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Une étude qui vient d'être publiée révèle que l'entraînement cognitif peut stimuler l'attention des élèves ayant des difficultés d'apprentissage.
Qu'il s'agisse de conduire une voiture ou de réaliser une passe gagnante dans la NFL, l'attention est une compétence essentielle dans tous les domaines de la performance humaine. Pour les étudiants, c'est probablement plus important que pour n'importe qui d'autre : la capacité d'attention est connue pour être l'un des meilleurs indicateurs de la réussite scolaire. Cependant, les capacités attentionnelles varient d’un élève à l’autre, et ces différences sont énormes pour les enfants en difficulté d’apprentissage. En fait, les conditions liées à l’apprentissage, telles que le TDA, le TDAH et l’autisme, sont généralement caractérisées par des problèmes d’attention majeurs.
Avec l’augmentation du nombre de diagnostics de telles pathologies au cours des dernières décennies, il existe un besoin largement reconnu d’améliorer les capacités d’attention en classe. La plupart des interventions étudiées jusqu’à présent se sont uniquement concentrées sur l’entraînement de la mémoire de travail, au lieu d’entraîner directement l’attention. Ils ont également tendance à manquer de capacité à adapter les tâches de formation au niveau de capacité de l'utilisateur, laissant les étudiants ayant des difficultés d'apprentissage facilement dépassés.
Pour relever ces défis, un groupe de neuropsychologiques a mené une ambitieuse étude à grande échelle avec NeuroTracker avec des enfants connus pour avoir des difficultés d'apprentissage. L'objectif était de voir si cette forme de formation cognitive adaptable pourrait directement améliorer l'attention chez les enfants. Il s'agissait de la première étude de son genre à examiner la formation cognitive d'une manière qui a évalué la précision de l'intervention, l'adaptabilité et l'accessibilité.
129 élèves âgés de 6 à 18 ans ont participé à l’étude dans 3 écoles différentes. Pour la première phase de la recherche, les étudiants ont été chargés de réaliser la tâche de performance continue de Conners (CPT-3). Le CPT-3 est un test neuropsychologique standardisé par l’industrie qui fournit une mesure de base précise de l’attention chez les enfants. Les chercheurs ont également choisi cette évaluation car il s’agit d’une mesure stable de l’attention, ce qui signifie que si les scores s’améliorent, c’est parce que la capacité d’attention s’est améliorée.
Les étudiants ont ensuite été répartis au hasard dans l’un des trois groupes.
1. Un NeuroTracker . Ces étudiants ont eu une évaluation initiale pour vérifier s'ils pouvaient comprendre la tâche, puis ont effectué 15 séances de NeuroTracker réparties sur une période de 5 semaines.
2. Un groupe témoin actif. Ces élèves ont réalisé un jeu mathématique de stratégie visuelle (appelé 2048) au cours des mêmes 5 semaines.
3. Un groupe témoin passif. Ces élèves ont simplement effectué leurs activités scolaires quotidiennes normales au cours des mêmes 5 semaines.
Puis, après la période de formation de 5 semaines, tous les enfants ont repris le test CPT-3.
Le groupe NeuroTracker a commencé avec des scores inférieurs à ce que ce soit pour ceux qui n'ont pas de difficultés d'apprentissage. Cependant, ils ont bien répondu à la formation au fil du temps, réalisant une forte courbe d'apprentissage avec plus de 60% d'amélioration des performances NeuroTracker . Ces gains ont eu lieu sur environ 1 heure et 45 minutes de temps d'entraînement total (au cours des 5 semaines). En comparaison, les élèves du groupe de contrôle actif ont connu un apprentissage minimal dans le jeu en mathématiques de la stratégie, qui n'était pas une tâche adaptative.
Les résultats les plus importants ont été de savoir si les élèves ont amélioré ou non leurs scores d'attention sur les retestes CPT-3. Ceux-ci ont révélé que les performances CPT-3 post-entraînement se sont considérablement améliorées par rapport aux lignes de base pré-formation, mais uniquement pour les participants au groupe NeuroTracker . Les scores CPT-3 pour les autres groupes sont restés presque les mêmes.
Ces preuves montrent que la formation NeuroTracker a spécifiquement augmenté les capacités d'attention des élèves ayant différents niveaux de difficultés d'apprentissage.
La tâche de suivi des objets NeuroTracker est établie dans la littérature scientifique pour être une indication directe de la capacité de ressources d'attention d'une personne. Il est également connu pour être une mesure écologique des capacités d'attention du monde réel. Le fait que les enfants ayant des difficultés d'apprentissage aient si bien réagi à la formation NeuroTracker est un indicateur très prometteur pour améliorer les performances en classe. Les chercheurs ont également noté que la simplicité de cette tâche non verbale, combinée à la capacité d'effectuer une formation en morceaux de la taille d'une bouchée (6 minutes), a fait de NeuroTracker une intervention très accessible pour cette population. La motivation associée à l'exécution d'une tâche adaptative a également été considérée comme un avantage majeur, expliquant peut-être le taux d'achèvement surprenant à 100% pour ceux qui ont participé à l'étude.
Domenico Tullo, doctorant et membre du Laboratoire de neurosciences perceptuelles pour l'autisme et le développement (PNLab), a dirigé une grande partie de la recherche pratique. Sur la base de ses idées dans les écoles impliquées, il a commenté :
«NeuroTracker est une excellente tâche pour vraiment puiser dans les mécanismes directs d'attention que nous voyons dans la classe quotidienne ou la vie quotidienne. Nous sommes en mesure de voir comment la pratique répétée peut améliorer l'attention et l'apprentissage. En classe, les enseignants voient vraiment des différences dans la façon dont les élèves sont plus concentrés, plus calmes, plus réceptifs à l'apprentissage. Il montre à quel point NeuroTracker est puissant et ce qu'il peut faire. »
Le fait que ces gains ont été obtenus en moins de deux heures d'entraînement NeuroTracker distribué montrent à quel point les interventions cognitives basées sur l'attention peuvent être utiles. Le Dr Bertone, l'un des chercheurs d'étude et professeur agrégé en psychologie appliquée pour l'enfant à l'Université McGill, a souligné l'importance de ce type de transfert de formation.
«Pour les groupes NeuroTracker … nous avons vu une amélioration de l'attention entre 6 et 10%. C'est significatif. C'est Bang for Buck… ça a été incroyablement édifiant de voir seulement 20 minutes par semaine, et nous obtenons des résultats vraiment très positifs. Nous travaillons avec des enfants dans un éventail de conditions, donc autistique, TDAH, enfants ayant des difficultés linguistiques… et nous constatons des améliorations à tous les niveaux. Le but ultime est d'aider les enfants à apprendre et à se sentir bien dans leur peau. »
Le Dr Bertone et Domenico Tullo ont aimablement donné des interviews sur leur recherche, discutant de certains des objectifs et des conclusions de l'étude, ainsi que de quelques anecdotes sur ce qu'elle était du point de vue des enfants et des enseignants impliqués.
Cette étude historique ouvre de nouvelles possibilités pour améliorer les résultats scolaires des élèves ayant des difficultés d'apprentissage et est suivie par d'autres études menées par la même équipe de recherche.
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