L'anxiété a un effet d'arrêt sur les capacités motrices du cerveau

La plupart des gens connaissent l’idée que la maladresse peut provenir du fait d’être inquiet du jugement des autres – pensez par exemple à un examen de conduite. Ce concept est maintenant passé du domaine de la psychologie aux neurosciences avec une étude récente montrant que le simple fait d'être observé peut désactiver les zones motrices du cerveau. Des neuroscientifiques du Sackler Center de l'Université du Sussex et de la Brighton and Sussex Medical School ont confié aux participants une tâche motrice dans deux conditions : l'une n'était pas surveillée, l'autre était observée par deux observateurs.

Les participants ont déclaré qu’ils se sentaient plus anxieux lorsqu’ils pensaient être observés. L'activité cérébrale a été analysée lors de l'exécution de cette tâche et a révélé que l'acte d'observation provoquait l'arrêt d'une région du cerveau responsable du contrôle de la motricité fine, ce qui correspondait à une perte mesurable de compétence dans l'exécution de la tâche. Cette région du cerveau est également fortement connectée au réseau action-observation (AON), qui nous aide à déduire ce que les autres pensent de nous et à agir en conséquence.

Des recherches antérieures auprès de pianistes ont montré que l'observation pouvait provoquer une frappe trop forte des touches du piano, mais il s'agit de la première recherche à identifier ce type d'effet à partir d'un mécanisme neurophysiologique et à identifier la source de l'effet. Il s’agit d’une découverte intéressante pour le sport, car de petits changements dans la précision des mouvements peuvent réduire considérablement les performances.

Cependant, comme le soulignent les chercheurs, le facteur critique qui génère l’anxiété est de savoir s’il existe une perception négative ou positive de la façon dont les gens nous perçoivent. Par exemple, cela sonne vrai chez les tireurs de tirs au but de football, dont le taux de réussite chute considérablement lorsqu'un tir raté pourrait perdre la partie. De même, la recherche en sciences du sport a également montré que le niveau de confiance peut contrer les effets de l’anxiété et constitue une caractéristique psychologique des athlètes d’élite.

L’essentiel est que détourner votre attention de toute personne qui vous juge négativement, ou plutôt l’imaginer vous juger positivement, pourrait vous aider à maintenir vos capacités motrices exactes lorsque vous en avez besoin.

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