Jouer au football est-il trop risqué pour les enfants ?

En ce qui concerne les commotions cérébrales, la Ligue nationale de football (NFL) semble attirer presque toute l'attention des médias. Vous vous souvenez de l'incident avec Case Keenum , le quarterback des Rams de St. Louis ? Il est revenu sur le terrain après avoir été projeté au sol lors du même match. En conséquence, certains ont remis en question l’application par la NFL de ses protocoles, ce qui a été largement évoqué dans les médias.

La réalité est cependant que moins de 2 000 personnes jouent dans la NFL . Mais il y a en réalité environ 2 000 enfants pour chaque joueur de la NFL, ce qui représente en moyenne 3,5 millions d'enfants jouant au football chez les jeunes aux États-Unis. Avec un groupe si grand, il est clair que nous avons encore trop peu d'informations sur les commotions cérébrales chez les jeunes joueurs.

Loi « Secouez-vous »

Zackery Lystedt, 13 ans , également connue sous le nom de loi « shake it off ». Dans un match qui a changé sa vie, la tête de Lystedt a heurté le sol alors qu'il effectuait un plaquage de routine. Bien que Lystedt n'ait pas perdu connaissance, il s'est allongé au sol pendant un moment après la pièce, tenant son casque. Son entraîneur a cependant déterminé qu'il pouvait jouer le reste du match après trois absences.

Au coup de sifflet final, Lystedt s'est effondré et a été transporté d'urgence à l'hôpital pour une neurochirurgie d'urgence afin de soulager la pression à l'intérieur de son crâne. Aujourd’hui, Lystedt réapprend à marcher. La loi « shake it off » exige que les joueurs qui présentent des signes de commotion cérébrale soient autorisés par un médecin avant de reprendre un match. Bien que ce soit un bon premier pas, qu’en est-il des enfants qui jouent au football et ne présentent pas de symptômes extérieurs de blessure ? Qu’en est-il des dommages qui pourraient être autres qu’une commotion cérébrale ?

TBI et jeunes joueurs de football

Une étude publiée dans la revue Radiology a révélé que les joueurs de football qui ne présentaient aucun symptôme de commotion cérébrale présentaient néanmoins des changements associés à un traumatisme crânien. Dans l’étude, les « données d’impact à la tête » ont été enregistrées chez des joueurs de football masculins âgés de 8 à 13 ans au cours d’une saison. Les « données d'impact à la tête » ont été enregistrées à l'aide d'un système de télémétrie d'impact sur la tête pour mesurer la force, qui a été corrélée aux jeux vidéo et aux entraînements. Christopher Whitlow , chef du service de neuroradiologie à la Wake Forest School of Medicine , a dirigé l'étude avec son équipe.

Les joueurs ont également subi une imagerie cérébrale élaborée avant et après la saison. Pour identifier de minuscules changements dans la structure de la substance blanche, l'imagerie du tenseur de diffusion , qui est un type d' IRM , a été utilisée. L'image mesure l'anisotropie fractionnaire (FA) du mouvement des molécules d'eau le long des axones. Dans la substance blanche saine, la direction du mouvement de l’eau a tendance à être uniforme.

Cependant, en cas de traumatisme crânien, les valeurs de FA diminuent généralement à mesure que les mouvements deviennent moins ordonnés. Et dans ce cas, les images du cerveau des garçons ont montré une relation significative entre l'impact de la tête et la diminution de l'AF dans les voies de la substance blanche à la fin de la saison. Il y a eu encore plus de changements chez les garçons qui ont subi davantage de chocs à la tête. Des changements similaires dans l’AF ont été rapportés dans le cadre d’un traumatisme crânien léger.

Développement cérébral altéré

étude a révélé que les joueurs de la NFL qui ont commencé à jouer au football avant l'âge de 12 ans présentaient un risque plus élevé de développement cérébral altéré, par rapport aux joueurs qui ont commencé plus tard. Comme l'explique Ann McKee , directrice du Centre d'encéphalopathie traumatique de l'Université de Boston : « La tête des enfants représente une plus grande partie de leur corps. Leur cou n'est pas aussi fort que celui des adultes. Ainsi, les enfants peuvent courir un plus grand risque de blessures à la tête et au cerveau que les adultes.

Cela signifie-t-il que les enfants devraient arrêter de jouer au football ? Non, pas nécessairement. Mais il est clair que davantage de règles doivent être constamment mises à jour à mesure que les dernières recherches émergent. Des protocoles sur ce qui est sûr et ce qui ne l'est pas doivent être mis en œuvre. Peut-être, alors peut-être que le football des jeunes sera une idée raisonnable. Mais pour le moment, il y a encore du travail à faire !

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