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À un degré ou à un autre, de nombreuses personnes associent le chocolat à un péché. La science raconte une histoire différente en ce qui concerne le chocolat noir. Nous découvrirons ici pourquoi ce produit à base de cacao ressemble davantage à un nootropique et devrait être considéré comme un superaliment pour votre cerveau.
En termes simples, c’est tous la même chose : le cacao. Le cacao fait référence à la matière première, à savoir les fèves de cacao récoltées sur le cacaoyer.
Le cacao est créé une fois que les fèves sont finement moulues en poudre et torréfiées. Des techniques de torréfaction spéciales éliminent la majeure partie de l’amertume naturelle des grains crus, les rendant beaucoup plus savoureux.
Les éclats de cacao sont souvent l’option de choix pour les puristes du cacao et sont très nutritifs. Cependant, une grande partie des bienfaits nutritionnels et pour la santé restent conservés après la torréfaction.
Le cacao se trouve sous différentes formes et peut être consommé sous forme de boisson ou mélangé avec du sucre, du lait, du beurre de cacao et du cacao pour faire du chocolat.
Comparé au chocolat blanc ou au chocolat au lait, le chocolat noir est principalement constitué de cacao pur. Lorsque vous voyez le pourcentage clairement indiqué sur la plupart des chocolats noirs, vous savez essentiellement quelle quantité est réellement du cacao torréfié. Cela varie généralement de 70 à 85 %, mais peut aller jusqu'à 100 %.
Ce qu’il faut retenir, c’est que même si le chocolat a une réputation de vilain mais de gentil, le chocolat noir de haute qualité peut certainement compter comme un super aliment, car il présente des bienfaits impressionnants pour la santé, en particulier pour le cerveau.
Le chocolat noir contient plusieurs ingrédients naturels qui le rendent particulièrement nutritif.
Le chocolat noir regorge de flavonoïdes, qui ont des interactions directes avec des voies cruciales pour déclencher l'expression des gènes et la synthèse des protéines dans le cadre d'une potentialisation à long terme. Dans l’hippocampe, les flavonoïdes favorisent l’expression d’une protéine appelée facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF). Le BDNF joue un rôle clé dans le processus de neurogenèse adulte, de survie neuronale et de croissance synaptique.
Les flavonoïdes interagissent également directement avec les structures cellulaires et moléculaires impliquées dans la fonction de mémoire et peuvent favoriser d'autres avantages cognitifs.
Enfin, ils présentent des bienfaits cardiovasculaires, comme le maintien d’un flux sanguin normal et l’amélioration de la tension artérielle.
Les polyphénols antioxydants sont des produits chimiques végétaux sains pour la santé. Ceux-ci circulent dans votre circulation sanguine, aidant à protéger votre corps du stress oxydatif ou des dommages causés par les radicaux libres. Lorsque vous réduisez les radicaux libres dans votre corps, vous réduisez également l’inflammation systémique.
Le chocolat noir contient des minéraux essentiels comme le magnésium, le calcium, le potassium, le fer, le cuivre et le zinc. Ces minéraux sont tous essentiels au fonctionnement optimal du cerveau.
Enfin, il existe la caféine naturelle, un psychostimulant reconnu. Bien que ses effets soient temporaires, la caféine améliore les processus cognitifs qui sont généralement à la base de tous les types de performances mentales, tels que la vitesse de traitement et le temps de réaction.
Heureusement, de nombreuses recherches de haute qualité ont été menées sur le cacao et le chocolat. Voici quelques-uns des principaux avantages qui ont été scientifiquement validés dans des études contrôlées.
Un récent essai contrôlé randomisé a révélé que la consommation de chocolat noir à 85 % de cacao augmentait la diversité microbienne (un marqueur de la santé intestinale), entraînant des améliorations significatives de l'humeur quotidienne.
Chaque jour pendant trois semaines, les participants à l'étude ont mangé seulement 10 grammes de chocolat noir le matin, au déjeuner et en début de soirée.
La principale conclusion de cette étude est que l’amélioration de l’humeur était directement associée à l’augmentation de la diversité microbienne, qui influence l’axe intestin-cerveau, la voie de communication bidirectionnelle entre les nerfs de notre intestin et de notre cerveau.
De nombreuses études sur le cacao ont été menées auprès de populations plus âgées et de personnes présentant de légers troubles cognitifs, connus pour être le précurseur de la démence et de maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer.
Pour des raisons pratiques, ces études impliquent généralement la consommation de boissons à base de cacao pendant 4 à 8 semaines, puis la comparaison des effets cognitifs avec ceux des non-consommateurs.
Les résultats de la recherche ont validé l’amélioration de la vitesse de traitement, de la fonction exécutive et de la mémoire de travail chez les personnes souffrant de troubles cognitifs légers. De plus, le niveau de bénéfices est en corrélation avec la quantité consommée, une concentration plus élevée de flavanols conduisant spécifiquement à une amélioration de la fluidité verbale.
Dans l’ensemble, la recherche considère le cacao comme un nouvel outil pour la protection de la cognition humaine et un moyen de contrecarrer le déclin cognitif.
En raison des résultats positifs en matière de vieillissement, des recherches ont été menées ces dernières années sur les bénéfices pour les enfants et les jeunes adultes.
Une méta-revue de onze études d'intervention a analysé les bénéfices de la consommation de cacao à court et à long terme sur les performances cognitives, révélant que les deux avaient un effet positif sur plusieurs résultats cognitifs.
Après une consommation aiguë, des effets bénéfiques ont été observés avec une augmentation du flux sanguin cérébral et de l'oxygénation du sang cérébral.
Après une consommation chronique de cacao, de meilleures performances cognitives globales ainsi qu’une augmentation des niveaux de neurotrophines ont été constatées. Les neurotrophines régulent le développement, la maintenance et le fonctionnement du système nerveux.
Dans l’ensemble, le cacao présente le potentiel d’améliorer considérablement les fonctions cérébrales et la neuroplasticité au début de l’âge adulte, avec potentiellement des bienfaits tout au long de la vie.
Il existe désormais de nombreuses preuves démontrant que non seulement le chocolat noir n’est pas mauvais pour la santé, mais qu’il possède toutes les caractéristiques d’un véritable superaliment pour le cerveau !
Il existe de nombreux suppléments coûteux sur le marché qui vantent leurs bienfaits pour la santé du cerveau, sans nécessairement s’appuyer sur des recherches pour les étayer. En revanche, le chocolat noir est une façon délicieuse, accessible et facilement abordable de consommer un nootropique principalement naturel qui présente une multitude d’effets positifs sur la santé du cerveau.
Il est temps de considérer le chocolat noir non seulement comme une friandise, mais aussi comme une habitude de vie saine, de la jeunesse à la vieillesse.
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