3 faits sur les neurosciences du cerveau qui vous épateront !

Peut-être le domaine scientifique le plus fascinant, les neurosciences font chaque année des découvertes révolutionnaires à la vitesse de la lumière. Nous vous présentons ici trois faits remarquables sur votre cerveau qui révèlent pourquoi il est si étonnant - profitez-en !

1. Votre cerveau peut rivaliser avec le superordinateur le plus rapide au monde

Les informations transitent par votre cerveau à une vitesse de 431 km/h via des messagers chimiques chargés électriquement appelés neurotransmetteurs. À l’heure actuelle, vos quelque 90 milliards de neurones sont tous actifs, même lorsque nous dormons, afin de maintenir le fonctionnement de votre cerveau.

Bien qu’il soit impossible de le savoir avec précision, on estime que le cerveau humain fonctionne à 1 exaFLOP, ce qui équivaut à un stupéfiant quintillion (1 000 000 000 000 000 000) de calculs par seconde.

Au moment de la rédaction de cet article, le supercalculateur le plus rapide du monde s'appelle « Frontier » , géré par le laboratoire national d'Oak Ridge du ministère américain de l'Énergie. Tout récemment, il a atteint l'étape exaFLOP tant attendue, correspondant à peu près à la vitesse de calcul de l'esprit humain. Cela dit, revenez en arrière il y a à peine un an et votre matière grise aurait largement surpassé n'importe quel supercalculateur.

2. Votre cerveau est hyperplastique

Contrairement à un ordinateur, le cerveau est à la fois matériel et logiciel dans un seul système. Entretenus par des milliards de cellules gliales, les neurones sont extrêmement flexibles dans les rôles qu’ils peuvent remplir. Cela comprend à la fois la restructuration neuroanatomique du cerveau et la redéfinition de son système d'exploitation réel en réponse à une stimulation environnementale.

Grâce à un phénomène connu sous le nom de neuroplasticité , le cerveau humain peut essentiellement se reconnecter. Bien que la plupart des gens en soient conscients, la flexibilité de votre matière grise pour se réadapter est une connaissance rare. Les neurones sont capables de se déconnecter et de se reconnecter aux autres, de réformer leur structure de base et de se transformer pour remplir des types complètement nouveaux de rôles cognitifs.

Au jeune âge, ce processus est très actif. Non seulement la taille du cerveau humain double à l’âge d’un an, mais à seulement trois ans, notre cerveau se développe jusqu’à 80 % de sa taille adulte. Ils subissent également un « élagage neuronal », déconstruisant essentiellement les réseaux neuronaux qui ne sont pas suffisamment activés.

Encore déconcertant pour les neuroscientifiques aujourd'hui, la preuve la plus remarquable de la neuroplasticité totale provient peut-être d'un type de chirurgie appelé hémisphèrectomie . Opérable uniquement sur les enfants souffrant de maladies cérébrales potentiellement mortelles, cette procédure drastique consiste littéralement à supprimer la moitié du cerveau humain.

Étonnamment, l’autre moitié du cerveau se recâble alors complètement pour former un nouveau cerveau gauche/droit. Une fois rétablis, les patients de cette chirurgie continuent généralement à vivre une vie normale. Cela démontre qu’il n’existe pas un seul centre du cerveau qui se contrôle lui-même : sa capacité d’adaptation est véritablement émergente !

3. Votre cerveau pourrait exister sous la forme de deux esprits différents

Les deux côtés du cerveau sont reliés par un étroit faisceau de neurones appelé corps collaire . Il s’agit essentiellement d’une autoroute de communication, relayant constamment de grandes quantités d’informations entre chacune des deux moitiés du cerveau, par ailleurs physiquement séparées.

Dans de rares cas médicaux, il est nécessaire de sectionner complètement le corps calleux, en empêchant chaque moitié de communiquer directement avec l'autre. Les neuroscientifiques ont confirmé, par diverses expériences, que dans cette condition, il existe deux cognitions distinctes chez le même individu – ce qu'on appelle le syndrome du cerveau divisé .

Cela dit, ce n’est pas quelque chose que vous voudriez expérimenter. De manière quelque peu effrayante, cela peut en fait conduire à un conflit avec soi-même. Comme chaque côté du cerveau contrôle un côté du corps, un tel conflit peut amener une personne à se battre physiquement avec elle-même. Dans des cas extrêmes, les patients ont même dû lutter contre l’auto-étranglement !

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