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Ce week-end, 5 joueurs professionnels ont remporté un jackpot de plus de 11 millions de dollars – le plus gros prix jamais décerné dans l'histoire de l'eSport. Ils forment l'équipe connue sous le nom de « OG », qui, avec certains des retours les plus étonnants de l'eSport, s'est frayé un chemin parmi des équipes du monde entier pour devenir champions d'un MOBA appelé DOTA 2 . Le tournoi, connu simplement sous le nom de « The International », disposait d'une cagnotte collective dépassant les 25 millions de dollars. Le jeu est si populaire que même le premier jour du tournoi de 5 jours, environ 6 millions de personnes ont regardé l'action en direct. Cela soulève la question : qu’est-ce qui rend le cerveau des joueurs si spécial ?
Comme nous l'avons expliqué dans un précédent blog , l'essor de l'eSport est si spectaculaire que le concept du cybersport est désormais pris aussi au sérieux que les sports professionnels comme le football et le basket-ball. Plus intéressant encore, les neurosciences découvrent que les joueurs d'eSports possèdent des capacités mentales surhumaines qui pourraient aider à percer les secrets de la performance humaine, ainsi qu'à comprendre comment les jeux vidéo peuvent réellement changer le cerveau. C’est important car il y a environ 2,2 milliards de joueurs sur la planète. Ici, nous allons glaner quelques informations en neurosciences sur ce qui motive un joueur sérieux.
On sait que jouer à des jeux vidéo peut avoir des effets positifs sur l’attention, la vision et la motricité. La recherche suggère également que le jeu au fil du temps peut modifier les régions du cerveau responsables de l’attention et des compétences visuospatiales, et les rendre plus efficaces.
Basée sur la preuve que les joueurs experts de jeux vidéo d'action ont augmenté leurs fonctions attentionnelles et sensorimotrices, une étude publiée dans Nature Scientific Reports a utilisé des scanners cérébraux pour voir comment l'esprit des joueurs experts est câblé.
Les chercheurs ont examiné la relation entre l'expérience de jeu et la plasticité des réseaux fonctionnels liés à des systèmes attentionnels et sensorimoteurs spécifiques. Ils ont constaté que les experts avaient amélioré la connectivité et augmenté le volume de matière grise dans ces sous-régions, et qu'une meilleure expérience de jeu était corrélée à des connexions beaucoup plus fortes le long des voies neuronales clés.
D'autres recherches menées à l'Université de l'Utah suggèrent que ce type d'hyperconnectivité entre les réseaux cérébraux attentionnels pourrait essentiellement aider les joueurs à penser plus efficacement.
Il a été constaté que physiquement, les cyber-athlètes ne sont en aucun cas les personnes les plus en forme. Cependant, ils ont une acuité mentale et des traits psychologiques comparables à ceux des athlètes d'élite , ainsi que des réactions visuelles proches de la vitesse des pilotes d'avion de chasse.
La vitesse, semble-t-il, pourrait expliquer pourquoi les joueurs professionnels prennent souvent leur retraite au début de la vingtaine. Une étude analytique des concurrents de Starcraft 2 a analysé des masses de données sur les temps de prise de décision et de réaction motrice, en examinant l'âge auquel les temps de réponse commencent à ralentir. De manière quelque peu choquante, les données ont montré que la vitesse cognitive et motrice du corps commence à décliner à seulement 24 ans.
Comme beaucoup de grands jeux eSports compétitifs, Starcraft 2 dépend énormément de réflexes mentaux et physiques aiguisés. Dans un documentaire du National Geographic , il a été découvert que l'un des meilleurs joueurs de Starcraft 2 au monde avait un taux de réponse active presque quatre fois supérieur à celui des personnes normales, tel que mesuré par un test de réaction cognitive standardisé.
En gardant cela à l’esprit, il se pourrait que lorsque les joueurs commencent à perdre leurs vitesses de traitement ultra rapides, cela puisse en réalité contrebalancer les avantages d’une meilleure expérience. Si tel est le cas, cela explique en partie pourquoi de nombreux joueurs professionnels terminent leur carrière à un âge où les gens ordinaires débutent habituellement.
Au niveau véritablement élite, les tomodensitométries (CT) montrent que le cerveau des joueurs professionnels fonctionne différemment de celui des joueurs amateurs. Plus précisément, deviennent actifs le lobe frontal et les sections limbiques , qui sont en charge de la mémoire, du raisonnement analytique et de l'instinct de base. Ceux-ci restent passifs chez les joueurs normaux.
Cela montre que le cerveau d'un joueur professionnel doit être non seulement rapide mais aussi intelligent. Même si les meilleurs joueurs de stratégie en temps réel ( RTS ) atteignent souvent 300 réponses d'action par minute, c'est la façon dont leur esprit guide chacune de ces actions qui compte vraiment.
ESPN a diffusé une émission spéciale sur un joueur coréen de Starcraft 2 de classe mondiale connu sous le nom de Polt. L’activité de ses ondes cérébrales lors de batailles complexes a révélé comment il s’est non seulement rapidement déplacé vers de nouvelles tâches, mais a également déplacé son attention sur des délais extrêmement courts. Cela lui permet de maintenir son attention sur une tonne d’actions se déroulant en même temps.
La plus grande surprise était peut-être que son état mental ressemblait à celui des athlètes de haut niveau en état de flow. Cela signifie qu'il pourrait entrer dans la zone pour calmer sa pensée consciente, rester calme sous la pression et ne pas se laisser distraire. Ce clip vidéo en donne un aperçu.
Les neurosciences découvrent que les joueurs d’élite ont des choses vraiment remarquables entre les oreilles. Ce que l'on ne sait pas, c'est dans quelle mesure les capacités sont innées ou acquises (nature versus culture). D'une part, il y a des milliards de joueurs, et il n'est pas rare que même des joueurs occasionnels jouent 30 heures ou plus par semaine. Pourtant, seule une poignée d’entre eux peuvent atteindre les niveaux de performance des stars de l’eSport. D’un autre côté, de nombreuses études montrent que les non-joueurs peuvent bénéficier de certains avantages cognitifs, même avec une quantité modérée de jeux vidéo d’action.
Ce qui est clair, c’est que le type de jeu est un facteur clé. Par exemple, si vous souhaitez améliorer la mémoire, il a été démontré que les jeux vidéo 3D ont un net avantage sur les jeux 2D. Il a également été constaté avec NeuroTracker que la 3D est un facteur clé pour faire travailler plus fort les centres visuels du cerveau et que la capacité des gens à traiter les informations stéréo dynamiques varie d'une personne à l'autre.
L'équipe NeuroTracker attend avec impatience une étude comparative comparant les effets de l'entraînement NeuroTracker aux jeux vidéo d'action. Cela examinera les tests neuropsychologiques pré-post et les analyses qEEG des changements dans l'activité des ondes cérébrales.
Le but de l'étude est de révéler les différences dans les effets de formation de chaque approche. En particulier, cela évaluera l'efficacité avec laquelle les avantages de l'entraînement peuvent être transférés à des fonctions cognitives améliorées. Cela pourrait intéresser les joueurs professionnels, car il se pourrait que faire des choses autres que jouer puisse en fait apporter de plus grands avantages à leur muscle mental.
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