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Les commotions cérébrales peuvent avoir un impact sur les fonctions cérébrales de plusieurs manières. Les fonctions cognitives de haut niveau sont les plus susceptibles d’être perturbées car elles impliquent de nombreuses régions du cerveau. Lorsqu’une seule partie de la chaîne du traitement mental est affectée, notre capacité à fonctionner peut être gravement altérée.
De toutes les informations sensorielles que notre cerveau traite à chaque instant, la vision domine. Dans le sport, par exemple, jusqu'à 90 % des informations entrantes sont traitées par la vision. C’est pourquoi de grandes zones du cerveau sont consacrées au traitement visuel. Les dernières recherches révèlent également que la vision est intégrée aux « centres de commandement » du cerveau, dans les régions du lobe frontal.
Nous aborderons ici 5 façons principales dont les performances visuelles peuvent être perturbées par un traumatisme crânien léger (TCCm).
Lorsque vous suivez un objet en mouvement, comme une rondelle, un ballon de football ou un adversaire, vos yeux doivent rester concentrés tout en se déplaçant en douceur pour maintenir le suivi. Les commotions cérébrales affectent souvent le système musculaire complexe autour des yeux. Il en résulte des mouvements saccadés au lieu de mouvements de poursuite précis, ce qui entraîne une perte de concentration. À son tour, cela crée un bruit visuel qui rend beaucoup plus difficile l’interprétation de ce qui est vu par les centres visuels du cerveau.
Pour cette raison, certaines évaluations de la vision incluent des tests de suivi oculaire, utilisant une tâche de poursuite fluide . Si des mouvements oculaires nerveux sont révélés, même s'ils sont extrêmement subtils, cela révèle un signe révélateur qu'un individu est affecté par un TBI ou une déficience cognitive associée.
Également connue sous le nom de vision latérale, la vision périphérique est ce qui est perçu autour des bords extérieurs du champ visuel. Intuitivement, il semble simple d'être conscient de ce qui se passe autour de nous, par exemple lorsque nous conduisons une voiture ou traversons une route. Cependant, le traitement des informations dans le champ visuel périphérique s'accompagne d'une lourde charge mentale, en particulier lorsque l'environnement ou le percepteur est en mouvement.
En fait, cela nécessite l’activation de réseaux neuronaux beaucoup plus vastes que la perception dans le champ de vision central. C'est également fondamental pour l'équilibre, car le cerveau utilise de flux optique pour comprendre son orientation dans le monde. C’est pourquoi certaines évaluations avancées des commotions cérébrales intègrent des tâches d’équilibre avec une stimulation de la vision périphérique, révélant ainsi des effets de TBI qui autrement passeraient inaperçus.
L'acuité visuelle concerne la vision claire, l'inspection, l'identification et la compréhension des objets vus de près ou de loin. Il repose sur une mise au point précise, exigeant que chaque œil s’aligne précisément sur un objet observé. L'acuité visuelle dynamique implique de maintenir une concentration claire sur les objets en mouvement, notamment en se rapprochant ou en s'éloignant de celui qui perçoit. Cela signifie que les deux yeux doivent non seulement avoir un alignement précis, mais également maintenir cette précision simultanément tout en changeant les angles de vision.
Semblable aux problèmes de suivi oculaire, l’acuité visuelle impose des exigences motrices oculaires fines. De petites déficiences peuvent altérer considérablement la capacité d'une personne à se concentrer sur les choses qui se trouvent devant elle. C'est une préoccupation pour les athlètes en phase de récupération après une commotion cérébrale. Dans les sports d'équipe en particulier, les scènes dynamiques et changeantes mettent constamment à rude épreuve l'acuité visuelle. Cette stimulation peut ramener les athlètes à leurs symptômes après avoir apparemment récupéré.
La perception de la profondeur est la capacité de voir le monde en trois dimensions, associée à la capacité de juger les distances relatives des objets – à quelle distance ou près ils se trouvent. De nombreux processus de perception sont impliqués et utilisent des indices visuels tels que la stéréoscopie , la perspective, la texture et les dégradés de tons. Ces signaux sont traités dans des régions distinctes des centres visuels du cerveau, puis reconstitués par des systèmes visuels d'ordre supérieur pour générer une sensation réaliste de distance pour tout ce qui se trouve dans l'environnement.
Encore une fois, percevoir la profondeur avec un mouvement absolu ou relatif complexifiera les exigences du cerveau. La perception de la profondeur est un facteur essentiel dans la façon dont nous parcourons le monde en toute sécurité, en particulier lorsque nous conduisons.
Si une commotion cérébrale affecte l’un des processus utilisés pour interpréter la profondeur, le monde qui nous entoure peut alors devenir un endroit très déroutant. La perception de la profondeur étant une fonction visuelle de haut niveau, des interventions cognitives peuvent être utilisées pour stimuler la récupération des fonctions perdues et ramener les athlètes au statut de retour au jeu.
Cela ne ressemble peut-être pas à une compétence visuelle, mais l’attention et la vision vont de pair. Le vaste fleuve de données sensorielles qui afflue dans notre cerveau dépasse de loin ce que nous pouvons réellement traiter. Pour être efficaces, les systèmes attentionnels sont utilisés pour détecter quelles informations sont essentielles à nos besoins et lesquelles ne le sont pas. Les centres visuels du cerveau filtrent ensuite ce qui est inutile et priorisent les ressources mentales sur ce qui est le plus important.
Lorsque cette capacité à filtrer et à traiter sélectivement les informations visuelles est altérée par les effets d’une commotion cérébrale, même les activités quotidiennes comme se promener dans un centre commercial peuvent devenir accablantes. Ce type de surcharge sensorielle peut rapidement déclencher des symptômes de TBI tels que des étourdissements, des nausées et des maux de tête. Entraîner les systèmes attentionnels visuels du cerveau grâce au processus de récupération après une commotion cérébrale nécessite une approche Boucle d'or. Une stimulation visuelle ni trop faible ni trop importante peut être utilisée pour restaurer l'attention au fil du temps, étape par étape.
Comme nous l'avons vu, la vision est un système complexe qui peut être affecté de plusieurs façons par une commotion cérébrale. Les professionnels des soins de la vue, tels que les neuro-optométristes, peuvent jouer un rôle extrêmement important dans la réhabilitation des fonctions visuelles afin de faciliter le rétablissement. En outre, de nombreuses recherches en neurosciences sont consacrées à la découverte de nouvelles façons d’évaluer et de retrouver les fonctions visuelles affectées par les TBI.
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