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En raison des restrictions liées à la COVID-19, un groupe de neuroscientifiques de l'Université de Victoria a décidé d'étudier si NeuroTrackerX pouvait respecter les normes de la version de laboratoire utilisée au cours de ses nombreuses années de recherche. En plus de réaliser une étude de faisabilité, ils souhaitaient également tester le potentiel d'une utilisation clinique à distance pour l'évaluation et la rééducation des déficiences neurologiques, telles que les commotions cérébrales. Nous examinerons ici un résumé des principales conclusions.
Outre les défis posés par les confinements à la recherche évaluant la santé et les performances cérébrales, la recherche à distance offre la possibilité de mener des études avec un nombre beaucoup plus important de participants et à un coût considérablement réduit. Le fait d'avoir plus de participants augmente la fiabilité statistique des résultats, tout en permettant d'inclure un plus large éventail de populations et de problèmes de santé dans une seule étude à des fins d'analyses comparatives. Cela rend également la participation à des études de recherche beaucoup plus accessible, permettant un recrutement plus efficace et supprimant les restrictions géographiques.
L'équipe de recherche a également noté des recherches antérieures indiquant le potentiel prometteur de NeuroTracker en tant qu'outil thérapeutique pour les survivants de lésions cérébrales et a donc voulu évaluer son caractère pratique en tant que solution de télésanté.
Plus précisément, l'équipe a cherché à tester si la configuration de la version à domicile produirait des variations dans les résultats par rapport à la version en laboratoire. Les principales différences entre eux sont la taille de l'écran et la méthode utilisée pour stimuler la 3D stéréo binoculaire requise pour l'exercice NeuroTracker.
Pour ce faire, ils ont réalisé une étude comparative de deux groupes de participants effectuant 3 séances NeuroTracker, deux jours par semaine, pendant 4 à 5 semaines. Un groupe a réalisé le programme de formation en laboratoire, tandis que l'autre groupe a entrepris un programme à domicile.
Les deux groupes étaient des participants bénévoles et étaient égaux en âge (50 ans en moyenne), en santé cognitive et en répartition par sexe.
La configuration du laboratoire utilisait un 3D actif avec un téléviseur 3D de 52 pouces. Cette méthode utilise des lunettes à obturateur spécialisées, qui scintillent de l'opaque au transparent 60 fois par seconde, en alternance entre chaque œil. Les lunettes à obturateur sont précisément synchronisées avec l'écran 3DTV, permettant ainsi de transmettre un flux rapide d'images différentes à chaque œil.
La configuration domestique utilisait des lunettes 3D anaglyphes, qui séparent un seul flux d’images via un filtrage des couleurs. Cela se fait grâce à des objectifs spécialement calibrés pour le rendu vidéo du logiciel NeuroTrackerX. Le principal avantage est que la 3D stéréo peut être réalisée sur un ordinateur ou un écran de télévision de tous les jours, sans nécessiter de matériel spécialisé. Tous les participants à domicile se sont entraînés sur un ordinateur doté d'un moniteur de 22 pouces fourni par les chercheurs.
Pour les deux groupes, des instructions claires ont été fournies sur la manière de réaliser la formation, notamment en s'asseyant à la bonne distance du téléviseur 3D ou de l'écran de l'ordinateur afin d'obtenir le même champ de vision. Cependant, une différence clé était que le groupe de laboratoire était supervisé en personne, tandis que le groupe à domicile effectuait la formation sans supervision.
Une évaluation de faisabilité a révélé que les participants bénévoles avaient des taux de recrutement et de rétention exceptionnellement élevés. Spécifiquement pour les utilisateurs à distance, les évaluations par questionnaire ont montré une grande facilité d'utilisation du programme, et les données de formation ont établi un taux d'adhésion de 90 % pour l'achèvement indépendant du programme de 4 à 5 semaines. Les 10 % de séances qui n'ont pas été complétées comprenaient des participants qui avaient des problèmes de santé, comme une intervention chirurgicale, ou des contraintes de temps importantes.
Les données d'entraînement des deux groupes ont été analysées pour les scores des séances individuelles, les taux d'apprentissage entre les séances et l'amélioration globale.
Outre un point de départ légèrement plus élevé pour le groupe de laboratoire, plusieurs méthodes d'analyse statistique ont révélé que les performances des deux groupes étaient presque identiques, avec des intervalles de confiance de 95 %.
En conclusion, les chercheurs ont déclaré.
« NeuroTrackerX est une méthode réalisable d'entraînement cognitif à domicile pour la recherche. Dans ces conditions, cette recherche suggère que la version à domicile offre un environnement de formation très similaire à la version en laboratoire et peut être utilisée à des fins de recherche.
L’étude a été financée par la Stratégie de recherche axée sur le patient des Instituts de recherche en santé du Canada, une subvention de projet des Instituts de recherche en santé du Canada et une bourse d’études supérieures du Canada des Instituts de recherche en santé du Canada.
L’étude en libre accès peut être lue ici.
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