Une étude découvre de nouvelles capacités d'apprentissage chez les enfants

Une étude qui vient d'être publiée révèle que l'entraînement cognitif peut stimuler l'attention des élèves ayant des difficultés d'apprentissage.

Les défis de l’attention dans l’apprentissage

Qu'il s'agisse de conduire une voiture ou de réaliser une passe gagnante dans la NFL, l'attention est une compétence essentielle dans tous les domaines de la performance humaine. Pour les étudiants, c'est probablement plus important que pour n'importe qui d'autre : la capacité d'attention est connue pour être l'un des meilleurs indicateurs de la réussite scolaire. Cependant, les capacités attentionnelles varient d’un élève à l’autre, et ces différences sont énormes pour les enfants en difficulté d’apprentissage. En fait, les conditions liées à l’apprentissage, telles que le TDA, le TDAH et l’autisme, sont généralement caractérisées par des problèmes d’attention majeurs.

Avec l’augmentation du nombre de diagnostics de telles pathologies au cours des dernières décennies, il existe un besoin largement reconnu d’améliorer les capacités d’attention en classe. La plupart des interventions étudiées jusqu’à présent se sont uniquement concentrées sur l’entraînement de la mémoire de travail, au lieu d’entraîner directement l’attention. Ils ont également tendance à manquer de capacité à adapter les tâches de formation au niveau de capacité de l'utilisateur, laissant les étudiants ayant des difficultés d'apprentissage facilement dépassés.

Innover

Pour relever ces défis, un groupe de en neuropsychologie a mené une ambitieuse étude à grande échelle avec NeuroTracker auprès d'enfants connus pour avoir des difficultés d'apprentissage. L’objectif était de voir si cette forme d’entraînement cognitif adaptable pouvait améliorer directement l’attention chez les enfants. Il s'agissait de la première étude de ce type à examiner l'entraînement cognitif d'une manière évaluant l'exactitude, l'adaptabilité et l'accessibilité des interventions.

Ce qui a été étudié

129 élèves âgés de 6 à 18 ans ont participé à l’étude dans 3 écoles différentes. Pour la première phase de la recherche, les étudiants ont été chargés de réaliser la tâche de performance continue de Conners (CPT-3). Le CPT-3 est un test neuropsychologique standardisé par l’industrie qui fournit une mesure de base précise de l’attention chez les enfants. Les chercheurs ont également choisi cette évaluation car il s’agit d’une mesure stable de l’attention, ce qui signifie que si les scores s’améliorent, c’est parce que la capacité d’attention s’est améliorée.

Les étudiants ont ensuite été répartis au hasard dans l’un des trois groupes.

1. Un groupe d'intervention NeuroTracker. Ces étudiants ont subi une première évaluation pour vérifier s'ils comprenaient la tâche, puis ont réalisé 15 séances de NeuroTracker étalées sur une période de 5 semaines.

2. Un groupe témoin actif. Ces élèves ont réalisé un jeu mathématique de stratégie visuelle (appelé 2048) au cours des mêmes 5 semaines.

3. Un groupe témoin passif. Ces élèves ont simplement effectué leurs activités scolaires quotidiennes normales au cours des mêmes 5 semaines.

Puis, après la période de formation de 5 semaines, tous les enfants ont repris le test CPT-3.

Ce qui a été trouvé

Le groupe NeuroTracker a commencé avec des scores inférieurs à ceux auxquels on pourrait s'attendre pour ceux qui n'avaient pas de difficultés d'apprentissage. Cependant, ils ont bien répondu à la formation au fil du temps, atteignant une forte courbe d'apprentissage avec une amélioration de plus de 60 % des performances de NeuroTracker. Ces gains se sont produits sur environ 1 heure et 45 minutes de durée totale d’entraînement (sur les 5 semaines). En comparaison, les élèves du groupe témoin actif ont connu un apprentissage minimal dans le jeu de stratégie basé sur les mathématiques, qui n'était pas une tâche adaptative.

Les résultats les plus importants étaient de savoir si les étudiants avaient amélioré ou non leurs scores d'attention aux retests CPT-3. Celles-ci ont révélé que les performances CPT-3 post-entraînement se sont améliorées de manière significative par rapport aux lignes de base pré-entraînement, mais uniquement pour les participants du groupe NeuroTracker. Les scores CPT-3 pour les autres groupes sont restés presque les mêmes.

Ces preuves montrent que la formation NeuroTracker a spécifiquement augmenté les capacités d'attention des étudiants présentant différents niveaux de difficultés d'apprentissage.

Informations pour améliorer les résultats d’apprentissage

La tâche de suivi d'objets multiples NeuroTracker est établie dans la littérature scientifique comme étant une indication directe de la capacité des ressources d'attention d'une personne. Il est également connu pour être une mesure écologique des capacités d’attention réelles. Le fait que les enfants ayant des difficultés d’apprentissage aient si bien répondu à la formation NeuroTracker est un indicateur très prometteur pour améliorer les performances en classe. Les chercheurs ont également noté que la simplicité de cette tâche non verbale, combinée à la capacité d’effectuer un entraînement en petits morceaux (6 minutes), a fait de NeuroTracker une intervention hautement accessible pour cette population. La motivation associée à l'exécution d'une tâche adaptative a également été considérée comme un avantage majeur, expliquant peut-être le surprenant taux d'achèvement de 100 % pour ceux qui ont participé à l'étude.

Domenico Tullo, doctorant et membre du Laboratoire de neurosciences perceptuelles pour l'autisme et le développement (PNLab), a dirigé une grande partie de la recherche pratique. Sur la base de ses idées dans les écoles impliquées, il a commenté :

« NeuroTracker est une tâche formidable pour réellement exploiter les mécanismes directs d'attention que nous observons dans la salle de classe ou dans la vie de tous les jours. Nous pouvons voir comment une pratique répétée peut améliorer l’attention et l’apprentissage. En classe, les enseignants constatent réellement des différences dans la manière dont les élèves sont plus concentrés, plus calmes et plus réceptifs à l’apprentissage. Cela montre à quel point NeuroTracker est puissant et ce qu’il peut faire.

Le fait que ces gains aient été obtenus en moins de deux heures de formation distribuée sur NeuroTracker démontre à quel point les interventions cognitives basées sur l’attention peuvent être utiles. Le Dr Bertone, l'un des chercheurs de l'étude et professeur agrégé en psychologie appliquée de l'enfant à l'Université McGill, a souligné l'importance de ce type de transfert de formation.

« Pour les groupes NeuroTracker… nous avons constaté une amélioration de l'attention comprise entre 6 et 10 %. C’est important. C'est un excellent rapport qualité-prix… cela a été incroyablement inspirant de ne voir que 20 minutes par semaine, et nous obtenons des résultats vraiment très positifs. Nous travaillons avec des enfants dans un large éventail de conditions, notamment l'autisme, le TDAH, les enfants ayant des difficultés de langage… et nous constatons des améliorations dans tous les domaines. Le but ultime est d’aider les enfants à apprendre et à se sentir bien dans leur peau.

Le Dr Bertone et Domenico Tullo ont aimablement donné des interviews sur leur recherche, discutant de certains des objectifs et des conclusions de l'étude, ainsi que de quelques anecdotes sur ce qu'elle était du point de vue des enfants et des enseignants impliqués.

Cette étude historique ouvre de nouvelles possibilités pour améliorer les résultats scolaires des élèves ayant des difficultés d'apprentissage et est suivie par d'autres études menées par la même équipe de recherche.

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Stimuler l’attention des étudiants

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