L’entraînement cognitif pourrait permettre de retrouver des décennies de santé cérébrale en vieillissant

Une étude récemment publiée par le Center for BrainHealth a mesuré les changements dans le flux sanguin cérébral et l'oxygénation via des IRM d'adultes en bonne santé (âgés d'environ 65 ans) alors qu'ils suivaient un programme d'entraînement cognitif de 12 semaines. Ils se sont formés à des tâches destinées à améliorer les fonctions exécutives en matière d'attention stratégique, de raisonnement intégratif et d'innovation. Le groupe a montré des améliorations dans ces domaines ainsi qu’une augmentation de 7,9 pour cent du flux sanguin dans tout le cerveau. Le fondateur du Center for Brain Health et responsable de l’étude a commenté :

‍« Nous pouvons perdre 1 à 2 % du flux sanguin cérébral mondial chaque décennie, à partir de la vingtaine. Constater une augmentation de près de 8 % du flux sanguin cérébral peut être considéré comme un retour à des décennies de santé cérébrale, puisque le flux sanguin est lié à la santé neuronale. Nous pensons que l’entraînement au raisonnement a déclenché la plasticité neuronale en engageant les réseaux cérébraux impliqués pour rester concentrés sur un objectif.‍

Ils ont également formé un deuxième groupe tout au long du programme, mais ces participants ont effectué trois séances de 60 minutes par semaine d'exercices aérobiques sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire. Ce groupe a montré des performances de mémoire améliorées, ainsi qu'un flux sanguin cérébral plus élevé, mais spécifiquement dans une région du cerveau associée à la fonction de mémoire, une zone connue pour être vulnérable au vieillissement et à la démence. Soutenue par une subvention des National Institutes of Health, cette recherche de haute qualité fait suite à des essais cliniques antérieurs qui indiquaient que l'entraînement cognitif pouvait apporter des bénéfices sur les fonctions exécutives. Les résultats de l'étude fournissent des informations clés sur la manière dont les interventions cognitives non pharmacologiques peuvent affecter positivement les changements neurophysiologiques dans le cerveau et de manière pertinente pour maintenir la santé des personnes âgées. L'article concluait : « Nous proposons que les avantages distincts de la CT (entraînement cognitif) résultent de l'exploitation de la plasticité neuronale pilotée par l'expérience ». Bien que l’étude n’ait pas combiné l’entraînement cognitif et physique en une seule intervention, elle ouvre la voie à des recherches dans ce domaine.

L'étude complète peut être trouvée ici,

‍http://journal.frontiersin.org/article/10.3389/fnhum.2016.00338/full

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