Pouvez-vous optimiser la capacité d’apprentissage de votre cerveau ?

Ce n’est un secret pour personne, les enfants ont une formidable capacité d’apprentissage ! En fait, entre 3 et 9 ans, le cerveau utilise plus d’énergie qu’à tout autre moment de la vie. C'est pour cette raison précise que les scientifiques étudient les moyens de retrouver la plasticité neuronale de la jeunesse chez les adultes.

Plasticité neuronale chez les enfants

Les scientifiques décrivent le cerveau des enfants comme « plastique », ce qui signifie qu'ils ont l'incroyable capacité de changer et de le faire réellement. Ce processus modifie physiquement et oriente le développement des connexions entre les différentes parties du cerveau. Techniquement, le même processus se produit également chez les adultes, mais dans une mesure loin d’être la même.

Ainsi, chez les enfants, les connexions les plus souvent utilisées se développeront et se renforceront. Dans le même temps, d’autres changements physiques se produisent qui permettent aux messages du cerveau d’être transmis plus rapidement et plus efficacement. En conséquence, les actions d’un enfant nécessitent moins de réflexion et la pensée elle-même devient plus rapide.

Il n’est donc pas étonnant que, dès la petite enfance, les enfants puissent apprendre deux langues aussi facilement qu’en apprendre une. Ou que dans le même temps, l'entraînement musical permet d'acquérir plus facilement la compétence dite de hauteur parfaite ou absolue . La hauteur musicale est considérée comme un moyen assez efficace d’évaluer la plasticité d’un cerveau.

Perte de connexions neuronales

Malheureusement, en vieillissant, nous perdons une grande partie de cette plasticité . Les connexions neuronales qui ne sont pas utilisées commencent à disparaître. Ce processus est connu sous le nom d’élagage. Même si cela peut paraître choquant, la taille est en réalité naturelle et nécessaire. Le cerveau humain dispose au départ de bien plus de connexions que ce dont un enfant (ou un adulte) a besoin. Par exemple, certaines de ces connexions donnent aux enfants la capacité d’émettre les sons de toutes les langues de la planète.

Mais un cerveau encombré ne peut pas fonctionner correctement, c’est pourquoi les connexions inutilisées doivent être supprimées. Cependant, avec la demande d'acquérir rapidement de nouvelles compétences dans le monde moderne, il est naturel de se sentir jaloux des capacités d'apprentissage des enfants.

Des recherches pour retrouver la plasticité

Une étude publiée en 2013 a examiné si les adultes pourraient retrouver une plasticité neuronale juvénile. Dans le cadre de l’expérience, des jeunes hommes « musicalement naïfs » ont reçu un antidépresseur nommé Valproate.

Le médicament a été choisi car il supprime une protéine qui semble agir comme un frein pendant la période critique où les enfants apprennent le mieux la hauteur musicale. L'antidépresseur a considérablement amélioré la capacité des jeunes hommes adultes à apprendre à identifier des hauteurs musicales spécifiques par rapport aux hommes ayant reçu un placebo.

Il faut toutefois mentionner qu’à ce stade, les recherches sont loin d’être concluantes. La taille du groupe test était petite et ne comprenait que des hommes d’un certain groupe d’âge. De plus, il n’est pas surprenant que les drogues puissent transformer le fonctionnement de notre esprit . Les médicaments qui ont un effet sur le cerveau, des antidépresseurs aux psychédéliques, peuvent provoquer de puissants changements durables. Nous commençons tout juste à en connaître beaucoup.

Recherches supplémentaires nécessaires

Au fil du temps, les scientifiques en apprennent davantage sur la capacité du cerveau à changer. Par exemple, les scientifiques ont découvert la capacité du cerveau à générer de nouveaux neurones grâce à l'exercice . Il semble que la plasticité de réouverture en soit encore à ses premiers stades de développement. Ainsi, même s’il est loin d’être utilisé pour des applications pratiques, son potentiel semble définitivement prometteur.

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