Pourquoi les personnes bilingues ont un cerveau plus fort

À mesure que les villes se diversifient de plus en plus en raison de la mondialisation et de l'immigration, il devient de plus en plus difficile de trouver des personnes qui ne parlent qu'une seule langue. En fait, on estime qu'au moins la moitié de la population mondiale parle au moins deux langues . Certains estiment même que l'estimation est bien plus élevée, variant de 60 à 75 %.

Parler plus d'une langue est bénéfique pour des raisons évidentes : vous pouvez avoir une longueur d'avance sur le marché du travail, entrer en contact avec de nouvelles personnes et voyager plus facilement à l'étranger. Mais saviez-vous qu’être bilingue profite également à votre cerveau ? En fait, les bilingues peuvent même avoir des fonctions cérébrales supérieures à celles des monolingues.

L'avantage du bilinguisme

Selon une étude , les personnes bilingues ont des capacités améliorées lorsqu'il s'agit de filtrer des informations importantes parmi des éléments sans importance. Également connu sous le nom d’« avantage du bilinguisme », il découle de leur capacité à traiter le langage. Cela a été observé dans une étude dans laquelle les enfants bilingues étaient plus capables d'ignorer le bruit et les distractions en classe que les enfants monolingues.

Les personnes bilingues sont également plus efficaces dans les fonctions cérébrales de niveau supérieur, comme ignorer d'autres informations non pertinentes. Par exemple, les personnes bilingues activent constamment les deux langues dans leur cerveau, choisissant laquelle utiliser et laquelle ignorer. La tâche de filtrer les informations active différentes zones cérébrales chez les bilingues et les monolingues.

Différences dans l'activité cérébrale

Dans une étude menée à l’Université de Houston, les participants ont vu une photo d’un objet, ainsi qu’un objet portant un nom à consonance similaire, et deux objets sans rapport. Par exemple, ils pourraient entendre le mot « nuage », puis voir des images d’un nuage, d’un clown et de deux autres choses. Les participants devaient prendre l'image qui représentait le mot qu'ils avaient entendu.

Ce qui est remarquable, c’est que l’activité cérébrale était nettement différente entre les bilingues et les monolingues, comme le révèlent les imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf). Le cerveau des personnes qui ne parlaient qu’une seule langue s’éclairait beaucoup plus, dans les régions du cerveau contrôlant les fonctions de niveau supérieur. Leur cerveau a dû travailler beaucoup plus dur pour accomplir cette tâche.

Les résultats ne sont pas trop surprenants étant donné que les bilingues font quotidiennement l’expérience d’une compétition entre leurs deux langues lorsqu’ils écoutent la parole. Ils sont plus forts mentalement parce qu’ils s’entraînent ainsi depuis des années.

Contrôle cognitif amélioré

On pense également que les personnes bilingues ont un contrôle cognitif , également appelé contrôle exécutif. Le contrôle cognitif est notre capacité à contrôler nos pensées, à inhiber les réponses automatiques et à influencer la mémoire de travail . Il prend en charge des réponses flexibles et adaptatives pour atteindre certains objectifs. Par exemple, votre examen peut être épuisant, mais votre contrôle cognitif est ce qui vous permet de donner un coup de pouce supplémentaire pour répondre à toutes les questions.

De nombreuses études montrent qu’il s’agit de l’un des éléments les plus importants de la fonction cognitive. Certains troubles, comme la schizophrénie et le TDAH , sont associés à des déficiences du contrôle exécutif. Les personnes ayant un bon contrôle cognitif réussissent mieux à l’école, à trouver un emploi et sont en meilleure santé. Alors, envie de rendre votre cerveau plus robuste ? Il est peut-être temps d’envisager d’apprendre une nouvelle langue !

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