Nouvelle recherche : NeuroTracker améliore les frappes au baseball professionnel

Il est rare que des équipes sportives professionnelles s'engagent dans des études en neurosciences évaluées par des pairs. Il est encore moins rare d'étudier le « transfert à distance », c'est-à-dire si des formes génériques d'entraînement peuvent ou non produire des améliorations mesurables dans les performances sportives de compétition. Des chercheurs de l'Institut de technologie Nishinippon , de l'Institut de technologie de Kyusyu et de l'Université Kyushu Sangyo se sont associés aux Saitama Seibu Lions , une équipe de baseball professionnelle de la Ligue japonaise du Pacifique. Leur objectif était de déterminer si l'entraînement avec le suivi d'objets multiples en 3D de NeuroTracker pouvait produire des effets de transfert lointain en améliorant les performances de frappe. Nous résumerons ici les résultats surprenants.

Innover dans la recherche sur NeuroTracker

Bien qu'il existe plus de 100 NeuroTracker , cette étude ambitieuse intitulée « Transférabilité de la formation aux compétences de suivi d'objets multiples aux performances de frappe des joueurs de baseball professionnels » a utilisé de nouvelles méthodologies de recherche.

Premièrement, l'intervention de formation a duré environ 5 mois, les entraîneurs des Seibu Lions donnant des conseils sur les indicateurs de performance les plus pertinents à mesurer.

Deuxièmement, l'étude a donné aux joueurs de baseball la liberté de choisir quand et où s'entraîner en utilisant les capacités à distance de la plateforme NeuroTrackerX .

Enfin, il s'agissait de la première étude NeuroTracker à examiner les effets d'un entraînement prolongé, certains joueurs effectuant plus de 80 séances (contre la norme de 30 séances). Pour cette raison, une formation NeuroTracker à double tâche a été intégrée à l'intervention selon le système d'apprentissage breveté NeuroTracker . Il s'agit de la première recherche à inclure cette méthodologie dans une étude de transfert lointain.

Ce qui a été étudié

12 joueurs de baseball professionnels ont entrepris l'intervention de formation NeuroTracker. La plupart des joueurs ont choisi d'effectuer leurs séances de NeuroTracker après leur entraînement de baseball (74,8 % des séances).  

Parmi ces joueurs, 6 répondaient aux critères d'inclusion (prenant en compte les effets des transferts et des blessures des joueurs) pour étudier les effets des transferts à distance sur les performances en compétition. Deux des joueurs de baseball étaient des frappeurs à courte distance, trois à moyenne distance et un à longue distance.

Les données de ces athlètes ont été collectées lors de matchs de ligue professionnelle pendant 4 mois avant l'entraînement, jusqu'à 5 mois après le début de l'intervention NeuroTracker. Les mesures de performance collectées étaient les suivantes.

Contact de zone : le pourcentage de balles frappées (y compris les fausses balles) survenues lorsque le frappeur a balancé.

Zone-swing strike : le pourcentage de tous les lancers lancés dans la zone de frappe qui ont abouti à des frappes lorsque le frappeur les a frappés.

Swing extérieur : le pourcentage de frappeurs qui se sont balancés sur des lancers lancés en dehors de la zone de frappe.

Frappe avec swing extérieur : le pourcentage de cas dans lesquels un frappeur a balancé sur un lancer lancé en dehors de la zone de frappe.

Ce qui a été trouvé

En termes de moyenne de groupe, les joueurs ont débuté avec des seuils de vitesse NeuroTracker d'environ 1,7, ce qui est atypiquement élevé pour des athlètes professionnels . Ce chiffre est passé à 2,2 à la fin de la formation, soit une augmentation d'environ 30 % de la vitesse de suivi visuel.

Il est important de noter que les taux d’apprentissage grâce à l’intervention de formation prolongée n’ont montré aucun effet plafond, ce qui suggère que la formation NeuroTracker à long terme produit des avantages cognitifs continus.

Les performances de frappe pour chacune des mesures ont été séparées en deux sous-catégories : balles rapides et balles non rapides.

Pour les frappeurs contre des terrains de balle rapide, les résultats ont été mitigés, avec des gains globalement marginaux mais non significatifs. Les résultats non concluants ici peuvent être liés aux limites de la perception et de la réaction humaines.

le Dr Dan Laby, expert en baseball et en vision sportive , lorsqu'il s'agit des vitesses de lancer extrêmes que les professionnels peuvent atteindre, frapper une balle de baseball est « la tâche la plus difficile de tous les sports ».

En effet, les frappeurs disposent d'une fenêtre effective de seulement 150 millisecondes pour voir le lancer, décider, puis déclencher une action motrice. C'est la moitié du temps qu'il faut pour cligner des yeux !

Pour les terrains non rapides tels que les balles courbes et les curseurs, des améliorations significatives après l'entraînement ont été observées avec des tailles d'effet étonnamment importantes.

Le taux de réussite a augmenté de +12 %, tandis que les frappes de zone et les frappes extérieures ont été considérablement réduites de -25,3 % et -26,5 % respectivement. Les fluctuations extérieures ont également été réduites positivement de -9,6%.

Points à retenir

Étant donné que le temps consacré aux séances de NeuroTracker n'était que de 1 à 1,5 heures par mois, les résultats suggèrent que cette forme d'entraînement est très efficace pour améliorer les compétences de frappe au baseball. En particulier, la réduction de plus de 25 % du nombre de frappes contre les balles courbes et les curseurs est un résultat important, réduisant essentiellement le potentiel des lanceurs de l’équipe adverse.

L'étude fournit également une première validation selon laquelle un protocole d'entraînement déterminé par les joueurs eux-mêmes peut toujours être très productif. En outre, en ce qui concerne les avantages continus constatés pour l’entraînement à plus long terme, les résultats de cette étude indiquent pour la première fois qu’il serait pertinent d’étudier ces effets de transfert sur plusieurs saisons sportives.

Enfin, et comme évoqué au début, ce type de recherche auprès des professionnels du sport est extrêmement rare. L'Institut des sciences du sport et de l'exercice en Allemagne a mené une méta-revue de 1 692 études cognitives sur le sport , constatant que seules 3 études ont examiné avec succès le transfert à distance vers la performance sportive d'élite. En tant que telle, cette recherche pourrait contribuer à encourager davantage d’études qualitatives sur les performances cognitives humaines.

Référence
« Transférabilité de la formation aux compétences de suivi d'objets multiples aux performances de frappe des joueurs de baseball professionnels » (article en libre accès)
Ryousuke Furukado, Yoshiko Saito, Toru Ichikawa 3, Kei Morikawa, Daiki Enokida, Hirohisa Isogai.

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