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Le professeur Faubert a eu le plaisir d'être interviewé pour un Neuronfire par le Dr David Bach, qui l'a présenté comme « l'expert le plus éminent au monde en matière de perception visuelle ». David Bach, MD, est un neuroscientifique formé à Harvard et fondateur et président du Platypus Institute , un institut de recherche axé sur la manière d'améliorer radicalement le fonctionnement cognitif et l'expérience humaine. Après avoir lu en détail les recherches du laboratoire Faubert , le Dr Bach a souhaité approfondir la façon dont l'entraînement visuel peut améliorer les capacités cognitives. Nous abordons ici certains des points clés discutés.
Le professeur Faubert a débuté sa carrière il y a plusieurs décennies dans le domaine de l’intelligence artificielle et a constaté que « …quand il s’agit de vision, rien n’est aussi évident qu’il y paraît ». La vieille pensée selon laquelle les fonctions cérébrales telles que la perception et la cognition sont séparées n'est pas vraie, elle est beaucoup plus floue et intégrée de manière très complexe.
Lorsqu’il s’agit de voir, nous détectons l’énergie à travers les ondes lumineuses, cependant, cette information n’apporte aucune signification. Il existe des qualités perceptuelles qui vont au-delà des processus énergétiques et nécessitent des fonctions cognitives de haut niveau pour traiter le monde qui nous entoure. Par exemple, les différences d’attention peuvent littéralement changer la façon dont nous interprétons ce que nous regardons.
L'intérêt du professeur Faubert pour les athlètes est né de sa tentative de comprendre les exigences requises pour traiter des scènes dynamiques. Il s'agit notamment des choses du quotidien comme traverser la route, conduire ou se déplacer dans un centre commercial. Mais ce sont les athlètes d’élite qui vivent du traitement de scènes dynamiques et qui possèdent des capacités remarquablement supérieures.
La question est de savoir si c'est parce qu'ils sont exposés à ce genre de scènes et s'y habituent simplement, ou si c'est parce que leur cerveau s'adapte fondamentalement à ces demandes pour mieux y faire face.
Pour tester cela, le professeur Faubert a comparé des athlètes d'élite à des étudiants universitaires sur NeuroTracker. Ce qui a été découvert, sans surprise, c’est que les athlètes d’élite étaient initialement meilleurs. Cependant, ce qui est intéressant, c'est que les athlètes d'élite se sont également améliorés avec NeuroTracker beaucoup plus rapidement que les étudiants universitaires, même si NeuroTracker était pour eux une tâche nouvelle et neutre. Ainsi, leur cerveau est en quelque sorte construit pour être plus plastique et plus adaptatif dans l’apprentissage du traitement des scènes dynamiques.
Le Saint Graal pour le professeur Faubert est que ce type de changement dans la capacité du NeuroTracker (une tâche abstraite) puisse permettre d'améliorer les fonctions de la vie réelle. Il a donc entraîné des joueurs de football sur NeuroTracker et évalué leurs performances en compétition. Il a constaté une amélioration significative de la précision de leur prise de décision, mais aucune différence n'a été constatée avec les contrôles.
Le Dr Bach a souligné l’importance de ce type de transfert vers la performance réelle :
« … les études sont absolument solides… (Le professeur Faubert) peut prendre des athlètes d’élite, des personnes qui regardent des cibles en mouvement rapide pour gagner leur vie, recycler leur cerveau en raison de la neuroplasticité, afin que… leur fonction cognitive leur permette de voir les choses plus rapidement. Et cela se traduit par une amélioration de 15 % de l’efficacité des passes. Or, dans le sport professionnel, où un avantage de 2 ou 3 % peut faire la différence, c'est un constat extraordinaire. Je suis excité à ce sujet. Ce travail nous enseigne essentiellement… que vous pouvez entraîner même les meilleurs cerveaux visuels du monde à devenir meilleurs, et cela se traduit directement par des améliorations de performances.
La plasticité neuronale est la capacité du cerveau à s'adapter physiquement à des demandes spécifiques pour mieux fonctionner.
La grande surprise du professeur Faubert a été de découvrir que les athlètes d'élite ont une « plasticité résiduelle ». Il a expliqué la signification de cela pour les athlètes de classe mondiale,
« Le fait qu’ils soient là… c’est parce qu’ils sont plus en plastique. Je pense que c'est un des critères. On pourrait penser que ce cerveau est optimal au plus haut niveau compétitif, qu’il a atteint son potentiel maximum. Mais peut-être sont-ils là parce qu’ils peuvent acquérir de nouveaux potentiels beaucoup plus rapidement et donc plus efficacement. En fait, c'est fascinant.
On sait que les populations âgées présentent des changements naturels dans les fonctions cérébrales qui entraînent une réduction des capacités réelles. Par exemple, lorsque quelque chose bouge rapidement, ils n’ont peut-être pas la même capacité à le suivre au niveau cognitif. Pour le professeur Faubert, la question est : ces processus sont-ils encore plastiques chez les personnes âgées ?
« Ce qui est très intéressant, c'est que nous avons fait une étude là-dessus. En fait, nous n’avons constaté aucune différence de plasticité entre les personnes âgées et les jeunes adultes . Bien sûr, leurs capacités sont bien moindres au départ, mais le rythme de progression était le même. Nous avons montré que ce changement… se transforme en quelque chose de significatif pour eux. Nous avons examiné leur capacité à lire les signaux de mouvement du corps. Nous avons vu que leurs capacités… s’étaient considérablement améliorées .
Le Dr Bach et le professeur Faubert ont conclu sur l'importance du fait que ce type d'améliorations ne nécessite généralement que 2 heures d'entraînement total et que l'entraînement cognitif peut être à la fois pratique et utile pour améliorer la vie de presque tout le monde.
Jocelyn Faubert - Amélioration de la cognition grâce à l'entraînement visuel
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