurs d'échecs professionnels peuvent en brûler jusqu'à 6 000 par jour en compétition, simplement en restant assis. C'est l'une des raisons pour lesquelles notre cerveau a évolué pour être très performant et économe en énergie. Par conséquent, lorsque la matière grise est soudainement privée de la stimulation habituelle liée à l'entraînement et aux compétitions, elle commence à atrophier ses réseaux neuronaux.
C'est comparable à la perte de masse musculaire liée à l'inactivité. Cependant, pour le cerveau, ce processus est plus rapide et peut être accentué par des facteurs comme le stress et la dépression, souvent associés à des blessures graves.
Enfin, le cerveau et le corps étant étroitement liés, les blessures sportives peuvent avoir un impact direct sur le cerveau. Par exemple, les dernières recherches en sciences du sport montrent que les lésions du ligament croisé antérieur (LCA) peuvent également être considérées comme des lésions cérébrales, car elles endommagent les zones impliquées dans le contrôle moteur, ce qui retarde la récupération physiologique. Inversement, les traumatismes crâniens tels que les commotions cérébrales augmentent le risque de lésions du LCA, et de même, les évaluations cognitives peuvent même prédire la probabilité de survenue d'une telle lésion.
L'essentiel est que les blessures physiques peuvent affecter les performances cérébrales de multiples façons. Par conséquent, une baisse de ses facultés cognitives suite à une blessure est un phénomène tout à fait normal.
Pourtant, c'est un aspect que la plupart des athlètes et des entraîneurs négligent, alors même qu'il s'agit d'un facteur crucial pour la performance tout au long de la saison. Et si je vous disais que vous pouvez continuer à entraîner votre mental pour maintenir un niveau de performance optimal ?
Aujourd'hui, les athlètes professionnels de haut niveau s'efforcent de soigner tous les aspects de leur performance, y compris la dimension cognitive. Cela leur permet de maintenir leur niveau et d'être au meilleur de leur forme dès qu'ils sont physiquement prêts à reprendre la compétition.
L'essentiel, c'est que si vous continuez à vous entraîner visuellement, perceptivement et cognitivement, vous resterez performant. Vous serez même peut-être mieux préparé mentalement après une blessure. L'un des avantages est que les blessures vous empêcheront rarement de vous entraîner mentalement. En fait, la période d'arrêt due à une blessure est une excellente occasion de perfectionner vos compétences mentales.
Dans mon centre d'entraînement à Madrid, nous nous spécialisons dans l'optimisation des bienfaits de l'entraînement cognitif sur la convalescence. Il peut notamment s'avérer utile pour déterminer le moment crucial où un athlète est réellement prêt à reprendre l'entraînement complet ou la compétition.
Cette vidéo est un exemple de tâche d'équilibre complexe présentant de faibles risques physiques, mais qui met à l'épreuve des compétences essentielles pour bien performer dans les arts martiaux.
Cette approche nous permet d'utiliser la surcharge cognitive avec NeuroTracker pour détecter les faiblesses motrices non complètement récupérées. Nous pouvons ainsi déterminer avec précision et en toute sécurité si une rééducation cognitive ou physique supplémentaire est nécessaire avant de passer au niveau suivant.
C'est vraiment précieux, car dans le sport de haut niveau, la plus grande erreur des athlètes et des entraîneurs est de reprendre la compétition trop tôt et de se blesser à nouveau. Éviter de devoir recommencer toute la rééducation est inestimable.
Un autre atout que nous exploitons est l'entraînement à domicile. L'un des défis pour les sportifs soudainement immobilisés est de ne rien pouvoir faire de productif chez eux, si ce n'est se reposer. Voici un exemple d'une de mes athlètes qui travaille sa concentration mentale grâce à notre programme d'entraînement à domicile.
Lorsque les athlètes constatent une amélioration rapide de leurs seuils de vitesse grâce à ce type d'entraînement, cela leur apporte une motivation précieuse. Cela contribue à instaurer des attentes positives plutôt que négatives et les encourage à rester concentrés sur la réussite après leur convalescence. De plus, ils auront une longueur d'avance dans leur progression lors de notre prochaine séance d'entraînement au centre.
Lorsque vous reprenez l'entraînement après une blessure traumatique, il est inévitable de ressentir une certaine insécurité. Sans vous en rendre compte, vous aurez hâte de reprendre et vous risquerez de surcharger votre corps, ce qui engendrera une pression psychologique supplémentaire. La perte de confiance est l'un des facteurs les plus immédiats de la baisse de vos performances sportives.
Cependant, en stimulant constamment votre cerveau pour l'entraîner et l'adapter à différentes situations complexes, vous transformez l'insécurité en assurance et en confiance mentale. Plus votre niveau d'attention est élevé, plus vous maîtriserez vos performances sportives.
Imaginez la différence entre un athlète qui reprend la compétition en se sentant mentalement incapable de performer, et un athlète qui sait avoir optimisé ses capacités cognitives comme jamais auparavant. Je l'ai constaté de visu, et ces deux athlètes auront une confiance en eux totalement différente pour leur retour.
Les blessures sportives inévitables peuvent-elles affecter, maintenir ou même améliorer votre concentration mentale ? Croyez-le ou non, le choix vous appartient : il suffit de suivre un entraînement cognitif de qualité. S'il y a une chose à retenir, c'est que cela fait toute la différence pour une guérison réussie.
Au Centre international, nous nous efforçons d'optimiser les performances globales de l'athlète durant sa rééducation grâce aux neurotechnologies et aux méthodes d'entraînement les plus récentes. Pour en savoir plus, consultez notre site web.
Vous pouvez également lire le premier article de cette série en 6 parties ici.
Les secrets pour dominer dans votre sport, partie 1 : l’exécution
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