Des changements dans l'activité cardiaque pourraient signaler l'épilepsie

Les résultats d'une étude récente ont révélé que le système nerveux parasympathique restreint la respiration et ralentit la fréquence cardiaque des enfants endormis qui souffrent d'épilepsie de manière beaucoup plus importante que celle qui est modulée chez les enfants en bonne santé. Des découvertes de cette nature pourraient avoir des implications majeures dans le diagnostic et le traitement de l’épilepsie, ainsi que dans la compréhension des morts subites et inattendues liées à l’épilepsie.

Jusqu’à présent, les médecins considéraient l’épilepsie comme un trouble cérébral. Cependant, grâce à cette étude, des chercheurs de l’Université Case Western Reserve ont découvert qu’une partie du système nerveux autonome fonctionne de manière différente en l’absence de crise. Une connexion de ce type, liée à la division involontaire du système nerveux, pourrait avoir des implications sur le traitement et le diagnostic de la maladie. Non seulement cela, mais aussi dans la compréhension de la mort subite et inattendue due à l'épilepsie (SUDEP).

Roberto Fernandez Galan, professeur adjoint de génie électrique et d'informatique et auteur principal de l'étude, a déclaré : « Tous les résultats de notre étude sur la variabilité de la fréquence cardiaque dans l'épilepsie indiquent une activité accrue du système nerveux parasympathique pendant le sommeil. » Il poursuit en disant : « Mais nous ne savons pas si cette anomalie compense l’épilepsie, coïncide avec la maladie ou fait partie de l’étiologie. » Plus précisément, il fait référence au système nerveux parasympathique (ou « repos et digestion ») qui module la respiration et ralentit le rythme cardiaque des enfants épileptiques pendant qu'ils dorment beaucoup plus que ce qui se produit chez les enfants en bonne santé.

À la surprise des chercheurs, au cours de l'étude, il a été révélé que plusieurs enfants qui avaient été précédemment diagnostiqués comme neurologiquement normaux – mais qui présentaient une forte modulation similaire ainsi qu'une fréquence cardiaque plus faible – devaient ensuite recevoir un diagnostic d'épilepsie. Cette découverte offre des preuves suggérant que les changements dans le tonus parasympathique précèdent l'apparition du diagnostic d'épilepsie chez les enfants.

L'étude

Dans cette étude, les chercheurs ont examiné les électrocardiogrammes de 91 adolescents et enfants chez qui on avait diagnostiqué une épilepsie généralisée et de 25 enfants neurologiquement normaux. Les sujets ont été observés pendant 30 minutes du stade 2, également appelé sommeil léger. Pendant les intervalles, des précautions ont été prises pour s'assurer qu'aucun patient ne souffre de convulsions pendant les intervalles.

Au cours de l’étude, les chercheurs ont constaté qu’une augmentation de la fréquence cardiaque lors de l’inspiration et une diminution lors de l’expiration – ou arythmie sinusale respiratoire – étaient plus prononcées chez les patients épileptiques, dont la fréquence cardiaque était significativement plus faible.

Les changements se sont avérés cohérents avec une activation accrue du nerf vague chez les enfants chez lesquels l'épilepsie avait été diagnostiquée, par rapport aux enfants chez lesquels l'épilepsie n'avait pas été diagnostiquée. Le nerf vague constitue le tronc principal du système nerveux parasympathique. Plus le nerf vague se déclenche rapidement, plus il ralentit le cœur, ce qui est particulièrement vrai lors de l'expiration.

Qu'est-ce que ça veut dire?

Galan affirme qu'en définissant davantage les différences d'arythmie respiratoire entre les enfants qui souffrent d'épilepsie et ceux qui n'en souffrent pas, ils pourraient avoir la capacité d'identifier des biomarqueurs, ou des seuils, pour diagnostiquer ceux qui souffrent de la maladie ou même ceux qui présentent un risque accru d'épilepsie. le développer. En outre, les chercheurs affirment que les résultats présentent également la possibilité que les médicaments puissent aider à contrôler le système nerveux autonome, ce qui pourrait à son tour aider à contrôler l'épilepsie.

Les recherches issues de cette étude sont publiées dans le Journal of Neurophysiology en ligne.

(Source)

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