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Inspirés par les succès glorieux des athlètes de renommée mondiale, la plupart d’entre nous peuvent revivre des souvenirs de moments sportifs spectaculaires dans le cadre de notre propre vie. Et à travers les médias, nous voyons toutes les célébrations, les sourires radieux, les cris de joie et la levée du trophée. Ce que nous ne voyons pas, c’est la multitude de défis rencontrés en coulisses. Il s'agit des exigences exténuantes de l'entraînement extrême dans les sports ultra-compétitifs d'aujourd'hui, des pressions exercées par une célébrité mondiale à l'ère numérique, des hauts et des bas extrêmes de la compétition et de la peur omniprésente des blessures. Nous verrons ici pourquoi, en matière de santé mentale, les athlètes ne sont pas des super-humains – ils sont simplement des humains comme le reste d’entre nous.
Récemment, la star du tennis japonais Naomi Osaka a pris une position personnelle qui a attiré l'attention sur la santé mentale des athlètes professionnels. Ayant lutté contre la dépression et l'anxiété liée au fait de parler en public, elle a refusé de mener des interviews avec les médias après ses matchs à Roland-Garros. Cela était basé sur des inquiétudes concernant son propre bien-être mental.
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En réponse, les autorités du tennis lui ont infligé une amende et l'ont menacée de prendre d'autres mesures. En retour, elle s'est retirée de l'un des plus grands tournois de l'année. D'un côté, la culture médiatique omniprésente d'aujourd'hui attend des athlètes bien payés qu'ils respectent toutes les exigences de leur contrat. Mais d'un autre côté, de nombreux fans et athlètes ont considéré Naomi comme étant « courageuse », peut-être en raison de leur propre compréhension des nombreux défis du COVID-19 .
Steph Curry était l'une des nombreuses stars du sport qui ont ouvertement soutenu Naomi dans ses luttes, en tweetant : "Vous ne devriez jamais avoir à prendre une décision comme celle-ci - mais c'est tellement impressionnant de prendre la grande route quand les pouvoirs en place le font". Je ne protège pas les leurs.
Un autre était le receveur vedette des Seahawks de Seattle, Tyler Lockett , qui a parlé de ses propres problèmes de santé mentale : « En tant qu'êtres humains, nous devons faire mieux pour nous soutenir mutuellement. La santé mentale est réelle.
Dans les années qui ont précédé le COVID-19, il y avait déjà un mouvement croissant d'athlètes de différents sports pour sensibiliser le public au fait qu'être un athlète professionnel n'est pas toujours le travail de rêve que les gens imaginent. Voici 4 défis des carrières sportives qui commencent à changer le regard que nous portons sur les athlètes.
La préoccupation la plus importante du public concernant les athlètes a été les risques à long terme pour la santé des commotions cérébrales sportives . Traditionnellement, un « choc » à la tête était simplement quelque chose dont la plupart des athlètes, des entraîneurs et des fans pensaient qu'on se remettait simplement d'un court repos. Cependant, des recherches sur l'encéphalopathie traumatique chronique (ETC) ont montré que les traumatismes crâniens répétés peuvent avoir des répercussions graves et permanentes, un certain nombre de célébrités sportives se suicidant comme cause directe des effets retardés des traumatismes crâniens.
Daniel Carcillo, double vainqueur de la Coupe Stanley de la LNH, est une
Le hockey est un sport formidable, mais c'est aussi un jeu difficile. Ce à quoi je n'étais pas prêt, ce sont les facteurs qui m'ont conduit à une dépression prolongée et même à des idéologies suicidaires, en raison des complications de santé mentale découlant de mes 7 commotions cérébrales documentées. Dormir jusqu'à 15 heures, ressentir une sensibilité à la lumière, des troubles de l'élocution, de l'insomnie, de l'anxiété et de la dépression sont autant de choses auxquelles j'ai dû faire face et qui ont abouti à des situations mettant ma vie en danger.
En dehors des commotions cérébrales, l'adoption de médicaments à base de cannabis a également été généralisée dans la NFL . Son utilisation par les joueurs est un moyen d'aider à gérer psychologiquement et physiquement la douleur pendant la récupération des punitions physiques sévères que le jeu inflige généralement. Plutôt que les joueurs de la NFL soient traités comme des parias du sport, des preuves médicales ont récemment conduit la NFL à soutenir officiellement la consommation de cannabis, 11 stars de la NFL exploitant actuellement leur propre entreprise de cannabis.
Considéré comme l'un des plus grands combattants britanniques, l'ancien champion du monde de boxe Ricky Hatton a connu une montée en puissance spectaculaire sur la scène mondiale, suivie de deux défaites dévastatrices face à l'Américain Floyd Mayweather et au Philippin Manny Pacquiao . Hatten a ensuite parlé franchement des problèmes mentaux qui ont suivi, notamment l'alcoolisme, la toxicomanie, la dépression et les tentatives de suicide. Convaincu que les problèmes de santé mentale sont répandus dans le sport aujourd’hui, il est désormais un ardent défenseur de la sensibilisation à la santé mentale.
Si un boxeur peut dire qu’il lutte et pleure tous les jours, cela fera une énorme différence. Après l’avoir vécu, je considère désormais que mon travail est d’aider les personnes souffrant de problèmes de santé mentale.
Dans un récent documentaire Netflix, le légendaire entraîneur de tennis Patrick Mouratoglou a examiné en profondeur le phénomène bizarre des joueurs de tennis de classe mondiale qui lancent des matchs, connu sous le nom de « tanking ». Ils le font en manquant volontairement ou en réalisant de mauvais tirs, match après match. Il a conclu que la peur d’être vu et d’essayer, mais de perdre, menace leur confiance en leur propre talent et potentiel. À tel point qu’ils risquent la carrière et la réputation auxquelles ils ont consacré leur vie. La gestion de l’échec et la peur de l’échec sont de puissants facteurs psychologiques dans le monde du sport professionnel.
Même si cela varie d'un pays à l'autre en fonction des différences culturelles, il existe une perception du grand public selon laquelle les stars du sport ont les choses trop faciles. Au Royaume-Uni en particulier, les stars du football sont considérées comme gagnant des salaires injustement exorbitants , mais cela ne s'applique pas à quiconque réussit en affaires.
L'ancien joueur professionnel de l'EPL, Kevin George, est le principal porte-parole du Royaume-Uni pour les problèmes de santé mentale qui accompagnent la célébrité du football.
Nous laissons se produire dans le football des choses que nous ne laisserions pas se produire ailleurs. Dans le jeu d'aujourd'hui, les joueurs sont simplement étiquetés par leur salaire, même par leurs fans, plutôt que par ce qu'ils sont en termes de cœur et d'esprit. Les professionnels qui consacrent leur vie à leur carrière sportive deviennent du jour au lendemain des victimes dans les médias, même pour les choses les plus hors de propos. Les joueurs ont du mal à se voir d’un point de vue humain, piégés dans une bulle. Pour une raison quelconque, on croit à tort que nous n'avons pas besoin de veiller au bien-être mental des joueurs. La vérité est le contraire.
Il serait difficile de trouver quelqu'un qui n'ait pas fait face aux nombreux défis de la pandémie, mais au moins un avantage semble être la façon dont elle révèle la vulnérabilité psychologique des athlètes.
Une étude récemment publiée par la NCAA au cours de l’année scolaire 2020-21 a montré que jusqu’à 36 % des athlètes ont cité les problèmes de santé liés au COVID-19 comme un facteur ayant un impact négatif sur leur santé mentale. Les périodes de quarantaine, combinées aux tests COVID 3 à 6 jours par semaine et à la gestion des pressions associées de la pandémie, ont imposé un lourd tribut mental à de nombreux étudiants-athlètes. La fréquence des problèmes de santé mentale auto-évalués est deux fois plus élevée que l’année précédente, avec environ un quart de tous les athlètes universitaires participant à l’étude signalant des sentiments d’anxiété écrasante.
Il y a aussi l’impact émotionnel sur les athlètes dont les objectifs de carrière sont anéantis par l’annulation de compétitions. Comme l'a expliqué la gymnaste de l'Université de Michigan, Lea Mitchell , "Personnellement, c'était très triste, parce que c'était ma dernière année et que vous travaillez plus de 17 ans pour ce moment et que cela soit écourté, c'était tout simplement navrant."
Mary Fry , professeur de sciences de la santé, du sport et de l'exercice à l'Université Purdue, a contextualisé les résultats de la recherche sur la santé mentale sur le COVID et comment ils pointent également vers une solution.
Pour de nombreux athlètes, cette pandémie pourrait être le plus grand défi auquel ils aient été confrontés dans la vie. Nous avons constaté que les athlètes qui percevaient qu’ils faisaient partie d’un environnement d’équipe solide et bienveillant ont déclaré bénéficier d’un plus grand bien-être psychologique ainsi que du soutien et des soins de la part des entraîneurs et des coéquipiers.
Dans le but d'améliorer le bien-être mental des joueurs de la NFL, l'équipe de football de Washington a embauché la psychologue Dr Barbara Roberts en tant que première directrice à temps plein du bien-être et des services cliniques de l'équipe. Cependant, elle n'est que la quatrième clinicienne à temps plein titulaire d'un doctorat en psychologie et travaille actuellement pour la NFL. Une fois que les équipes professionnelles commenceront à comprendre leurs athlètes du point de vue du bien-être, tout le monde en bénéficiera.
Les plats à emporter ? Les athlètes ont besoin d’être entendus et soutenus comme tout le monde – il ne s’agit pas d’être surhumains, mais simplement humains.
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