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Le cerveau humain et le système nerveux central sont remarquables. La façon dont ils interprètent et traitent le monde à travers des systèmes sensoriels est une arène profonde et fascinante de la science. Mais ce qui est peut-être plus fascinant, c'est comment les variations subtiles de la fonction cérébrale peuvent influencer considérablement la performance humaine d'une personne à une autre. En 2009, un partenariat entre le Faubert Lab et la société de transfert de technologie derrière NeuroTracker a engendré des collaborations de sciences sportives avec des équipes de classe mondiale dans différents sports.
J’étais très enthousiaste à l’idée de travailler avec des athlètes d’élite, qui existent aux limites mêmes de la performance humaine. Nous savons tous que les stars du sport réalisent des exploits incroyables en termes d’habileté et d’athlétisme qui semblent hors de portée des gens ordinaires. La plupart des réflexions à ce sujet se concentrent sur leur spectre de capacités physiques. Cependant, en tant que neuroscientifique, j’ai toujours eu l’idée que le principal facteur de différenciation au niveau élite n’est pas nécessairement la prouesse physique.
Plus précisément, leur bande passante très élevée pourrait permettre de traiter des scènes complexes et dynamiques qui changent rapidement et de manière imprévisible. Cela permet aux stars du sport d’être au bon endroit au bon moment, d’éviter les erreurs et, surtout, de prendre les meilleures décisions pour agir. Il existe de plus en plus de preuves dans le domaine des sciences du sport à l’appui de cette affirmation.
Cependant, il a fallu plusieurs années d’étude des athlètes d’élite du point de vue des neurosciences pour découvrir ce qui les rend particulièrement spéciaux. Les différences dans ce que j'appelle les capacités « perceptuelles et cognitives » pourraient avoir de puissantes implications pour déterminer la capacité de tout individu à s'adapter à de nouveaux niveaux de performance.
Dans une étude des rapports scientifiques de la nature, j'ai comparé 102 athlètes d'élite de la LNH, EPL et la Top 14 de la ligue de rugby française, avec 173 amateurs d'élite de la NCAA et un programme de formation olympique européen, ainsi que 33 étudiants universitaires non athlètes. Tous ces participants ont effectué un NeuroTracker comprenant 15 séances (6-8 minutes chacune), terminées sur plusieurs semaines.
Avoir des centaines d'athlètes d'élite dans une seule étude était en fait assez révolutionnaire, ce qui rend les NeuroTracker extrêmement utiles dans une perspective analytique. Une méta-révision de la recherche en sciences du sport avec les athlètes d'élite a conclu que sur 1692 études, c'était le seul à avoir une taille d'échantillon idéale d'athlètes.
Bien que NeuroTracker soit utilisé pour former des capacités cognitives de haut niveau pour les performances sportives, la tâche elle-même une tâche neutre et abstraite. Cela le rend valable pour comparer différentes populations, car c'est essentiellement la même formation pour tout le monde, sans biais ni avantages inhérents
Plus important encore, même si la tâche est difficile, elle est techniquement très simple à réaliser – vous pouvez l’essayer par vous-même ici . Cela signifie que lorsque vous vous améliorez, vous vous améliorez parce que votre cerveau s'améliore, plutôt que grâce aux effets liés à la technique ou à la pratique. Ceci a été corroboré par les mesures qEEG des changements neurophysiologiques positifs dans le cerveau avec l'entraînement.
Les données NeuroTracker fournissent deux types de mesures des fonctions cérébrales - la ligne de base (capacité perceptuelle-cognitive existante) et le taux d'apprentissage (capacité à s'adapter cognitivement). Les résultats des trois groupes ont montré que les athlètes professionnels d'élite avaient, en moyenne, des lignes de base significativement plus élevées que les amateurs d'élite et les étudiants universitaires.
Même si la tâche est purement cognitive, et malgré le stéréotype du «jock stupide» des athlètes, il n'a pas été surprenant que ces athlètes aient mieux performé que les étudiants universitaires. En effet, les types de fonctions cérébrales que NeuroTracker suscite est pertinente pour les compétences mentales sur les athlètes sur les plus hauts niveaux de jeu.
En termes de taux d'apprentissage, l'attente générale était que si les élites professionnelles démarraient à un niveau beaucoup plus élevé, les élites amateurs et les étudiants universitaires rattraperaient leur retard au cours du programme de formation. Le plus surprenant, c’est l’inverse qui s’est produit. En termes de courbes d’apprentissage, les athlètes d’élite se sont éloignés des athlètes amateurs, qui à leur tour se sont éloignés des étudiants universitaires.
Les données ont révélé quelque chose de profond chez les athlètes d’élite : ils semblent avoir une capacité perceptuelle et cognitive supérieure pour s’améliorer et s’adapter à une tâche nouvelle et neutre. De plus, le niveau de cette capacité est fortement corrélé au niveau de capacité sportive, ce qui suggère qu'il s'agit d'un prédicteur utile de la capacité cognitive et du potentiel d'apprentissage dans n'importe quel domaine de la performance humaine.
Dans le cas de ces athlètes d'élite, vous vous attendez à ce que leur cerveau soit déjà proche du niveau de compétition le plus élevé, ayant atteint leur potentiel maximum. Cependant, ce qui les rend spéciaux peut être leur capacité à acquérir un nouveau potentiel beaucoup plus rapidement et efficacement que les autres populations. neuroplasticité accrue , montrée à travers NeuroTracker , peut-être un trait déterminant des athlètes de haut niveau.
Je peux imaginer que ce type de profilage soit utile dans divers domaines de la performance humaine, pas seulement dans le sport. Tout d’abord à des fins de recrutement, avec la possibilité de sélectionner de manière plus prévisible les dirigeants pour une évolution de carrière rapide. Ou pour des emplois qui sont exigeants sur le plan cognitif, comme les opérateurs de contrôle du trafic aérien et les rôles d'élite dans l'armée ou les forces de l'ordre.
Deuxièmement, en tant que mesure du taux d’apprentissage, il pourrait être utilisé pour qualifier les individus à des programmes de formation spécialisés ou coûteux. Cela permettrait de concentrer les ressources sur ceux qui ont une grande capacité d’adaptation cognitive, qui peuvent en bénéficier le plus. Cette connaissance de l'adaptabilité du cerveau de chaque individu est un domaine émergent des neurosciences, mais elle pourrait bien redéfinir la dichotomie entre nature et culture, ainsi que notre compréhension de la performance humaine.
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Consultez notre guide pratiques pour naviguer dans la fenêtre des données de NeuroTrackerdans le cerveau.
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