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Noël est la première raison pour laquelle l'humanité est joyeuse. Cela dit, les vacances de cette année ne ressemblent à aucune autre. Le long confinement dû à la pandémie a amené de nombreux médias, ces dernières semaines, à parler de la façon dont Noël sera gâché, tout comme le reste de l’année. Il s'agit peut-être de l'année la plus difficile de mémoire d'homme, mais les neurosciences suggèrent que Noël pourrait bien être l'antidote psychologique que nous recherchons. Poursuivez votre lecture pour découvrir pourquoi les vacances festives pourraient nous remonter le moral lorsque nous en avons le plus besoin.
Au cours des premiers mois de l’épidémie de COVID-19, la principale préoccupation du public et des gouvernements du monde entier était la menace que représentait la maladie pour la santé. Il est probablement juste de dire que peu de gens prédisaient que les effets moins directs des confinements prolongés deviendraient des défis aussi énormes pour la société dans son ensemble.
Partout dans le monde, les pays ont été confrontés à des défis économiques bien-être psychologique et social du grand public . L’isolement et la solitude ont entraîné des niveaux d’anxiété et de dépression sans précédent, même pour des personnes n’ayant jamais connu ces conditions.
Le bouton émotionnel pour la plupart des gens en cette période de Noël est l'inquiétude de ne pas pouvoir passer du temps avec leurs amis, leur famille et leurs proches. En effet, l'attention des médias s'est concentrée sur la frustration et la déception attendues de cette célébration annuelle, avec des titres comme « Cela n'en vaut tout simplement pas la peine ».
Le Guardian a d'ailleurs intitulé un article : « C'est un jour comme les autres. Alors pourquoi les règles de Noël Covid m’ont-elles fait pleurer ? " Même en comparant les directives de verrouillage du Royaume-Uni au chaos du Brexit et en citant la phrase du shérif de Nottingham d'Alan Rickman " Annulez Noël ! " Mais le prochain Noël sera-t-il vraiment quelque chose à redouter plutôt qu'à espérer ? Jetons un coup d'œil au revers de la médaille.
L’histoire est souvent notre meilleur guide pour prédire l’avenir. Pour ceux qui le célèbrent, les périodes de Noël passées ont souvent fait ressortir le meilleur des gens dans des moments de désespoir. L'exemple le plus emblématique est celui où les soldats allemands et britanniques ont répondu à des années de misère et de difficultés dans les tranchées de la Première Guerre mondiale lors de la bataille de la Somme . Contrairement à la volonté des dirigeants militaires, un chiffre stupéfiant de 100 000 soldats des deux côtés ont appelé à une trêve remarquable pour mettre de côté leurs divergences contre toute attente, afin de partager l'esprit de Noël.
Cela impliquait littéralement de cesser de se tirer dessus et de se bombarder un jour, et de partager de la nourriture, des boissons, des cigarettes et des cadeaux de fête le lendemain. no man's land meurtrier .
Se pourrait-il que les vacances de cet hiver, malgré les restrictions, puissent apporter un changement psychosocial, contribuant ainsi à atténuer le stress du confinement ? Voyons pourquoi les recherches en neurosciences suggèrent que cette période pourrait être exactement ce dont notre cerveau a besoin.
La raison pour laquelle ces vacances sont la saison des réjouissances semble se résumer à ce qui est catégoriquement défini par certains neuroscientifiques comme « la joie de Noël ». Nous savons tous que cela peut être un puissant sentiment de joie, de chaleur ou de nostalgie. Les Danois ont un nom spécifique pour ce sentiment douillet et en partie magique : « hygge ». Pourtant, pour la plupart des gens, il est très difficile de cerner ce qu’est réellement ce sentiment, et ce n’est certainement pas le même pour tout le monde.
C'est pour cette raison que des chercheurs de l'Université du Danemark ont entrepris de rechercher s'il existe des corrélats neuronaux pour ce sentiment dans la biologie de notre cerveau. Pour ce faire, ils ont montré aux participants des images festives pour voir si elles provoquaient des sensations de Noël. Ils les ont alternés avec des images totalement nulles et festives. Pendant ce temps, l'ensemble de leur cerveau a été analysé par IRMf , qui surveille avec précision l'activité cognitive dans les régions du cerveau via des augmentations du flux sanguin.
Les résultats ont montré que le simple fait de se concentrer sur des images de choses comme le pudding de Noël ou les tartelettes faisait illuminer des régions clés du cerveau… comme un arbre de Noël ! Cela comprenait une activité significative dans les réseaux neuronaux liés à notre sens de la spiritualité et également à la mémoire. Aucune activité de ce type ne s'est produite pour les images non liées.
L'étude apporte une certaine compréhension scientifique du fait que nos expériences passées des vacances établissent généralement des liens forts, positifs et durables avec les choses que nous associons à ces moments spéciaux. Cela indique également que la joie de Noël peut en fait être une forme distincte d’émotion en soi, nous permettant d’accéder à un état d’esprit particulièrement positif et à des sentiments nouveaux.
Bien sûr, il y a aussi des gens dont les associations ne sont pas si positives, surnommées assez poétiquement le syndrome du « bah humbug » ! Mais pour la plupart d’entre nous, et comme en témoignent les tranchées de la Somme, cet état d’esprit inhabituel pourrait être un activateur cognitif d’une amélioration radicale du bien-être psychologique et d’un comportement social fédérateur, surtout dans les pires moments.
Cela dit, même en cet âge d’or des neurosciences, nous ne le savons toujours pas. En effet, les émotions constituent l’un des plus grands défis à étudier, impliquant une activité neuronale de grande envergure et profondément entrelacée s’étendant sur la plupart des régions du cerveau. Il est possible que les émotions ne soient pas correctement comprises tant que nous n’aurons pas une IA suffisamment puissante pour décoder les interactions phénoménalement complexes et synchronistiques de milliards de cellules cérébrales.
Alors, quel est le point à retenir ici ? Eh bien, d’un côté, le climat social de nos médias actuels est plutôt pessimiste. D’un autre côté, l’histoire et les neurosciences fournissent au moins quelques indications objectives selon lesquelles notre relation de longue date avec ces fêtes religieuses pourrait être un antidote idéal à nos malheurs de 2020. Nous devrons attendre et voir, mais c'est uniquement parce que c'est la période de Noël que nous avons une raison particulière d'être très optimistes !
Enfin, si vous avez des inquiétudes concernant le bien-être pendant les vacances, pour vous-même ou pour quelqu'un que vous connaissez, voici 5 conseils clés de Mind - un service public de soutien de premier plan pour une meilleure santé mentale.
1. Trouvez des moyens de vous connecter avec les autres et de partager des expériences
2. Obtenez autant de lumière naturelle et de nature que possible
3. Découvrez des façons de passer le temps en hiver
4. Prenez soin de votre santé physique
5. Faites attention aux actualités et aux informations
Vous pouvez trouver de nombreux autres conseils et ressources d’assistance sur leur site Web.
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