Stimulation électrique du cerveau : est-il judicieux de zapper vos neurones ?

La stimulation transcrânienne en courant continu (TDCS) est une technique permettant d'appliquer une faible énergie électrique au cerveau via le crâne, dans le but d'activer les neurones au-delà de l'activité normale. Ce n'est pas un concept nouveau, et cela peut être réalisé à moindre coût avec un kit disponible dans le commerce coûtant aussi peu que 40 $, ou avec des produits commerciaux récemment mis sur le marché. Des recherches préliminaires suggèrent que le tDCS peut améliorer la cognition et soulager les symptômes d'anxiété, de dépression et d'autres conditions. C’est pour cette raison qu’elle suscite une attention croissante dans les médias. Cependant, un nouvel article en neurosciences publié dans Annals of Neurology suggère qu'il existe une différence nette entre la recherche scientifique et une approche DIY, suggérant que les utilisateurs « DIY » du tDCS s'exposent à des risques cachés. Signé par 39 éminents experts dans le domaine, le document met en garde contre toute tentative de reproduire les résultats d'études en raison des résultats imprévisibles de la stimulation et du fait que certains avantages peuvent se faire au détriment d'autres effets neurologiques. Le document a été rédigé dans le but de clarifier que l’utilisation domestique du tDCS n’est pas encouragée car elle pourrait nuire aux utilisateurs. Parmi les principales préoccupations soulevées figuraient la question de savoir si la stimulation affecte des régions du cerveau autres que celles ciblées, les activités appropriées lors de la réception du tDCS, les différences d'une personne à l'autre, le type de stimulation administré et le fait que la plupart des recherches se concentrent sur le traitement des symptômes de la stimulation. maladie, par opposition à l’amélioration cognitive chez les individus en bonne santé.

Du point de vue de la recherche, le tDCS est encore relativement nouveau. Bien que n’importe qui puisse expérimenter les produits tDCS disponibles dans le commerce, ce niveau de consensus au sein de la communauté scientifique suggère que davantage d’études doivent être réalisées pour établir l’efficacité et les implications pratiques de ce type d’intervention avant qu’il ne soit adopté pour un usage domestique.