3 découvertes cérébrales tout à fait surprenantes

Domaine de recherche prolifique, les neurosciences explosent de découvertes année après année. Qu'il s'agisse de découvrir que nous cultivons de nouveaux neurones à partir de cellules progénitrices jusqu'à un âge avancé ou de trouver des moyens de programmer directement l'activité cérébrale grâce à l'optogénétique , il peut être difficile de suivre les dernières révélations. Voici 3 découvertes surprenantes qui pourraient remettre en question vos idées préconçues sur le fonctionnement de votre cerveau.

Les super méditants ont des ondes cérébrales sous stéroïdes

Vénérés dans de nombreuses cultures depuis des siècles, les neuroscientifiques commencent seulement maintenant à comprendre objectivement ce qui fait de la méditation un état d’activité cérébrale si particulier.

Le neuroscientifique américain Richard Davidson a appliqué un examen scientifique à la puissance des effets du transcendantalisme sur notre cerveau. Il a scanné l'esprit de méditants véritablement chevronnés qui avaient pratiqué leur métier pendant jusqu'à 62 000 heures – l'équivalent de plus de 7 ans de méditation non-stop ! Cela a révélé une différence majeure entre les maîtres Zen et les gens normaux.

L’expérience de méditer toute une vie a renforcé la capacité de leur cerveau à produire des ondes gamma . Les ondes cérébrales sont des impulsions massives d’activité électrique rythmique qui résonnent à travers les réseaux neuronaux, un peu comme la façon dont des groupes de muscles fonctionnent de concert. Les ondes cérébrales gamma sont les impulsions de fréquence les plus rapides, associées à l'attention, à la mémoire et au traitement simultané des informations dans différentes zones du cerveau.

Les ondes gamma des super méditants étaient déjà supérieures aux niveaux normaux lorsqu’ils ne méditaient pas. Cependant, lorsqu’on leur a demandé de se concentrer sur la compassion, leurs niveaux gamma ont grimpé jusqu’à 800 % plus rapidement. Si vous imaginez cela comme une analogie avec la performance physique, ce serait comme si vous pouviez courir à des vitesses surhumaines.

Daniel Goleman, co-auteur avec Davidson, a résumé la révélation.

"Nous devons supposer que l'état de conscience spécial que vous voyez chez les méditants du plus haut niveau ressemble beaucoup à quelque chose décrit dans les littératures de méditation classiques il y a des siècles, c'est-à-dire qu'il existe un état d'être qui n'est pas comme notre état ordinaire. ".

Les neurochirurgiens peuvent contrôler le rire

Si nous devions décider d’une chose qui nous rend véritablement humains, ce serait probablement l’humour. Le rire active des régions au centre de notre cerveau, influençant fortement les émotions et la formation de la mémoire. Il a également des effets physiologiques distincts, réduisant la douleur, augmentant également la fréquence cardiaque, les anticorps et le fonctionnement des vaisseaux sanguins.

En utilisant une approche expérimentale à la faculté de médecine de l'université Emory , des neuroscientifiques et des chirurgiens du cerveau ont tenté de pirater ce comportement humain dans le but de rendre la chirurgie plus sûre. En stimulant les fibres de substance blanche qui communiquent entre le système limbique, ils ont déclenché un rire instantané chez les patients sur la table d'opération.

Cet effet était précédé d'un sentiment de calme et de contentement, même pendant l'inconscient. Le principal avantage était que cela permettait d'éviter le risque de panique chez les patients se réveillant prématurément après une opération au cerveau, ce qui permettait des opérations plus sûres.

Considérant que le rire est le meilleur remède, connu par exemple pour atténuer les effets de la dépression , cette forme de marionnette cognitive pourrait devenir un futur outil de régulation de notre bien-être mental et physique.

Un virus a créé votre capacité de mémoire

Une équipe internationale de chercheurs a récemment étudié Arc , une protéine essentielle à la formation de la mémoire. Les neuroscientifiques ont découvert qu'Arc possède des propriétés de fonctionnement très similaires à celles du rétrovirus du VIH, contrairement à toute autre protéine non virale. Cela lui permet de transférer l’ARN vers les neurones, ce qui a stupéfié les chercheurs qui ont découvert ce comportement.

Étonnamment, jusqu’à 15 % de l’ADN humain dérive de l’ADN viral qui s’est introduit dans nos gènes au cours de l’évolution. Il est généralement considéré comme un « ADN indésirable », même si dans certains cas, il joue un rôle essentiel dans la transformation de notre être humain. Par exemple, jouer un rôle central dans le développement de l’utérus chez les mammifères femelles.

Bien que des preuves concrètes soient encore nécessaires, il semble que les protéines Arc ont évolué il y a 350 à 400 millions d'années en tant que tout premier rétrovirus et ont inséré leur matériel génétique dans l'ADN animal, conduisant à leur adoption par notre cerveau aujourd'hui. Pas d'Arc signifie pas de souvenirs à long terme. À l’instar de la science sur notre microbiome , cette ligne de recherche est très nouvelle, mais elle apporte déjà un éclairage important sur ce qui fait réellement de nous des êtres humains.

Cette découverte fascinante d’une coévolution virale à l’origine de l’une de nos fonctions cérébrales essentielles est typique du domaine jeune et énigmatique des neurosciences. De nombreuses avancées sont réalisées, mais il est clair qu’il reste encore beaucoup à découvrir.

Surveillez notre blog de fin d'année sur les principales découvertes en neurosciences de 2019. En attendant, vous pouvez vous rattraper en consultant celles-ci.

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