Le coin des experts : la science derrière les tirs au but d'élite

Par Michael Clegg

Mick a entraîné deux de ses quatre fils au Manchester United FC et les deux autres à la grandeur olympique de levage. Il a entraîné la force et le conditionnement physique de toute l'équipe du MUFC pendant 11 ans, notamment en accompagnant étroitement Cristiano Ronaldo depuis son inscription jusqu'à son statut de joueur FIFA de l'année. Depuis qu'il a créé son propre laboratoire d'entraînement, Mick a entraîné individuellement des footballeurs de haut niveau, ainsi que des athlètes d'élite dans divers sports, notamment le n°1 mondial de taekwondo, Aaron Cook. Beaucoup de gens ont l’impression que l’objectif le plus difficile à atteindre dans le monde du sport professionnel est de toucher un terrain de la Ligue majeure de baseball. Alors que le ballon moyen des ligues majeures se dirige vers le marbre à une vitesse moyenne de 90 miles par heure, le frappeur n'a que quelques secondes pour évaluer la situation, anticiper le terrain et se fier à sa réaction. On a peu de temps pour réfléchir et les actions du lanceur sont souvent imprévisibles, frapper un lancer de MLB est certainement un défi ! D’un autre côté, peut-on comparer le fait de frapper un terrain de MLB à l’arrêt d’un penalty d’élite, par exemple lors de la Coupe du monde de football ? Jetons un coup d'oeil.

Coups de pied de pénalité – Pratiquement imparables

Lorsqu’on l’examine à grande échelle, il semblerait que les tirs au but pourraient être plus faciles à arrêter avec précision que de frapper une balle rapide de la MLB, mais un examen plus approfondi montre qu’en fait, les tirs au but au niveau de la Coupe du monde sont pratiquement imparables.

Dans un PK, le botteur a une cible beaucoup plus grande à atteindre – 192 pieds carrés de filet, pour être exact (qui se décompose en 24 pieds de largeur et 8 pieds de hauteur). C'est plus grand qu'un conteneur de fret de taille normale et plus de 50 fois plus grand que celui de la zone de frappe de la MLB. Cependant, la science de la sauvegarde d'un penalty se résume au temps et non pas tant à la surface.

Dans un match de football professionnel, le penalty moyen se dirige vers le but à une vitesse de 70 miles par heure. Étant donné l’endroit d’où le tir doit être effectué, cela signifie que le ballon peut atteindre le filet en moins de 0,400 seconde. C’est 10 pour cent plus rapide que le temps qu’il faut à une balle rapide de 90 mph pour atteindre le marbre, 0,44 seconde.

Étant donné que le temps nécessaire pour effectuer un bloc d'extension complète est en moyenne de 0,500 seconde et que le temps de réaction de l'élite est en moyenne d'environ 0,150 seconde, ce qui rend un tir rapide près des poteaux du but fondamentalement imparable s'il réagit après le coup de pied. La science derrière la capacité d’arrêter une PK dépasse la simple compétence. Il s'agit de la perception, du temps de réaction, de la fonction cognitive et de la capacité de « prédire » de quel côté du but le coup de pied sera donné. Et qu'il s'agisse d'une prédiction ou d'une supposition plus pure, on ne peut y répondre qu'en se mettant dans l'esprit d'un gardien de but. Quoi qu'il en soit, s'engager à arrêter avant le coup de pied est critique dans presque toutes les pénalités. Tenter de réagir après un tir de pénalité réduira considérablement les chances d'arrêter le tir. Lorsqu'il s'agit de tirs au but, les chances ne sont pas en faveur des gardiens de but. En fait, entre 1966 et la Coupe du Monde 2014, les gardiens n'ont réussi à arrêter qu'environ 11 % des tentatives de penalty – ce qui constitue certainement une solide preuve de difficulté.

Bientôt dans le Coin des Experts, le célèbre psychologue du sport Pierre Beauchamp expliquera comment les derniers concepts en sciences cognitives du sport peuvent changer les chances en faveur du gardien de but ou encore plus en faveur du tireur de penalty.