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Je m'appelle Erin McLeod et je suis gardienne de but de football professionnelle depuis 2001, après avoir participé à quatre Coupes du Monde de la FIFA . L’un de mes moments de plus grande fierté a été d’avoir été accepté au Temple de la renommée olympique canadienne après avoir remporté une médaille de bronze aux Jeux de Londres 2012 – quelque chose dont je ne pouvais que rêver quand j’étais enfant. Un changement extrêmement transformateur dans ma carrière s’est produit lorsque j’ai découvert comment la pratique de la pleine conscience pouvait libérer mon potentiel intérieur, m’emmenant dans un incroyable voyage à l’intérieur et à l’extérieur du jeu. Aujourd'hui, l'un des objectifs de ma vie est d'aider les autres à découvrir à quel point la pratique de la pleine conscience peut être si bénéfique , ce que j'aimerais partager avec vous ici.
En tant que gardien de but, vous absorbez et traitez constamment de nombreuses informations sur le terrain. Vous devez déterminer ce qui est important et ce qui ne l'est pas. Il faut aussi continuellement prendre de bonnes décisions sous pression sans être trop stimulé. Il est donc très important de prêter attention aux moindres détails tout en restant présent et concentré autant que possible. Cela est particulièrement vrai dans des conditions de stress élevé, lorsque vous savez que tout est en jeu et que toute votre équipe dépend de vous.
J'ai été perfectionniste tout au long de ma carrière, mais cela entraîne la peur de commettre des erreurs, ce qui peut être une énorme distraction dans les situations de victoire et de défaite. Je pense qu’il s’agit d’une quantité limitée d’attention et de concentration disponibles. La façon dont vous dirigez votre attention est cruciale, car vous devez vous concentrer le plus possible à 100 % sur chaque instant d’un jeu pour donner le meilleur de vous-même.
Les recherches suggèrent que la plupart des gens ne concentrent que 10 % de leurs processus de pensée sur le moment présent. Ainsi, lorsqu’il s’agit de croissance personnelle, vous ne pouvez qu’imaginer combien nous pouvons apprendre davantage lorsque nous devenons plus efficaces avec notre esprit. Pour moi, c’est là qu’intervient la pratique de la pleine conscience, et cela a eu un impact énorme sur ma carrière personnelle.
J’ai commencé à me concentrer vraiment sur l’aspect mental du jeu avant les Jeux olympiques de 2012. C'est à ce moment-là qu'un formidable psychologue du sport, le Dr Ceri Evans , qui travaille avec les All Blacks de Nouvelle-Zélande, s'est joint à l'équipe nationale canadienne de soccer féminin en tant qu'entraîneur de la performance mentale. Avec un accent central sur la pleine conscience, sa devise était « la présence vient du fait d'être présent dans l'instant présent » .
J'ai toujours été un gardien nerveux. Le mentorat du Dr Evans m'a aidée à réaliser que la majeure partie de mon anxiété liée à la performance provenait du fait que je m'inquiétais de commettre des erreurs futures ou de m'attarder sur les erreurs passées. Le travail que nous avons fait était subtil au début, dans les moments de stress, il m'a dit d'amener ma conscience à ma respiration, de ne rien changer, mais juste de le remarquer. Il s’agissait principalement de faire prendre conscience des choses que je faisais en ce moment.
Il m'a demandé de remarquer le ton de ma voix et d'être conscient que ma communication personnelle du moment où le danger arrivait ou du moment où les choses étaient calmes était la même. J'ai commencé à remarquer combien de mots j'utilisais étaient inutiles, inutiles ou mal orientés. Il m’a également encouragé à élargir ma vision autant que possible. Je peux dire que les techniques ont vraiment commencé à changer mon état d’être et j’ai vu comment cela se traduisait par de meilleures performances sur le terrain.
La plupart des gens considèrent la pleine conscience comme la pratique d'une certaine façon de penser, mais elle peut également être considérée comme un processus d'entraînement, tirant parti de la neuroplasticité de notre cerveau pour exploiter notre potentiel d'apprentissage sous-jacent.
J'ai commencé à m'entraîner avec NeuroTracker peu de temps après les Jeux olympiques et je l'utilise depuis presque religieusement. Le moment n'aurait pas pu être mieux choisi car, comme j'étais déjà bien engagé dans mon voyage de pleine conscience, j'essayais de m'appuyer sur ma concentration sur le moment présent. D'emblée, j'ai découvert qu'avec NeuroTracker, je ne pouvais pas laisser mon esprit aller nulle part, car les commentaires montraient que mes résultats diminuaient immédiatement. Cela m’a aidé à constamment renforcer dans mon esprit à quel point il est crucial d’être conscient d’être réellement conscient.
En tant que personne qui croit qu'il faut constamment s'efforcer d'être simplement le meilleur possible, une chose à laquelle j'ai vraiment répondu est la façon dont NeuroTracker vous met constamment au défi de rivaliser avec vous-même. Le feedback continu à chaque étape de la formation et les résultats objectifs vous montrent où vous en êtes par rapport à là où vous souhaitez être. Pour moi, cela est devenu un art de s’entraîner à entrer dans la zone et à y rester toute la journée. Je pense que c'est un excellent moyen de se mettre continuellement au défi, de manière à contribuer au développement de votre cerveau et à votre bien-être général.
J'ai également découvert comment l'association d'une de biofeedback appelée Heart Math fonctionnait à merveille pour moi avec NeuroTracker. Cela mesure essentiellement les changements subtils dans la variabilité du rythme et de la fréquence cardiaque, ce qui fournit une sorte de neurofeedback de ce qui se passe dans votre cerveau, car la science montre que le cœur et l'esprit sont étroitement liés. Cela fonctionne très bien pour pratiquer la méditation, mais j'ai ensuite appris que mes scores NeuroTracker étaient meilleurs lorsque j'avais fait de la méditation avec Heart Math au préalable.
D'une part, les scores m'ont montré les réels bénéfices que j'en retirais, et d'autre part, je tirais davantage de mes séances NeuroTracker. Depuis, je fais la même chose chaque jour et je remarque vraiment la différence que cela a eu sur mon jeu. Dans les situations de haute pression, je me sens beaucoup plus conscient dans le feu de l’action. C'est comme si j'avais développé des « sens d'araignée » pour tout ce qui se passe autour de moi, donc je suis capable de capter tous les indices importants dont j'ai besoin pour lire le jeu.
J'ai eu la chance de rencontrer le Dr Rachel Lindvall lors de mes compétitions européennes. En tant qu’entraîneure chevronnée de football féminin et experte en pleine conscience, nous avons immédiatement connecté. Ses recherches m’ont ouvert les yeux sur la puissance de la science et de la recherche qui soutiennent ces pratiques subtiles de pleine conscience. Ce qui m'a le plus époustouflé, c'est lorsque j'ai lu les études révélant comment votre relation avec le stress impacte directement votre corps au niveau physiologique et comment votre esprit est littéralement capable d'inverser les effets avec la bonne concentration.
Je me souviens également d'avoir montré au Dr Lindvall le programme NeuroTracker et Heart Math dans sa chambre d'hôtel en France alors qu'elle et son mari me rendaient visite pour voir un match. À partir de là, nous avons décidé de créer The Mindful Project, dans le but d’apporter aux gens les méthodes et les technologies scientifiques d’entraînement à la pleine conscience. Nous nous sommes concentrés sur les athlètes et les étudiants (souvent les mêmes) en raison de ce que nous savions des défis liés à l'anxiété de performance et aux mentalités figées auxquels ces personnes sont confrontées.
Des études montrent que nous commençons à avoir peur de faire des erreurs dès l'âge de trois ans et demi. C'est pourquoi, en plus de nos programmes de haute performance, nous avons un programme dédié aux jeunes. Avec les adultes, nous nous concentrons beaucoup sur le désapprentissage afin d'entrer dans un état d'esprit de croissance, mais avec les jeunes, nous pouvons nous concentrer davantage sur le développement d'une identité de valeur personnelle dès le départ, ce qui, à notre avis, est extrêmement important en tant qu'êtres humains.
Pendant longtemps dans ma vie et dans ma carrière de footballeur, j'ai pris personnellement les erreurs et j'ai été extrêmement dur avec moi-même, ce qui a ralenti mon développement. L'anxiété a également joué contre moi plutôt que pour moi. L’impact de la pleine conscience sur mon jeu a été énorme. J’ai réalisé qu’être compatissant ne fait pas seulement du bien, mais qu’il vous aide à apprendre plus rapidement. Je suis également devenu beaucoup plus conscient de ma relation avec moi-même (mon discours intérieur) et j'ai découvert comment ouvrir mon état d'esprit fixe. Tout ce que j'avais à faire, c'était de croire que mes nerfs m'aidaient simplement à préparer un match au mieux de mes capacités, préparant mes fonctions cérébrales et musculaires à être optimales. Cela a commencé un long voyage, que je continue toujours, à explorer la pleine conscience en haute performance.
Le chemin parcouru avec le Dr Lindvall a été incroyable jusqu'à présent. Avec des recherches consacrées à l'impact de la pleine conscience sur les athlètes et mes propres expériences de vie, l'un des objectifs ultimes de notre projet est la joie. Très souvent au cours de ma carrière, c’est moi qui me suis mis en travers de mon propre chemin. À mesure que je vieillis et que je travaille plus dur sur ma pratique de la pleine conscience, l’épanouissement que j’éprouve parce que je suis plus souvent dans l’instant présent dans le jeu et dans la vie est quelque chose que j’espère que tous nos clients pourront expérimenter.
Maintenant, je suis aussi passionné par la pleine conscience que par le football. Ce qui a été si puissant dans mon propre parcours et chez tant de nos clients et de nos athlètes de la NCAA, c'est que nous réalisons qu'un grand nombre de schémas de pensée négatifs ou d'habitudes mentales que nous avons créés et qui jouent contre nous peuvent être désappris. Notre cerveau est incroyablement malléable, et je sais maintenant que ce n’est pas une question de ce que nous pouvons apprendre, mais de la manière dont nous pouvons apprendre.
Si vous souhaitez en savoir plus sur les recherches sur les bienfaits de la pleine conscience pour gérer le stress et l'anxiété, consultez le blog Experts Corner du Dr Lindvall.
Pleine conscience – Médecine moderne contre le stress
Enfin, voici une interview que j'ai réalisée avec l'équipe NeuroTracker sur mes expériences d'entraînement à la performance mentale.
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